“好嘞！”姜大嫂已經饞得不行了。

　　不是她饞，是她肚子的小饞蟲，饞得不行了。

　　大家一起開動，萬海也跟着吃。

　　一吃就停不下來了。

　　太香了，太好吃了！

　　姜明月給每個人碗裡，都放了一塊豬蹄，桌上菜碗裡隻剩下最後兩塊。

　　最後兩塊，姜明月給孕婦姜大嫂一塊，給萬海又加了一塊。

　　萬海推辭，“給姥爺吃，我吃好了。”

　　“你娘給你，你就吃，你看你瘦成什麼樣子了？你現在正長身體的時候，你吃了将來長得高，我一把年紀了，用不着這麼大補了。”姜老頭笑眯眯道。

　　萬海眼眶紅潤，他埋頭苦吃。

　　在萬家，所有好吃的，第一個先盡妞妞吃，接下來就是大哥，四弟等……

　　最後一個才是輪到他。

　　食物的分量也是他在幾人當中排最少的。

　　他以前覺得沒什麼，兄弟之間，總要有人排最後的位置。

　　他以為他的付出，别人能懂。

　　沒想到，吃飯的先後位置就是決定了他在衆人心中的重要位置。

　　最先舍棄的人，也是他。

　　在萬家，他就像是一根草，僅次于姜明月的地位。

　　還是一塊磚，哪裡需要哪裡搬。

　　認為他做家務，照顧殘疾人老四是理所應當的……

　　來到了姜家，享受到了在萬家不曾有的疼愛，他現在才發現，他也是一個需要被照顧的小孩子啊！

　　之前的生活太苦了。

　　苦，他不怕，怕的是不值得。

　　一家人吃完飯之後，姜明月開口道，“小海，今天萬妞妞她們來了一次，以後，可能還會騷擾你，你是怎麼想的？你是真想和他們斷了，還是說說氣話？”

　　萬海小臉堅定，“不是氣話，我對他們已經寒心了，是真的想斷了來往，不想再看到他們了。”

　　姜明月道，“那好。你要隻是說氣話，過幾天，我再帶你回萬家去。或者讓他們好好認錯一番，我讓萬敬業來接你。”

　　“你要是真不想看到他們了，那我有個提議，你在姜記雜貨鋪，離萬家村太近了，他們會天天來騷擾你，這樣吧，我送你去縣城裡念書去，你學幾個字算算術什麼的也好，不指望你将來考舉人狀元什麼的……”

　　是怕萬海有壓力。

　　哪有那麼多能考得上狀元，舉人的？

　　普通人家送孩子讀書，也都是學字識數，做個有見識的人。

　　姜家其他人沒有插言。

　　他們也在思量。

　　姜明月說得有道理。

　　這孩子總放在鎮上，過得不安生。

　　可是送去讀書？讀書是要花大價錢的，好多都是舉全家之力，供一個讀書人。

　　萬家也隻能供萬江讀書。

　　其他孩子們都沒有錢送去。

　　姜明月要送萬海上學堂的話，這銀錢哪裡來？不是親生的孩子，花這麼大價錢培養值得嗎？

　　将來，竹籃打水一場空的話……

　　都要值得好好考慮一下。

　　要是以前的姜明月，她說出這話來，姜家人肯定會反問提醒她。

　　現在嘛，自家閨女與以前大不一樣了，她的話，沒有人敢胡亂插言了。

　　這邊，萬海也在思考。

　　他想了一會兒，開口道，“娘親，你的好意我心領了，我不想去讀書，讀書花費銀子，加上我對讀書也不感興趣，我想去縣城裡當學徒，學門手藝什麼的可以嗎？好早點學門手藝了，以後早點掙錢，能養家糊口……”

　　“這？”姜明月為難了。

　　姜老頭接口道，“小海要是這樣想的話，我倒是有條路子，我以前有個老友是做鐵匠的，現在在省城裡開大鐵匠鋪子，招收學徒，前段時間還給我來過信，說要是鄉村裡有适齡的男娃娃們想要學手藝的，可以推薦給他。”

　　姜青峰道，“爹，省城是不是太遠了一些？小海才不到十歲，他一個人去那麼遠的地方，妹妹會擔心的吧？”

　　這是個問題。

　　誰知道萬海卻回道，“我願意去，去省城更能長見識，離萬家村也更遠，他們就找不到我了。”

　　姜明月忙問，“爹，您這好友靠譜不？”

　　“靠譜的，以前也是咱們金水縣的人，與爹是兒時好友，他是父母雙亡，跟着師父學鐵匠，師父有個獨女，嫁給了他，他就接手了鐵匠鋪子，把鐵匠鋪子越做越大，上省城都開了分店，你們小時候都見過他，鐵柱叔，你們還記得不？”

　　姜青峰回，“自然記得了，鐵柱叔以前好稀罕妹妹了，妹妹生下來，鐵柱叔還給她打了一把銀鎖呢。”

　　姜明月也有印象。

　　可惜，那把銀鎖，她出嫁的時候，帶去了萬家。

　　早已經當了，給萬家人花了。

　　姜明月慚愧。

　　“原來是鐵柱叔，如果是鐵柱叔的話，那我是放心的。”

　　而萬海又相信姜明月，這事情就這麼說定了。

　　事不宜遲。

　　姜明月給萬海去成衣鋪子裡，買了兩身換洗的衣裳，給他準備好随身用的物品，還給了他幾兩銀子，路上花費。

　　第二天，就送他去金水縣坐船，去南楚府。

　　***

　　萬家村。

　　萬江他們回去了，和躺在床上休息的萬敬業說了情況。

　　“爹，後娘是什麼意思？故意不讓三弟跟我們回來？明明三弟都在考慮了，後娘說我們吃您的肉，三弟就堅決不和我回來了……”

　　萬敬業沉聲問，“她是怎麼知道的？”

　　萬妞妞搶先道，“還不是隔壁的大傻子，這大傻子昨晚上回來了，看到了，就跑去和後娘說了，我看呐，後娘與大傻子來往密切得很，非一般正常的關系，爹，您也不管管……”

　　萬敬業臉色難看。

　　他想到了幾次三番，大傻子與姜明月之間發生的事情。

　　上次大傻子替姜家出頭，若不是與姜明月關系好，怎麼會替姜家出頭，打跑暴民搶匪？

　　還有，大傻子不顧生死在火裡救了姜明月……

　　這些事情，往深裡想，确實令人遐思。

　　萬河陰陽怪氣道，“爹，上次柳如意給大傻子下了藥，說大傻子與我們後娘有奸情，會不會是真的？所以，大傻子才次次為後娘拼命？對後娘這麼好？”

　　萬敬業眼眸一暗，

　　“大傻子腦子不正常，還是個孩子心性，他做事情沒有你們想得那麼多，你們别誤會你們後娘，你們後娘這次帶小海回娘家，也是替我們解圍，等小海的氣消了一些了，我就去接他們母子回來。”