所以不管是什麼政令，有人反對，就必定會有人擁護。

　　那些開明的年輕官員。

　　沈家派系的人。

　　還有族中有女子在宮裡當女官、家人深得益處的大臣……

　　不少人聞言紛紛出列，跟保守派的老臣們針鋒相對：“李閣老此言未免太過武斷了！”

　　“女官們輔佐皇後娘娘處理政務，一直恪盡職守。這套制度利國利民，為何隻因一句不合規矩，就要驟然廢止？”

　　“規矩也是根據形勢不斷進步的，從前的規矩，未必契合如今的局面。”

　　太常寺卿反駁道：“王禦史，你糊塗！”

　　“古禮有雲，女子無才便是德。讓女人為官，本就是亂制，不可繼續縱容！”

　　尤其是林菀那個逆女，仗着做了區區四品的宮卿，就不把他這個父親放在眼裡了，居然不肯聽他的安排回家嫁人。

　　他倒要看看，若女官制度被廢除了，林菀還有什麼底氣蠻橫！

　　沈知念冷笑道：“林愛卿，古人言‘男子有德便是才，女子無才便是德①’。意指男子有德行，就如同有才華；女子有才華但不顯露、炫耀，才是大德。隻是被後人曲解、貶辱為女子不能有才幹。”

　　“你身為朝廷命官，怎可在早朝這等嚴肅的場合，堂而皇之地說被曲解過的話？”

　　太常寺卿頓時漲得面色漲紅：“微臣……微臣……”

　　他也是科舉入仕，進士出身，又怎麼會不明白女子無才便是德，真正的意思？

　　隻不過是因為被曲解後的意思，對他們有利罷了。

　　眼見雙方人馬各執一詞，互不相讓，在太和殿上激烈地争辯，南宮玄羽始終沒有說話。

　　沈知念心裡也不慌。

　　因為南宮玄羽回京已經一個半月了，她早就把他對于女官制度的态度摸清楚了。

　　這些倚老賣老的老頑固，今天注定要白費口舌。

　　南宮玄羽依舊冷眼任由這些大臣争辯。

　　世間本就是男尊女卑，帝王自然不可能去提高女子的地位，但他樂意見到女官制度繼續下去。

　　因為這個制度，眼下、乃至往後的數年，對南宮玄羽來說都是有利的。

　　匈奴還沒徹底剿滅，天下也沒有統一，他遲早要再次出征。

　　若念念大肆提拔男臣、任用世家子弟……這股龐大的力量慢慢壯大以後，必然會反噬皇權，成為他将來收回朝政的巨大隐患。

　　可女官就不同了。

　　女子終究是女子。

　　她們縱使才華出衆，能力過人，也永遠無法像男子一樣正大光明地走上朝堂，培植朋黨。

　　等到他一統天下後，隻需要一道輕飄飄的聖旨，就可以罷免所有女官，讓她們回去嫁人生子。

　　屆時，一切依托女官制度而生的勢力和人脈，都會頃刻間土崩瓦解，翻不起一絲風浪。

　　最根本的原因就是，女子成不了權臣和門閥，不會威脅到皇權。

　　對付她們，遠比對付野心勃勃的權臣簡單。

　　所以，對當下的南宮玄羽來說，女官制度才是最安全、可控的。

　　那麼……他又怎麼會廢除呢？

　　見火候差不多了，帝王淡淡擡手。

　　喧鬧的太和殿瞬間安靜了下來。

　　南宮玄羽道：“……女官制度從前雖是權宜之計，可朕這些日子看下來，這個制度合時宜、利朝綱。”

　　“既然有益無害，為何要無端廢止？”

　　李閣老道：“陛下……”

　　他的話還沒說話，就被南宮玄羽打斷了：“行了！”

　　“朕意已決，若諸位愛卿找不出女子輔佐皇後的弊端，就不要左一句尊卑有别，右一句不合古禮，在朕耳邊聒噪了。”

　　“退朝！”

　　李閣老沒說完的話，全都堵在了喉嚨口，卻也隻能跪下跟着衆人一同道：“臣等恭送陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　“恭送皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

　　好在他今日也隻是為了試探陛下的态度，倒算不上多失望。

　　隻是李閣老也沒想到，陛下竟如此擁護女官制度。

　　其餘的保守派老臣都垂頭喪氣。

　　沈茂學的唇角，勾起了一抹微不可見的弧度。

　　他未必希望大周女子的地位得到提升，卻樂意見到皇後娘娘的勢力壯大。

　　剛才皇後娘娘還在太和殿呢，這幫老頑固竟敢叫嚣廢除女官制度，真當皇後娘娘是吃素的嗎？

　　隻是……保守派和皇後娘娘積怨已深，隻怕不會善罷甘休。

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　　雖說沈知念早就安撫過一衆女官，一定會保全女官制度，不會讓那些老頑固得逞。

　　可許諾終究是許諾，聖心難測啊……

　　她們這些女官有幸得皇後娘娘提拔，得以入宮任職。誰也不知道陛下回來後，這樣的好日子會不會結束。

　　故而帝王歸京後，所有女官心裡都懸着一塊大石頭。生怕哪日朝局生變，陛下一紙诏令，她們好不容易掙來的立身之路就消失了……

　　知道今天早朝上發生的事，以林菀為首的一衆女官，全部松了一口氣，忍不住露出了笑容。

　　“……總算穩妥了！”

　　一名協政贊務慶幸道：“諸位同僚是不知道，這些日子我的心一直懸着，總怕一覺醒來便要被遣送出宮，白白辜負了皇後娘娘的栽培……”

　　另一名傳敕女官附和道：“是啊。朝中那些迂腐的老臣死守舊制，我們兢兢業業當差，就是怕落人口實，給他們發難的借口。”

　　“好在陛下聖明，保留了我們的立身之路。”

　　林菀微微擡眸，目光掃過衆人，沉穩道：“諸位同僚切莫松懈。那些保守派老臣不會偃旗息鼓，朝堂上也仍有分歧。”

　　“正因為如此，我等更要恪盡職守，謹言慎行，不給他們挑錯處的機會。唯有女官無可挑剔，這套制度才能長久。”

　　一衆女官紛紛收斂了松快的情緒，拱手正色道：“下官謹記宮卿大人教誨！”

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　　翊坤宮。

　　唐嫔本就很擔心一衆才情、容貌都十分出衆的女官，時常面見陛下，難保不會生出勾引之心。

　　她一直希望陛下順水推舟，依那些保守派老臣的意思，将女官都遣送出宮，永絕後患。

　　——

　　注：①引用自明·陳繼儒《安得長者言》。