甯妃點頭。

　　“是，姑母。
”

　　甯妃走後，桂嬷嬷對太後道。

　　“太後，貴妃也在練習，并且在馬球賽的名單上。
老奴覺得，這事兒值得推敲。
”

　　太後好歹是經曆過後宮争鬥的，看事情總要深入些。

　　“貴妃之前還怠惰得很，帶着一幫人偷懶，如今卻辛苦練習馬術，确實稀奇。
”

　　桂嬷嬷推測。

　　“或許是因為，皇上已經一個多月沒去她宮中，又眼見着嘉嫔受到皇上注意，貴妃便着急了。
”

　　自從貴妃入宮，皇上不管多忙，每個月至少要去一趟淩霄殿。

　　這次的“失寵”是前所未有。

　　太後的臉上浮現深意。

　　“皇後如此費心舉辦馬球賽，怕是醉翁之意不在酒。
”

　　馬球賽臨近。

　　嘉嫔的馬術越發娴熟，在一衆妃嫔中脫穎而出。

　　她也自認為，能夠在馬球賽上一鳴驚人。

　　有些妃嫔開始與她交好，盼着她苟富貴勿相忘。

　　“聽說馬球賽那天，太後、皇上、瑞王他們都會來觀賽，獎賞頗豐呢！
嘉嫔妹妹定能夠拔得頭籌！
”

　　嘉嫔笑着自謙。

　　“哪裡哪裡！
貴妃的馬術比我好多了！
”

　　她們悄聲道，“馬球賽不止要會騎馬，還要會控球。
我們很少見到貴妃控球呢。
”

　　幾人開心閑聊，殊不知貴妃就在不遠處瞧着。

　　她眼神陰冷，宛若一條生着毒牙的蛇。

　　螳螂捕蟬黃雀在後。

　　鳳甯萱站在高處，俯瞰着下面那些人，視線落在貴妃身上。

　　旋即，她轉身面朝陽光，背後投下大片陰影。

　　也該讓貴妃嘗嘗，粉身碎骨的滋味兒……

　　幾天的訓練後，馬球賽如期而至。

　　看台上，皇帝坐在中間，太後坐在他右側，其餘人依次坐。

　　瑞王一副和煦模樣，贊歎。

　　“宮中第一次舉辦馬球賽，皇後娘娘着實費心。
”

　　說話間，他頻頻看向皇帝。

　　蕭赫冷漠如冰霜。

　　“的确是頭一遭。
比之鳳家曆代所出的賢後，也是前所未有。
”

　　在場之人都聽出皇上對皇後的不滿。

　　為了打圓場，太後慈笑着稱贊。

　　“皇後有玲珑心思，這馬球賽定是别開生面。
”

　　蕭赫劍眉促起一小團，顯然不認同太後這話。

　　瑞王不再置評，兀自拿起面前的酒盞，默默輕呷了一口。

　　其他妃嫔對馬球賽沒興趣，隻想離皇上近些。

　　可即便同在看台，還是那麼遙不可及。

　　比賽前，參賽的幾人都在各自的帳篷裡換騎裝、穿戴護具。

　　嘉嫔穿好後，跑到皇後的帳篷。

　　“皇後娘娘，真沒想到，我們是一隊！
原本嫔妾還擔心，貴妃的馬術那麼好，沒人能壓住她，現在……”

　　鳳甯萱蓦地打斷她的話。

　　“藤甲脫下來。
”

　　“啊？
”嘉嫔愣怔了一下。

　　皇後讓她脫藤甲作甚？

　　但她還是照做了。

　　戰場上所用的藤甲幾乎包裹住全身，但馬球賽上，為了方便四肢馭馬、控球，便減縮了藤甲，隻能護住軀幹。

　　嘉嫔的藤甲上有股特别的氣味。

　　不在意聞，聞不到。

　　鳳甯萱天生有個好鼻子，嘉嫔一靠近她，她便聞到了。

　　而且她常年行軍打仗，對這種氣味非常敏感。

　　是雪蘭香！

　　馬聞到雪蘭香的氣味，會變得異常興奮和不安，從而導緻它們發狂。

　　有人在嘉嫔的藤甲上撒了雪蘭香，其目的是什麼，顯而易見――讓馬發狂，從而引發意外，摔傷嘉嫔。

　　“皇後娘娘，嫔妾的藤甲怎麼了？
”嘉嫔不明所以。

　　鳳甯萱面上沒有多少情緒流露。

　　她暗自發力，将藤甲下方的一根栓繩扯了下。

　　而後拿給嘉嫔看，臉不紅心不跳地撒謊稱：“栓繩斷了。
”

　　嘉嫔很納悶。

　　“方才還好好的，怎麼就……”

　　鳳甯萱語氣平靜。

　　“蓮霜手工活兒好，讓她給你縫制，很快。
”