其實每年生辰，親生父母都會送她生辰禮。

　　說實話，都是些首飾、胭脂水粉，沒有一樣是她真心喜歡的。

　　久而久之，她也就不再期待他們會懂她。

　　當然，她也不怨他們。

　　身體發膚受之父母，她感激他們給她一個正常康健的體魄。

　　但她要過什麼樣的人生，她會自已選。

　　鳳夫人走後，鳳甯萱便将那玉镯摘下，放進錦盒中。

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　　次日。

　　皇帝過生辰，舉國同慶，别國使臣也都來到南齊，大多想借此機會，誠心與南齊結盟，也有個别使臣來者不善。

　　衆妃嫔都早已備好生辰禮，希望能得皇上歡喜。

　　這日，宮中大設宴席。

　　鳳甯萱身為皇後，與皇帝同坐高位。

　　她今日一身宮裝，尊貴萬千，頗具一國之母的風範。

　　底下一些官員悄聲議論。

　　“此前都說，皇上要廢後，實在不可信。
”

　　“我看是純屬謠言。
”

　　鳳甯萱聽不見這些讨論。

　　她從容不迫，做着帝王身邊的點綴。

　　今日這種場合，她其實并不喜歡。

　　大多是虛假的讨好，她還得斟酌用詞地回敬。

　　這時，宮人宣。

　　“南疆使臣觐見！
”

　　鳳甯萱忽而凝眉。

　　南疆也派人來了嗎？

　　不知為何，她突然間有種不祥的預感……

　　南疆使臣的穿着與别國不同，男子臉上繪制着刺青圖騰，女子蒙面，上衣短促，露出一小截細腰。

　　他們這番邦異族，擅養毒蟲，習俗千奇百怪，為許多國家所不容。

　　随着他們進殿，衆人唯恐避之不及，原本談笑的氣氛也凝滞下來，投去的視線暗藏鄙夷、排斥。

　　尤其那女子，腰肢露在外面，簡直傷風敗俗！

　　“外臣參見齊皇！
”

　　鳳甯萱擡眼望去，眸中猝然閃過一絲驚訝。

　　南疆使臣中隻有一位女子。

　　那女子正是她兩天前才送走的阮浮玉！

　　阮浮玉一襲紅衣，面上的輕紗随風飄起，那張美麗的臉若隐若現。

　　她的眼勾魂攝魄，叫人一瞧便酥了、麻了、醉了。

　　衆男子一面指責她不成體統，一面又忍不住直勾勾盯着她。

　　鳳甯萱面上鎮定無常，沒再看阮浮玉。

　　蕭赫坐于高位，神色肅然威嚴。

　　“賜座。
”

　　鳳甯萱避免和阮浮玉對視上，拿起酒杯，喝了口。

　　卻見蕭赫側頭盯着她，眸色微涼。

　　她略感疑惑，這是怎麼了？

　　蕭赫看向她手中的酒樽，語氣低沉地提醒她。

　　“那是朕的。
”

　　她拿錯了杯子。

　　鳳甯萱反應過來，當即将酒杯放回。

　　而後，蕭赫竟繼續端起它，将剩下的酒一飲而盡，似乎一點不介意她方才碰過。

　　使臣們的吹捧之辭一套又一套，無一不是在贊譽南齊國力強盛、齊皇治理有方。

　　蕭赫聽着這些一成不變的話，隻覺得無趣至極。

　　明明是他的生辰，卻要陪這些人虛與委蛇。

　　簡直浪費時間！

　　菜式百樣，食之卻索然無味。

　　不知不覺，蕭赫回憶起十五歲那年的生辰，宮外，少女遞給他的那塊栗子糕。

　　似乎再沒吃過那樣香甜的栗子糕……

　　各國使臣獻禮，蕭赫的思緒驟然回籠。

　　輪到南疆時，使臣伸出一隻胳膊，指向座中的阮浮玉。

　　“齊皇陛下，我南疆要獻上的，是美人……”

　　此話一出，衆人反應各異。

　　别國使臣譏笑。

　　“南疆這小小部族，真是沒什麼見識，哪國沒有美人？
偏他還送的如此小氣，隻送一個。
”

　　衆妃嫔互相瞧了瞧，觀察彼此的臉色。

　　那南疆的女子，看着就一身狐媚相，可不能讓她這樣的女子入宮！

　　鳳甯萱又想喝酒了。

　　阮浮玉若是入了宮，豈不是擡頭不見低頭見。

　　隻怕她到時候藏不住自個兒的身份。

　　并且，阮浮玉并非甘願入宮之人，南疆送她來，怕是别有居心……