“陛、陛下……”

　　媚嫔動了動嘴唇，解釋道：“臣妾、臣妾沒有這個意思，隻是關心皇貴妃娘娘……”

　　“不必多說！”

　　南宮玄羽厭煩地打斷了她：“看來是朕近日對你太過寬縱，讓你忘了宮規體統。”

　　“回你的宮裡去，沒有朕的旨意，不許外出，好好思過！”

　　媚嫔眼中滿是震驚！

　　就因為她的一句話，陛下完全不顧往日情分，在這麼多人面前，勒令她回去思過？！

　　媚嫔看向莊貴妃，卻見對方臉色微沉，眸中盡是失望。

　　其他妃嫔要麼低頭掩飾表情，要麼幸災樂禍。

　　感受到帝王周身的威壓，媚嫔不敢再辯解，慌忙跪下道：“是臣妾失言，臣妾知錯！”

　　“臣妾……謝陛下教誨……”

　　南宮玄羽卻沒有再看她一眼。

　　媚嫔在雪芙的攙扶下，倉皇退出了人群，背影在火光的映照下，顯得無比狼狽。

　　衆人低着頭，心中卻是波瀾起伏。

　　媚嫔得意忘形，不知天高地厚，終于踢到了鐵闆。

　　看來皇貴妃娘娘在陛下心中的地位，依舊是不可動搖的。

　　更有人感歎，陛下翻臉無情，聖心難測……

　　莊貴妃的心情很不好。

　　皇貴妃有孕不能侍寝，這段時間本是媚嫔鞏固聖寵，更進一步的天賜良機！

　　她費了多少心思，才讓媚嫔在新人輩出的後宮，獨占鳌頭。

　　可媚嫔終究是年輕沉不住氣，被那點虛假的繁榮迷了眼。竟敢在陛下明顯心緒惡劣的時候，當衆行拙劣挑撥！

　　這不是自己把脖子，往鍘刀下送嗎？

　　眼見帝王面色陰沉，莊貴妃深吸一口氣，壓下心頭翻騰的怒火，上前一步，朝着帝王深深福了下去：“陛下息怒！”

　　“媚嫔妹妹年輕，不會說話，才讓陛下和皇貴妃娘娘，誤解了她的關心之言。”

　　“皆是臣妾身為堂姐，平日教導不力之過。臣妾……臣妾懇請陛下降罪！”

　　她将姿态放得極低，把責任攬到了自己身上。

　　南宮玄羽此刻，滿心都是雅文苑的火情，哪有心思理會後宮這些拈酸吃醋，互相攻讦的糟爛事？

　　莊貴妃這番得體的話，聽在他耳中，隻覺得無比聒噪！

　　帝王連多餘的眼神，沒有未給莊貴妃，煩躁地揮手道：“夠了！”

　　“火場雜亂，爾等都回去，不必在此添亂！”

　　莊貴妃剩下的話，全都堵在了喉嚨裡：“……是。臣妾遵旨。”

　　其他妃嫔見狀，更是噤若寒蟬。

　　她們原本還存着看熱鬧，打探消息的心思。還有些與媚嫔不睦的，正心中暗爽。

　　但陛下身上散發出的寒氣，讓她們意識到，今夜之事，絕非她們能夠置喙的。

　　衆人再好奇，陛下為何對一個廢妃如此在意，也沒人敢多問半個字。

　　“臣妾/嫔妾告退！”

　　衆人紛紛行禮，帶着各自的宮人離去。

　　南宮玄羽看向沈知念，冷硬的神色稍稍緩和，囑咐道：“你也回去，仔細身子。”

　　“菡萏，芙蕖，照顧好皇貴妃。若有絲毫閃失，朕唯你們是問！”

　　菡萏和芙蕖心頭一凜，連忙躬身應道：“奴婢遵旨！定當盡心竭力伺候娘娘！”

　　沈知念道：“陛下也請千萬保重，勿要過于勞神。”

　　“那臣妾就先回永壽宮了。”

　　南宮玄羽“嗯”了一聲。

　　沈知念搭着芙蕖的手，轉身上了肩輿。

　　在路上，她對小明子吩咐道：“小明子，你機靈，腿腳也快。悄悄留意着那邊的動靜，尤其是詹統領的搜查結果。還有，陛下後續有何旨意。”

　　“有消息，速來回禀本宮。”

　　小明子道：“娘娘放心，奴才明白！”

　　……

　　“詹巍然！”

　　帝王沉聲問道：“找到人沒有？！”

　　詹巍然單膝跪地：“回陛下，卑職已将廢墟大緻清理了一遍，尚未發現，還在仔細找……”

　　他的話音還沒落下，忽然有兩名禁軍小跑着過來。

　　“啟禀陛下！”

　　其中一人抱拳道：“屬下在主屋内側，靠近床榻的位置，發現……發現了一具燒焦的屍骸……”

　　此言一出，周圍的空氣瞬間凝固！

　　南宮玄羽看向這名禁軍，冷聲問道：“屍體特征如何？”

　　禁軍補充道：“回陛下，屍骸已完全炭化，蜷縮于地面，身量與姜氏相仿。”

　　“旁邊散落沒完全燒毀的钗環殘片，與雅文苑用度記錄中，姜氏所有的幾件首飾相符……”

　　南宮玄的臉色，在火光影綽下，一點點沉了下去！

　　姜婉歌……死了？

　　當初北疆之戰，火藥初顯神威，震懾匈奴。卻也暴露出威力未達極緻，穩定性存疑的缺陷。

　　姜婉歌曾信誓旦旦地保證，隻要再給她一些時間，她定能改進出真正天下無敵的霹靂火器。讓大周的軍力再無短闆，開疆拓土！

　　正是因為她潛在的價值，他才一直留着她的性命。

　　如今，秘寶未成，人卻先死于一場蹊跷的大火？

　　那些或許能改變大周國運的新奇點子，都随着這具焦屍，化為了烏有？

　　“廢物！”

　　南宮玄羽從牙縫裡擠出兩個字，不知是在罵這場意外，還是在罵看守不力之人。

　　禁軍們“嘩啦啦”跪了一地：“陛下息怒！”

　　“雅文苑看守森嚴，為何會突然起火，燒死了姜氏？！”

　　帝王的聲音滿是雷霆之怒，冷冷地看向詹巍然：“詹巍然，你給朕解釋！”

　　詹巍然的後背瞬間被冷汗浸透：“陛下息怒！是卑職失職……”

　　“卑職已命人仔細勘查火源，初步判斷……火勢确實是從内室床榻附近率先燃起。且有油漬殘留，人為助燃的痕迹。”

　　“至于是何人縱火，卑職正在全力排查，所有可能接觸雅文苑的人。定給陛下一個交代！”

　　南宮玄羽怒極：“給朕徹查！”

　　“朕不管你用什麼方法，三日之内，朕要看到結果！”

　　“凡有可疑、疏失者，一律嚴懲不貸！”

　　詹巍然感覺肩上的壓力重若千鈞，沉聲應道：“卑職遵旨，必當竭盡全力！”

　　南宮玄羽閉了閉眼，強迫自己冷靜下來。

　　憤怒解決不了問題，當務之急是厘清脈絡。