沈茂學低頭看着，這個他也曾寄予厚望的長子。

　　他一直都知道，沈知勤平庸，膽小，沒出息。

　　可沈茂學以為，至少這孩子心地不壞，不會給家裡招禍。

　　沒想到這一次，他差點把全家都坑進去！

　　沈茂學抽出腿，面無表情地喚道：“來人！”

　　兩個家丁上前。

　　“把他們帶下去！”

　　“是！”

　　沈知勤被架起來，拖向門口。

　　他拼命掙紮，回頭望着沈茂學，眼睛裡滿是不甘：“父親！”

　　“父親，您從前不是這樣的！”

　　“以前您心裡明明還是倚重兒子的，就因為現在有了嫡子，您迫不及待想趕走兒子，為那個還沒出生的嫡子鋪路嗎？”

　　沈茂學的眉頭皺了起來：“你在胡說什麼？！”

　　沈知勤繼續喊着：“繼母腹中懷的究竟是嫡子，還是嫡女，都不一定呢，父親您也太急不可耐了！”

　　沈茂學的臉色瞬間鐵青：“混賬！”

　　“你犯下如此大錯，不知悔改，還敢在這裡狡辯？！”

　　沈知勤已經被拖到了門口，還在掙紮着回頭：“兒子沒有狡辯！兒子說的是實話！”

　　“父親您就是偏心！就是容不下兒子！”

　　沈茂學氣得渾身發抖：“拖下去！拖下去！”

　　家丁們不敢再耽擱，把沈知勤和林姨娘拖了出去。

　　哭喊聲漸漸遠去，祠堂裡安靜下來。

　　沈茂學望着那些牌位，胸膛劇烈起伏着。

　　沈知儉和沈知勉跪在地上，低着頭大氣都不敢出。

　　過了良久，沈茂學深吸一口氣，疲憊地揮了揮手：“你們也下去吧。”

　　“是……”

　　沈知儉和沈知勉如蒙大赦，連忙行禮，轉身離開。

　　沈茂學望着那些牌位，道：“列祖列宗在上，不肖子孫沈茂學，養出這樣一個兒子，是家門不幸！”

　　他不能不狠。

　　若再縱容下去，下一次，沈家就沒有這麼好的運氣了。

　　沈茂學在祠堂裡站了許久，才回了内院

　　夏翎殊挺着大肚子，在大牢裡待了一個多月，從不抱怨、喊苦。可沈茂學心裡清楚，那是什麼樣的日子。

　　他深吸一口氣，推門進去。

　　内室，夏翎殊已經梳洗過了，換了一身幹淨的衣裳，頭發松松地挽着。靠在床頭，臉色還是有些蒼白。

　　聽見動靜，她擡起頭望向門口：“老爺來了。”

　　沈茂學走進來，在床邊坐下，看着夏翎殊的臉，然後伸出手，輕輕握住了她的手：“殊兒，這一次，讓你跟着受苦了。”

　　夏翎殊望着他搖了搖頭：“老爺說什麼呢？”

　　“妾身既是沈家的主母，跟沈家榮辱與共，就是應該的。”

　　沈茂學伸出手，把她攬進了懷裡：“殊兒，你放心。經此一事，我會把知儉和知勉看好，不讓他們再惹出禍事來。”

　　夏翎殊溫聲道：“妾身相信老爺。”

　　……

　　帶頭陷害沈家的吳禦史，還有參與此事的趙文軒、孫明遠的家族，也都被處置了。

　　抄家的官兵到了吳家，為首的人揮了揮手：“搜！”

　　“是！”

　　官兵們四散開來，翻箱倒櫃，砸門撬鎖。

　　哭喊聲、求饒聲，從各個方向傳來。

　　金銀細軟，田産地契，一箱一箱往外擡。

　　吳家的家眷們被趕到院子裡，一個個衣衫不整，滿臉淚痕。随後被押上囚車，往外駛去。

　　街上已經圍滿了人，百姓們伸長了脖子張望，竊竊私語聲不停地響起：“聽說這些人是那個禦史，姓吳的家眷。”

　　“吳禦史？就是那個參沈尚書的？”

　　“對。就是他。查出來是他跟莊家合夥，陷害沈家。”

　　“呸！這種人也配當禦史？該殺！”

　　“抄得好！讓他們陷害忠良！”

　　“狗官！”

　　“陷害忠良，不得好死！”

　　“呸！”

　　“……”

　　爛菜葉砸在吳禦史臉上，他低着頭一動不動，卻有一種英勇就義的感覺。

　　他在大周為官幾十年，一直兢兢業業，終于等到了為君上辦事的機會。

　　将這條命獻給君上，是無上榮光！

　　……

　　長春宮。

　　李常德手捧聖旨，身後跟着幾個小太監。

　　一行人踏進宮門，走到了庭院裡。

　　“聖旨到——！！！”

　　“莊氏接旨——”

　　宮人們看到這個架勢，頓時跪了一地。

　　主殿的門緩緩打開，莊雨眠走了出來。

　　她壓下滿心的疑惑和忐忑，到了李常德面前停下腳步，緩緩跪下。

　　李常德展開聖旨，開始宣讀：“奉天承運皇帝，诏曰——”

　　“外戚幹政，國之大忌；構陷忠良，法不容赦。查莊家倚恃宮眷，結黨營私，誣害忠直，淆亂朝綱，罪證确鑿，人神共憤。”

　　“莊貴妃身系莊家之女，位居貴妃，不能匡正家門，反緻親族恣肆，有失妃嫔本分，難辭失察之咎。本應依律連坐，重懲不貸！”

　　“然念莊貴妃侍奉朕躬十餘載，曾誕育懷王，今又撫養大公主，數載辛勞，微功尚存。朕心不忍，特降恩旨，從輕發落。”

　　“着即褫奪貴妃位分，貶為莊嫔，仍幽居長春宮閉門思過，非朕特诏，不得踏出宮門一步，亦不得幹預外事、交通外臣。”

　　“爾當深自省愆，痛改前非，謹守宮規。若再有疏失，定将數罪并罰，絕不寬宥！”

　　“布告中外，鹹使聞知。”

　　“欽此——！！！”

　　莊嫔聽着這道聖旨，隻覺得腦子嗡嗡作響……

　　她的耳邊不停地回蕩着幾個詞，莊家構陷忠良、罪證确鑿、貶為嫔位、幽居長春宮……

　　貶為嫔位……嫔位……

　　她堂堂的貴妃，在後宮一人之下，萬人之上，怎能做區區嫔位？！

　　李常德宣讀完了，收起聖旨遞到莊嫔面前：“莊嫔娘娘，接旨吧！”

　　莊嫔卻沒有任何反應……

　　李常德又喚了一聲：“娘娘？”

　　莊嫔這才雲裡霧裡地擡起手，接過了那道聖旨，怎麼都覺得不真實……

　　李常德看了她一眼，什麼都沒說，轉身帶着人走了。

　　莊嫔依舊一動不動地跪在地上。

　　小蔡子膝行上前，心疼道：“娘娘……娘娘您起來吧……地上涼……”

　　莊嫔沒有動，低頭看着手裡的聖旨，目光落在了那個“嫔”字上，怎麼都覺得這不是真的……