大周的官員一般在七十歲緻仕。

　　莊太傅當年是因為長年殚精竭慮，身子不好，于是在南宮玄羽登基後，便告老還鄉休養了，那時還不到五十歲。

　　一晃幾年過去，他也剛到不惑之年而已。

　　一名大臣提議道：“陛下，大周如今正是用人之際，經過幾年的調養，莊太傅的身子應當好了不少，不如将其起複？
”

　　在場的大臣都是帝王的心腹，他們不在乎，也不參與黨派之争，是真心希望大周變得更高。

　　剛才那人的話音落下，立刻有好幾人跟着道：“陛下，微臣附議！
”

　　“自從鎮國公府覆滅，朝堂上經過大換血，雖少了許多屍位素餐之人，可同時也凋零了不少有真本事的人才。
”

　　“今年科舉選拔上來的那一批進士，即便才華橫溢，可也太過年輕了……”

　　“恕微臣鬥膽進言，如今的朝堂已經有了青黃不接的趨勢……莊太傅是大儒，更是許多讀書人的信仰。
若有他坐鎮，局勢定會穩定不少！
”

　　“微臣亦贊同，起複莊太傅！
”

　　“……”

　　帝王靜靜地聽着衆人你一言，我一語地讨論。

　　他當然明白，這些大臣們說的是事實。

　　而且得知定國公府豢養私兵，恐有謀反的心思後，他已經提前了要将其鏟除的計劃。

　　定國公府覆滅，與皇室而言，少了一大威脅。
依附定國公府的官員被處理，皇權也會更加集中。

　　但此事帶來的弊端就是，朝中又會少一大批官員。

　　重新注入的新鮮血液還沒成長起來，若有德高望重的大儒坐鎮，确實可以穩定朝堂。

　　隻是……想到恩師的身體，南宮玄羽不免擔憂。

　　他沒有直接表态，而是道：“起複莊太傅的事，朕自會考慮，下次再議。
”

　　“是！
”

　　接下來，衆人的話題，回到了跟匈奴有關的戰事上。

　　議完事已經是下午時分，大臣們都恭敬地告退了。

　　不少聰明人對視了一眼，都看明白了彼此的意思。

　　看陛下今日的态度……似乎也很想起複莊太傅，隻是擔心莊太傅的身子而已。

　　若莊太傅重新入朝為官，朝堂上的局勢又要有新的變化了。

　　對這些人來說，他們不在意自己支持的，是哪一個派系的人，隻要對國家有利就行。

　　養心殿裡。

　　大臣們離去後，裡面瞬間變得空蕩蕩的。

　　南宮玄羽回想着大臣們剛才的提議，眼底閃過了一抹沉思。

　　其實無論起不起複莊太傅，莊家立下的功勞都毋庸置疑。

　　近日朝堂上還有不少聲音，說莊妃當初對郝嫔下毒之事，疑點态度了，此事未必是她所為。

　　莊家的謀士，正在戰場上為大周抛頭露，灑熱血，陛下若冤枉了莊妃，不是讓人寒心嗎？

　　而且前朝後宮息息相關，莊妃被降位，也會讓莊家惶恐不安，不利于大局……

　　就在帝王深思的時候，李常德匆匆從外面走了進來，神色有些一言難盡：“……陛下，吳常在從落櫻閣脫簪待罪，一路往養心殿而來。
”

　　“她口口聲聲都說着，是她毒殺了郝嫔娘娘，因為愧疚難安，所以今日主動承認此事……”

　　南宮玄羽皺起了眉頭：“你說什麼？
”

　　政事繁忙，他都快把吳常在這個人忘了，她今日鬧出這麼大的動靜，是為了什麼？

　　李常德低着頭道：“陛下，吳常在已經在外面等着了。
”

　　南宮玄羽沉聲道：“傳她進來。
”

　　“是。
”

　　吳常在身着素服，披散着頭發，赤着雙足走進了養心殿，朝帝王行了個大禮：“罪妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！
”

　　落櫻閣距養心殿很遠，她一路走過來，這副模樣不知道被多少人看過了，其中不乏侍衛，已經名聲盡毀。

　　就算奇迹出現，她能從此事中全身而退，也不可能再有半分恩寵了。

　　這，便是吳常在的決心！

　　帝王居高臨下地望着吳常在，一雙幽深的眸子，讓人看不清他的情緒：“你說，郝嫔是你毒殺的？
”

　　“是。
”

　　吳常在緩緩将在長春宮，對莊妃說的那番話，又對帝王說了一遍。

　　末了，她再次拜了下去：“……罪婦知道自己謀害郝嫔娘娘，又嫁禍莊妃娘娘，罪無可赦，求陛下賜罪婦一死！
”

　　聽着這番漏洞百出的言論，南宮玄羽隻覺得可笑。

　　“……你說，你因為嫉恨郝嫔，所以趁着去儲秀宮探望時，将毒藥塗抹在了她的茶杯上。
”

　　“可你如何能肯定，最後使用那個茶杯的人一定是她？
”

　　“況且太醫當時查出，郝嫔所中的是慢性毒藥，隻不過因為産後虛弱承受不住，才在第一次中毒時，便撒手人寰了。
”

　　“你難道有通天的本事，可是保證一次次去儲秀宮投毒，不被任何人發現？
還能保證，每次用有毒杯子的人都是她？
”

　　吳常在臉上閃過了一絲慌亂，卻還是堅定道：“回陛下，罪婦、罪婦當時沒想那麼多……隻想先對郝嫔娘娘下手了再說。
”

　　“沒想到罪婦的運氣好，第一次下手就送走了郝嫔娘娘，還恰逢莊妃娘娘去探望她，攬下了所有嫌疑。
”

　　“這段時間……罪婦日日被良心折磨，實在不願再承受痛苦了，故而選擇坦白罪行，向陛下請罪！
”

　　看着吳常在視死如歸的樣子，帝王心中燃起了一陣無名火！

　　如此可笑的說辭，他當然不會相信！

　　南宮玄羽是氣，世上還真有這麼擰不清的人，願意用自己的性命，替别人頂罪。

　　莊妃是救過吳常在的命嗎？

　　可是……南宮玄羽不得不承認，吳常在此舉，确實給他遞了一把梯子。

　　莊家的軍師，在大周與匈奴的大戰上，立下了不小的功勞。
後續的戰役，亦離不開他精妙的計策。

　　朝堂上的人才，出現了青黃不接的局面，需要一名德高望重的大儒坐鎮，穩定局勢。

　　前朝與後宮是分不開的，種種原因加起來，帝王都不可能懲處莊妃，反而還要擡舉對方。

　　可莊妃犯下的那些罪行，人證物證俱在。