狄家。

　　狄萬遠正在繪畫。
他最近“偶遇”的江柔擅長繪畫，剛好狄萬遠繪畫水準不低，于是他打算以畫作為媒介，和江柔增進感情。

　　江柔的父親雖然隻是翰林院編修，身份不高，但她祖父是松山書院的院長，在清流中頗有地位。
這門親事若是成了，對狄萬遠的未來好處不小。
他想要爵位的話，文人清流的支持是必不可少的。

　　江柔長相寡淡，性子文靜顯得十分無趣，身上沒有元寶儀那種吸引人的韌性，但看在她的祖父份上，狄萬遠也願意和她做一對相敬如賓的恩愛夫妻。
至于元寶儀，隻能說他們兩緣分不夠。
或許是因為心底那點愧疚，狄萬遠這些天都沒去客棧，不是很想見他們。
他害怕見面後，元守正會催促他提親的事情。

　　元家的家室，還真配不上他們狄家。
他不可能娶會拖他後腿的元寶儀，更不想因為她而被其他人看笑話。

　　他這一出神，毛筆上的墨便滴落在畫紙上，這畫了一半的畫就這樣毀了，狄萬遠隻得将這廢作揉成一團，丢到紙簍中。

　　沒等他鋪開新的畫紙，重新繪圖，下人便過來禀告。

　　“門口來了一對父女找三少爺您，那男的自稱姓元。
”

　　狄萬遠臉色一變，心中浮現出淡淡的惱火。
一定是元叔和寶儀找了過來。

　　他們兩也太不懂得禮數了吧，居然連請帖都不遞。
或者是因為他們擔心他不願意見面？

　　他心煩意亂，根本不想在這種時候見他們。
他到現在都還沒做好心理準備。
但是不見的話，又怕他們父女将這事鬧大，那将妨礙到他的名聲。
若是傳到江柔耳中，那就不好了。
江家這樣的門第，肯定不樂意看到他和其他女子有所瓜葛。

　　而且礙于元随君和蘇悅靈的存在，他也不敢做得太過火。

　　元随君或許現在不待見他們，但未必願意見到元守正一家出事。

　　他深呼吸一口氣，看來該做決斷了。

　　也對，長痛不如短痛。
他還是跟他們說清楚吧。

　　狄萬遠猶豫了一下，回到房間，從暗盒中取出了兩張一百兩的銀票。
若是他們糾纏不休的話，那他看看能不能用錢打發走他們。

　　狄萬遠來到門房那邊，果然在裡面見到了元守正和元寶儀。
元寶儀今天打扮得十分素雅，穿着碧色繡着蘭草的衣裳，頭上隻是佩戴着一朵珠花，看起來清清爽爽的。
她沒佩戴他送的那珠花……

　　聽到腳步聲，元寶儀擡起頭來，同他四目相對。
狄萬遠驚訝地發現，寶儀的眼神十分平靜，裡面沒有以前看到他時總會出現的溫柔和淡淡羞澀。

　　她站了起來，不卑不亢說道：“狄少爺。
”

　　冷淡的聲音顯得客氣疏離，他從未聽過她對他這樣說話，就好像他們隻是陌生人一樣。

　　狄萬遠心仿佛被紮了一下，有些不習慣，他下意識地避開她的眼神，盡可能讓自己表現得若無其事，“元姑娘，你今日過來，有何要事？
”

　　元守正聽到這話，心中憤憤不平。
他也不是傻子，自然聽出狄萬遠這是要徹底和他們撇清關系。
他語氣硬邦邦說道：“先前狄少爺不小心在客棧中落下了你的東西，我們家受之有愧，今天特地送了過來。
”

　　狄萬遠這才注意到他們的腳邊放着兩個大包袱。
他也不清楚裡面放了什麼東西。

　　“隻有這事嗎？
”他脫口而出。
或許他對元寶儀的喜歡沒有他表現出來的那麼濃厚，但她卻也是他第一個真正喜歡的女孩子。

　　元寶儀說道：“我們本就素昧平生，把這些東西還了後，還能有什麼事？
”

　　元寶儀也沒有其他話想跟他說。
男人若變心了，一百匹馬都拉不回來。

　　而且這種利益熏心的男人，她也不要。

　　元守正想罵人，但又怕牽扯到閨女身上，影響到她的名節，于是隻能忍了下來，于是他的臉都快憋成豬肝色了，他硬邦邦說道：“狄少爺最好清點一下，免得到時候缺了東西，倒打一耙。
”

　　狄萬遠知道他心中有火，因為心虛的緣故，也沒說什麼，隻是讓小厮把這些東西都送到自己的房間裡。
小厮拎着包袱的時候，動作一扯，裡面的東西掉了出來。
狄萬遠看到了那熟悉的盒子——寶儀把他送的玉佩和珠花都還了。

　　她是真的不要他了。

　　元寶儀擡腳離開這裡，狄家這邊她一刻也不想多呆。

　　在看到他們父女的背影逐漸遠去時，狄萬遠遲疑了一下，一咬牙，還是追了上去。

　　“等等，寶儀。
”

　　這時候他們距離狄家也有一段路，加上這邊又是拐角，狄萬遠也就不擔心會被其他人看到。

　　元寶儀停下腳步，說道：“請叫我元姑娘，我們之間沒那麼熟。
”

　　狄萬遠有些難過地說道：“寶儀，我無法忤逆我爹。
”

　　“我家裡的長輩并不肯點頭我們的婚事。
我不能做一個不孝的人，更不能讓我地下的生母失望。
”

　　他的話元寶儀一個字都不會信。

　　元寶儀扯了扯嘴角，說道：“我們之間沒有關系，你不需要擔心我糾纏不清，也無需跟我說這些。
”

　　狄萬遠問道：“你們接下來要回廣甯縣嗎？
”

　　如果真要回去的話，他可以送他們一途，也算是祭奠這份注定要夭折了的感情。

　　元守正道：“我們沒做錯事，為什麼要回去？
”

　　狄萬遠驚愕，“你們要回元府？
”

　　他們和元家大房重修舊好了嗎？
他之前是不是放棄得太快了……

　　元寶儀對狄萬遠越發失望了。
他的眼中果然隻能看得到利益嗎？

　　“你想多了，我們家哪裡有那臉去元府。
我們隻是想在京城中買個落腳的宅子，做個小本生意。
”

　　狄萬遠其實不樂意他們留在京城中。
他就擔心他們家吃夠了苦頭後，會改主意回頭找他。
偏偏他還真沒立場阻止。

　　先看看吧。

　　如果他們什麼時候表露出這想法了，那他無論用什麼手段，也要将他們趕出京城。

　　他既然放棄了這段感情，選擇了前途，那就不會讓寶儀他們家成為他的絆腳石。