“好端端的一場舞會，就這麼不歡而散。”

　　小家主那遲到多年的成人禮，最終在閻月清那番義正言辭的宣言中徹底僵冷，如同被投入冰窖的火焰，徒留尴尬與難堪的餘燼。

　　長老議事廳内，沉重的空氣幾乎凝滞。

　　奢華的水晶吊燈灑下冷光，映照着五位長老神色各異的臉龐，每個人心頭都蟠踞着不同的盤算。

　　五長老姜凱瑟琳率先打破了沉寂，她保養得宜的手指無意識地撚着裙擺精緻的蕾絲邊，語氣帶着濃濃的惋惜與一絲不易察覺的焦慮。

　　“唉，真是可惜了精心準備的舞會。也不知道小家主哪裡來那麼大的脾氣？咱們姜家與海外通婚聯姻的策略維系了近百年，早已根深蒂固，哪裡是她一句拒絕就能輕易撼動的根基？”

　　她憂慮的并非小家主的意願，而是這條維系家族海外利益的重要紐帶可能因此斷裂。

　　她話音剛落，姜娜便如同被點燃的火藥桶，“砰”地一掌拍在紫檀木桌面上，震得旁邊茶杯輕響。她雍容的臉上布滿了未消的愠怒，聲音尖利。

　　“羅威爾家族怎麼不好了？！凱恩斯那個蠢貨得罪了她，我立刻換上了更優秀的青年！她倒好，竟敢當着所有人的面說出那樣的話？簡直是不識擡舉，置家族顔面于何地！”

　　姜娜的憤怒源于推薦被拒的羞辱，更源于她所代表的、與羅威爾家族深度捆綁的勢力利益受到直接挑戰。她急于鞏固這條線，卻在小家主那裡碰得頭破血流。

　　二長老姜文茵臉上依舊挂着那副标志性的、溫暖如春風般的笑容，仿佛能化解一切寒冰。

　　她優雅地端起茶杯，小啜一口，才慢悠悠地開口，聲音輕柔卻字字帶刺：“好了娜娜，消消氣。小家主今晚的鋒芒，可并非隻針對你心儀的羅威爾家族啊。”

　　她頓了頓，笑意更深，眼底卻毫無溫度，“你看，我推薦的華國海城陳家的那位公子，她不是一樣連正眼都沒瞧，就駁了回來麼？”

　　看似在勸解，實則巧妙地把自己撇清，并點出問題并非僅在于國外勢力，将矛頭隐隐指向小家主本身的“挑剔”或“偏執”。

　　姜娜聞言，立刻翻了個白眼，毫不掩飾對陳家的鄙夷：“哼！陳家？文茵姐，陳家再怎麼說，終究隻是華國本土新貴，根基淺薄，如何能與深耕海外百年、底蘊深厚的羅威爾家族相提并論？小家主要是選了陳家，那才真是自降身份！”在她眼中，國内勢力遠不足以支撐姜家的國際地位。

　　姜凱瑟琳也立刻附和姜娜的觀點，她蹙着精心描繪的眉頭，語氣帶着揣測和一絲推卸責任的意味：“就是！文茵姐，你說會不會是……陳家确實不夠檔次，讓小家主覺得咱們輕慢了她，敷衍了事，她才抗拒得如此激烈？畢竟，以她的身份，理應匹配最頂尖的。”

　　她試圖将小家主的反抗歸咎于“推薦對象不夠好”，而非對“聯姻”本身的否定。

　　姜文茵放下茶杯，笑容紋絲不動，但眼底掠過一絲冷光。她微微側頭，看向一直沉默的三長老姜肅，聲音依舊柔和，卻抛出了一個更尖銳的對比：“不夠檔次？凱瑟琳這話說的……若論‘不夠檔次’，君家在陳家面前，豈不是更如螢火之于皓月？”

　　她的話音輕輕落下，卻像一顆石子投入死水，激起無聲的漣漪。“小家主的态度，不是很明顯了麼？”

　　小家主甯可選擇在她們眼中完全“不入流”的君家，也不肯接受她們精心挑選的、代表着各方利益的“優秀”人選。這不僅是拒絕，更是一種對她們權威和判斷力的徹底否定。

　　被點名的三長老姜肅，如同廳内一座沉默的冰山。

　　她自始至終沒有參與争論，隻是背脊挺直地端坐着，一張冷硬的面孔上沒有任何表情，目光深幽，仿佛穿透了眼前的争執，聚焦在更遠的地方。

　　她緊抿着唇，指節在桌下微微敲擊，顯然還在反複咀嚼、權衡小家主今晚擲地有聲的話語。那番話裡蘊含的決絕和對舊有規則的挑戰，似乎觸動了她心中某些更深層的考量，讓她陷入了冰冷的沉思。

　　她的沉默，本身就是一種态度，一種不表态的表态，帶着審視和未可知的盤算。

　　姜娜被姜文茵的話刺得更加煩躁，眼看又要發作。

　　就在這時，端坐主位的大長老姜靜姝猛地站了起來。她周身瞬間散發出的威嚴氣場，如同一股無形的壓力，瞬間籠罩了整個議事廳，讓所有嘈雜戛然而止。

　　她的目光銳利如鷹隼，緩緩掃過神色各異的四位長老，最後定格在姜娜身上，聲音不高，卻帶着不容置疑的冷厲：

　　“好了！”

　　僅僅兩個字，便讓還想争辯的姜娜下意識地噤聲。

　　姜靜姝的表情嚴厲得近乎苛刻，她看着眼前心思各異的姐妹，眼中是洞悉一切的失望與不容挑戰的決斷：“鬧夠了沒有？小家主才回歸家族多久？她對家族内部盤根錯節的勢力、對所謂的百年傳統能了解多少？她對故土、對舊識有所依賴，這是人之常情，再正常不過的事情！”

　　她的目光如冰冷的刀鋒，一一刮過姜凱瑟琳、姜娜、姜文茵，最後在姜肅冷硬的臉上停留了一瞬：“瞧瞧你們一個個！明知道小家主在成人禮上明顯表露出了抗拒，還要一而再、再而三地把你們‘精心挑選’的人往她面前推！這是為她考慮？這是在故意給她添堵，存心惹她不開心，把她往更遠的地方推！”

　　“大姐，我……”姜娜試圖辯解。

　　“至少！”姜靜姝猛地拔高音量，嚴厲的呵斥聲在寂靜的大廳裡回蕩，徹底壓下了姜娜的聲音，也震得其她人心中一凜，“至少小家主今晚看得比你們誰都清楚！你們幾個——”

　　她的手指狠狠點過四人，每一個字都像淬了冰，“口口聲聲為了小家主的‘幸福’，為了家族的‘未來’……可你們心裡打的是什麼算盤，真當我看不透？！你們哪裡是真為了她考慮？分明是把她當作你們争奪利益、鞏固權勢的籌碼！”

　　“籌碼”二字，如同驚雷炸響，撕開了所有溫情脈脈的僞裝，直指核心。姜凱瑟琳臉色一白，姜娜張了張嘴，卻無法反駁，姜文茵臉上的笑容終于徹底消失，變得僵硬難看。連一直沉默的姜肅，敲擊的手指也驟然停住，擡起了深幽的眼眸。

　　姜靜姝深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，聲音恢複了冰冷的平靜，卻帶着更沉重的威壓：“都給我安分點！在摸清小家主的真正心意和底線之前，誰也不許再自作主張，節外生枝！今晚的事，到此為止，散會！”

　　猶如最終的裁決，帶着不容抗拒的意志。

　　五位長老心思各異，或憤懑、或算計、或冰冷、或忌憚，但在大長老姜靜姝此刻凜然的威勢之下，終究無人再敢置喙，廳内隻剩下令人窒息的沉默和壓抑的暗流。