果然，南宮玄羽沒有看敦妃充滿暗示、期盼的臉龐一眼，聲音平淡無波，甚至帶着一絲不易察覺的不耐：“既如此，你便帶三皇子回去好生安置吧。”

　　“朕與皇貴妃再走走。”

　　幹脆利落，沒有絲毫轉圜的餘地，甚至連一句委婉的推拒都吝于給予。

　　敦妃臉上精心維持的笑容瞬間僵住，血色一點點褪去，變得煞白。

　　她能清晰地感受到，四周宮人若有似無，帶着憐憫或譏诮的目光……

　　巨大的難堪和失望，瞬間充斥在敦妃心中。

　　她的指甲深深掐進掌心，才勉強維持住搖搖欲墜的體面，深深低下頭，聲音幹澀：“……是。”

　　“臣妾告退……”

　　敦妃倉促地拉起三皇子的手，近乎狼狽地轉身。

　　經她這一番攪擾，方才那份甯馨、閑适的氛圍早已蕩然無存。

　　南宮玄羽眼底那點難得的柔和徹底斂去，恢複了深不見底的沉靜。

　　他看了一眼身旁神色淡淡的沈知念，道：“起風了，回去吧。”

　　“是。”

　　一行人沉默地回到永壽宮。

　　四皇子早已困得眼皮打架，小腦袋一點一點，被乳母輕聲哄着抱去安置。

　　宮人識趣地退至外間，等候傳喚。

　　内室燭火通明，隻剩下帝妃二人。

　　南宮玄羽卸下外袍，正欲伸手将沈知念攬入懷中，卻被她不着痕迹地側身避開。

　　沈知念坐到銅鏡前，自顧自地拆着發髻上的簪環，語氣聽不出喜怒，仿佛隻是随口一提：“陛下當真是豔福不淺。”

　　“方才敦妃妹妹那般情真意切，又是擔心三皇子受風，又是惦念陛下操勞，連新得的君山銀針都備好了，就盼着陛下移步翊坤宮呢。”

　　南宮玄羽動作一頓，看着鏡中沈知念平靜無波的側臉，隻覺得這真是無妄之災。

　　他原本與念念、阿煦相處得正好，是敦妃不請自來破壞了氣氛。

　　他看在三皇子的份上，已算是格外容忍，未曾斥責，難道這還成了他的錯處？

　　但南宮玄羽身為帝王，自然不會在妃嫔面前解釋這些，更不願為此與沈知念争執。

　　他眼底劃過一抹極淡的無奈，唇角勾起，上前一步從身後貼近，雙臂松松環住沈知念。

　　帝王的下巴輕抵在她散着馨香的發頂，透過銅鏡看着她的眼睛，低笑道：“念念這是吃醋了？”

　　沈知念拆簪子的手未停，從鏡中回望南宮玄羽，語氣依舊平淡：“臣妾不敢。”

　　“臣妾隻是覺得陛下洪福齊天，恩澤雨露均沾，是六宮之福。”

　　這話說得冠冕堂皇，卻又帶着一絲若有似無的嘲弄。

　　南宮玄羽豈會聽不出？

　　他低笑出聲，手臂收緊了些，溫熱的氣息拂過沈知念的耳畔：“嘴硬。”

　　“念念就是吃醋了，還不承認。”

　　沈知念被南宮玄羽攬着，掙脫不得，索性由他去了，隻是從鏡中嗔怪地睨了他一眼。

　　眼神波光流轉，似怨似嗔，看得南宮玄羽心頭微動。

　　方才那點因敦妃而起的不快，瞬間煙消雲散。

　　兩人笑鬧了幾句，微妙的氣氛随之消散于無形。

　　燭火被撚暗，羅帳垂下，自有溫情脈脈，不足為外人道……

　　翌日清晨。

　　南宮玄羽起身準備去上早朝。

　　李常德帶着宮人伺候他穿戴朝服，動作輕緩、細緻。

　　在别的宮裡，可都是娘娘、小主大清早起來伺候陛下。

　　但在永壽宮，陛下從來都舍不得皇貴妃娘娘早起，這種事隻得由他來做了。

　　去太和殿的路上，南宮玄羽坐在威儀的龍攆上，忽然淡淡開口：“……朕昨晚去禦花園，不過是臨時起意，敦妃卻能恰好帶着三皇子‘偶遇’……”

　　帝王話語未盡，但李常德已是心領神會，立刻躬身道：“奴才明白。”

　　“奴才這就去查，昨日都有誰經過禦前，嘴又不夠嚴實。”

　　南宮玄羽“嗯”了一聲，不再多言。

　　李常德心中卻是門清。

　　後宮妃嫔哪個不想争寵？私下裡打探陛下行蹤，以求“偶遇”的，從來就不是什麼新鮮事。

　　隻要不過分，不出格，他們這些禦前伺候的人，大多睜一隻眼，閉一隻眼。

　　畢竟水至清則無魚的道理，誰都懂。

　　可如今，敦妃娘娘的“偶遇”，顯然惹得陛下不悅，性質便不同了。

　　既然陛下發了話，那就得好生查一查，這風究竟是從哪裡漏出去的！

　　早朝散後，南宮玄羽回到養心殿東暖閣稍作歇息，批閱方才呈上來的緊急奏章。

　　李常德悄步進來，垂首侍立一旁。

　　待到南宮玄羽擱下朱筆，端起茶盞時，他才上前一步，躬身禀報道：“……陛下，奴才已查清了。”

　　“是禦前伺候的小烏子，收了翊坤宮掌事太監小田子塞的銀子，昨夜将陛下駕臨永壽宮，并欲往禦花園散步的消息透了出去。”

　　說到這裡，李常德請罪道：“奴才禦下不嚴，竟讓這等眼皮子淺的東西鑽了空子，驚擾聖駕，請陛下降罪！”

　　南宮玄羽聞言，臉上并無太多意外之色，隻是眼底掠過一絲冷嘲。

　　他慢條斯理地呷了口溫茶，方才淡淡道：“既如此，那小烏子也不必在禦前伺候了。拖下去重打二十大闆，攆去辛者庫當差。”

　　二十大闆，足以讓人一個月下不來床。辛者庫更是宮裡最苦、最累的去處。

　　這一罰，等同斷了小烏子的前程。

　　南宮玄羽的目光掃過李常德，語氣依舊平淡：“你禦下不嚴，自有失職。罰你一個月月錢，以儆效尤。”

　　李常德心中頓時一松，甚至暗暗感激。

　　他坐到禦前大總管的位置，早已不缺那點月例銀子。陛下的處罰分明是高高舉起，輕輕落下，并未動搖他的地位和信任。

　　李常德立刻躬身，聲音帶着惶恐和感激：“奴才謝陛下恩典！”

　　“奴才日後定當嚴加管束手下人，絕不再出此等纰漏！”

　　南宮玄羽揮揮手，示意他退下。

　　李常德再次躬身，悄無聲息地退出了暖閣，後背卻驚出了一層細密的冷汗。

　　陛下雖未重罰他，但這份警告之意，他十分清楚。