這些大臣句句援引古制，都反對女子參與要務。

　　滿朝文武皆認為，皇後娘娘破格改制，違背了千年的禮法，必遭朝野诟病！

　　隻要群臣死谏，皇後娘娘必定迫于輿論壓力，收回新政。

　　殊不知……下這道旨意的時候，沈知念就想好了應對之策。

　　面對群臣的聯名勸谏，她的神色十分淡然，不慌不忙地看向衆人，平靜地問道：“……諸位愛卿從前不是口口聲聲要遵從禮教、恪守男女大防。說本宮身為婦人，頻繁接見朝臣不合規矩嗎？”

　　“本宮不過是依你們所言，守男女大防而已。”

　　大臣們皆是一愣，一時竟不解其意。

　　有些人還以為皇後心生松動，意欲退讓。

　　沈知念繼續道：“本宮想了想，有些愛卿說得有道理。”

　　“陛下征戰未歸，本宮身為婦人，頻頻召見外臣，與文武百官周旋，确實不合适。”

　　“所以，本宮便擇品性端正、賢德聰慧的女子入宮為女官，協助本宮分擔細碎的政務。”

　　“這怎麼還反倒觸怒諸位愛卿，被指紊亂禮制呢？”

　　一名保守派的老臣被噎得不輕：“這、這……”

　　他覺得皇後娘娘這話有哪裡不對，可一時又說不上來不對的地方。

　　畢竟确實是他們一直在說，皇後娘娘身為婦人，總是與召見外男，不妥。

　　沈知念眸光微涼，掃過一衆神色錯愕的老臣，繼續反問道：“諸位愛卿既然執着男女大防，便該知曉，本宮任用女官輔佐政務，恰好是恪守禮教。”

　　“這怎麼能叫不守規矩？”

　　這番話瞬間堵得群臣啞口無言……

　　他們死守的禮教規矩，怎麼反倒成了支撐皇後娘娘任用女官的理由？

　　這樣一來，他們的所有勸谏，都成了不攻自破的空談……

　　畢竟皇後娘娘任用女官處理政務，确實能大大減少跟外男的接觸。

　　若他們繼續反對皇後娘娘任用女官，不是代表自己之前說的男女大防都是錯的，打自己的臉……

　　看着衆人啞口無言的樣子，沈知念的唇角勾起了一抹似笑非笑的弧度。

　　當然，這并不代表她從此就不再召見大臣了，這番話不過是用來堵這些保守派老臣的嘴。

　　沈知念順勢道：“既如此，此事無需再議。”

　　“即日擇優任用有才華的女子為女官，輔佐本宮理政。如此既是守男女大防，亦是人盡其才。”

　　“往後宮中的典籍校對，皆可由女官參與。使她們各司其職，各盡其能。”

　　群臣縱然滿腹非議，卻再也沒有立場阻攔。

　　因為他們賴以束縛女子的禮教綱常，盡數被皇後娘娘借力打力，化作了提拔女子的理由……

　　一衆老頑固隻能暗自憋着一口氣，氣得不輕。

　　然而……如今的朝堂，畢竟是男子的天下。沈知念想以一己之力改變這個現狀，不是那麼容易就能成功的。

　　所以，接下來的幾日，依舊有雪花般的奏折飛進坤甯宮，非要逼得她收回新政不可。

　　早朝上，更有老臣出列伏地長揖，執拗道：“……皇後娘娘，老臣拼死進言，女子參政，古未有之！”

　　“乾坤有序、内外有别。這是規矩，不是人情可以改變的！”

　　“今日皇後娘娘令女子入宮輔佐、修訂典籍；明日便可令女子入仕、入朝為官。長此以往，男不立朝、女亂綱紀，大周的禮制将蕩然無存！”

　　“老臣懇請皇後娘娘收回成命，永絕女子參政之事，以安朝野、守祖制！”

　　這名老臣的話音落下，殿内的大半臣子紛紛附議。

　　他們的請命之聲此起彼伏，俨然一副死谏的架勢：“劉大人所言極是！祖制不可違！”

　　“女子無才便是德，安守閨閣才是正道，萬萬不可令她們涉足政務！”

　　“懇請皇後娘娘慎思，莫因一時妄念，亂萬世綱常！”

　　“……”

　　雖說沈家的利益和沈知念是一緻的，沈茂學應當支持沈知念。可他的内心深處也接受不了，女子入宮為女官，輔佐皇後娘娘處理政事。

　　因為就像劉大人剛剛說的，皇後娘娘今日令女子輔佐她處理政事，明日便有可能令女子入朝為官。

　　就算是沈茂學，也接受不了這一點。

　　見沈茂學沒有說話，那些依附沈家的大臣，自然也都在觀望。

　　沈知念坐在珠簾後，目光從低頭不語的沈茂學身上掃過，眼底閃過了一絲譏諷。

　　她從一開始就知道，沈茂學雖然在意沈家的利益，可跟她從來都不是一條心。

　　所幸沈知念也沒有對他抱過什麼指望，如今不過是還有可以互相利用的地方罷了。

　　顧錦潇垂首站在原地，既沒有支持沈知念，也沒有和這些老臣一樣站出來反對。

　　沒人看得透他疏離的面容下，在想什麼。

　　沈知念聽着滿殿的喧嘩聲，既沒有動怒，亦沒有慌亂。

　　待衆人聲浪漸歇，她才緩緩道：“諸位愛卿張口閉口皆是祖制，那本宮問你們，祖制究竟是用來束縛萬民的，還是用來安定天下、體恤生民的？”

　　戶部尚書出列道：“回皇後娘娘，祖制固本守禮。内外有别，便是天下大治之本！”

　　沈知念擡眸道：“好一個内外有别！”

　　“那本宮再問你，祖制可曾規定，女子的辛勞不得論功？可曾規定，生女便是卑賤？可曾規定，有才華的女子必須埋沒閨閣、終生不得自立？”

　　戶部尚書一時語塞，倉促道：“這……皇後娘娘，祖制雖無明文規定這些，但千年皆是如此啊！”

　　“女子的本分便是伺候公婆、生兒育女、管好家事。”

　　沈知念笑意微涼，冷冽道：“天下千萬家庭，若無女子孝親育幼，何來戶戶安甯？百姓家無安甯，朝堂何談大治？萬民無安生，要祖制何用？”

　　“諸位愛卿家中，堂上老母持家一生，妻室晝夜操勞，女兒溫順賢良。她們皆是默默付出，護佑家門興旺。”

　　“愛卿們享盡阖家安穩、仕途順遂，得力于内宅的安甯。可你們轉頭便視女子之功為無物，視女子的才幹為禍端，視女子自立為悖逆。”