妃嫔們連忙躬身行禮：“臣妾/嫔妾謹遵皇後娘娘懿旨！恭送皇後娘娘！”

　　沈知念的儀仗離開後，她們也紛紛離去了。

　　哪怕是少數心思活絡，想要觀望局勢的人，也不敢繼續留在這裡。

　　所有人都知道，皇後娘娘派心腹嬷嬷親自坐鎮，落梅軒守備森嚴，任何小動作都不可能藏得不住。

　　縱然有人心懷鬼胎，想要暗中作祟，也不敢妄動了。

　　時間一點一滴地走過……

　　直到次日傍晚，落日西沉，産房裡終于傳出了稚嫩的啼哭聲！

　　守在門外的宮人瞬間面露喜色：“……生了！生了！”

　　“小主終于順利誕下皇嗣了！”

　　不多時，穩婆抱着清洗好的皇嗣出來，滿臉喜色道：“……回禀肖嬷嬷，大喜！”

　　“許貴人平安誕下了一位公主，母女皆安！”

　　肖嬷嬷聞言瞬間松了一口氣，看了看襁褓裡的四公主，命乳母好生照顧。

　　她即刻返回坤甯宮，向沈知念禀報這個喜訊。

　　這個消息在後宮傳開後，衆人的反應不一。

　　“大周又有一位公主了。”

　　“雖說不是皇子，可也是陛下的骨肉，實屬喜事！”

　　“隻生了個公主，隻怕許貴人要失望了。”

　　“……”

　　按後宮的舊例，宮嫔誕下皇嗣，無論是皇子，還是公主，皆有晉位的封賞。

　　許貴人此番誕下四公主，本是有功，理應從貴人晉為嫔位。

　　但她是戴罪之身……

　　有功可賞，有罪當罰。賞罰相抵，就不知許貴人最終會落得什麼樣的結局了。

　　許多人都在猜測許貴人的下場，卻沒人知道結果。

　　沈知念直接道：“……許貴人誕下四公主，延續大周血脈，确有生育之功。可她謀害陳氏腹中皇嗣的重罪，尚未清算。”

　　“來人——”

　　“即刻派人快馬加鞭奔赴北疆，将許貴人誕下四公主的消息禀報陛下。至于如何處置許貴人，請陛下聖裁。”

　　寶祿恭敬道：“奴才謹遵皇後娘娘懿旨！”

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　　落梅軒。

　　許貴人剛剛經曆生産，耗盡了全身的氣力，此刻正虛弱地躺在床上。

　　她的唇瓣毫無血色，渾身酸軟無力，身下的被褥倒是幹淨又柔軟。

　　床邊的搖籃裡，初生的四公主睡得很恬靜，眉眼稚嫩。

　　此處的守衛依舊森嚴。

　　許貴人雖然誕下了皇嗣，落梅軒卻沒有絲毫喜慶之色。

　　晚翠守在床邊，小心翼翼地替許貴人拭去額角薄汗，滿眼都是心疼。

　　她看着搖籃裡熟睡的四公主，又看向虛弱不堪的許貴人，輕聲寬慰道：“……小主，您總算熬出來了，平安誕下了皇女！”

　　“不管怎麼說，您此番為陛下延綿血脈，為大周添得公主，沒有功勞也有苦勞。”

　　“陛下念您生産不易，看在四公主的份上，肯定會重新徹查陳氏的舊案，還小主一個清白！”

　　許貴人聞言，唇角緩緩扯出了一抹苦澀的笑容，輕輕搖了搖頭。

　　她早就沒有不切實際的幻想了：“我那裡還有什麼清白可言……”

　　“陳氏的屍骨都涼了，死無對證。”

　　“況且你當陛下是什麼人？北疆戰事激烈，陛下坐鎮前線日理萬機，哪裡有多餘心思糾結後宮的一樁舊案？”

　　邊疆的軍國大事、數十萬将士的性命，還有大周萬裡江山，才是重中之重！

　　隻怕在陛下眼中，後宮恩怨都是雞毛蒜皮的小事。

　　或許……或許陛下都不記得，還有她這麼一個人了……

　　晚翠聽得心頭酸澀：“可小主本就是無辜的啊……”

　　“您受盡苦楚誕下四公主，怎能繼續背負污名？”

　　許貴人輕輕轉頭，看向搖籃裡的四公主，目光柔軟了幾分：“事到如今，我已經不敢奢求清白了。”

　　“我如今唯一的期盼，便是陛下開恩，看在我千辛萬苦誕下四公主的情分上，對我從輕發落。”

　　四公主尚且年幼，嗷嗷待哺，懵懂無知。

　　若是她被賜死，或是幽禁終身……四公主小小年紀，便要失去生母庇護，在吃人的深宮無依無靠。

　　她怎麼忍心……

　　晚翠柔聲道：“小主切莫胡思亂想，保重身子要緊。”

　　“奴婢相信陛下仁厚，定然會從輕處置您。”

　　“皇後娘娘向來仁善，也絕不會苛待誕育了皇嗣的您。”

　　許貴人靜靜地聽着晚翠的寬慰，沒有反駁，也沒有抱太大的期許。

　　她心裡其實也松了一口氣，慶幸自己生下的是公主。

　　雖說自古後宮以皇子為尊，誕下皇子方能固寵立身、庇護母家。

　　公主終究不及皇子尊貴。

　　她誕下的若是皇子，脫罪的把握更大，往後更是前程可期！

　　但許貴人明白，皇子尊貴，卻也招禍。

　　她出身尋常，家世單薄。在盤根錯節的深宮，本就步履維艱。

　　若真誕下皇子，就是催命符了……

　　後宮多少雙眼睛盯着儲位，盯着皇子。

　　高位妃嫔各有依仗，或母家權勢滔天，或在宮裡的根基深厚。

　　她若誕下皇子，孩子生來便會卷入後宮的争鬥。

　　到那時，旁人容不下她，更容不下無依無靠的皇子。

　　皇子太過貴重，會惹人觊觎、忌憚。遲早會被有心人算計，或者殘害。

　　許貴人護不住自己，更護不住身處紛争中心的皇子。

　　好在她隻生個公主，六宮的人皆會松一口氣。

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　　許貴人誕下四公主的消息，還沒傳到北疆。倒是北疆八百裡加急的聖旨，先一步到了京城。

　　聖旨上字字莊重，昭告天下——

　　追封大周長公主雲安，為護國雲安長公主，享永世祭祀。旌表其忍辱蟄伏、刺殺敵酋、焚身殉國、逆轉北疆戰局的蓋世忠烈！

　　随侍殉主的兩名侍女春曉和夏月，忠貞不二、以身殉義。破格追封從二品鄉主，厚恤族人！

　　整個京城都被這個消息轟動了！

　　不僅朝臣感念，市井之間，百姓的議論更是滔滔不絕。

　　人人都在傳頌護國雲安長公主，和兩位鄉主的忠勇事迹！

　　“陛下禦駕親征，戍守北疆，護的是天下萬民。護國雲安長公主身陷敵營，以身殉國，破的是家國危局。”