若是敷衍的賞賜，隻需挑幾件珍寶裝點門面便可，何須費心收納這些不值銀錢的零碎物件。

　　可見南宮玄羽在軍務繁忙之餘，是真的一一甄選、細細收拾過的。想着将北疆所見、所遇，盡數打包讓人帶回京城，贈予深宮的沈知念。

　　随着賀禮一同送來的，還有一封家書。

　　沈知念輕輕打開，仔細看了起來。

　　帝王的字迹蒼勁淩厲，字裡行間卻都是溫柔的言語。

　　信中，南宮玄羽提及了北疆戰況，告訴沈知念戰局穩步推進，讓她不必日夜牽挂、憂心。

　　餘下的大半篇幅，都是對她的和孩子們的惦念與牽挂。

　　字裡行間，還藏着濃濃的歉意……

　　南宮玄羽直言自己身為夫君，卻無法伴她左右。缺席她的生辰，也錯過了兒女的成長。還讓她獨自一人撐起偌大的後宮、穩固朝堂社稷。

　　帝王心中滿是虧欠。

　　待戰事平定、狼煙盡散，他必速速歸京，好好陪伴妻兒！

　　寥寥一紙家書，寫盡萬裡相思，道盡山河牽挂。

　　沈知念靜靜看完，心頭忽然開始泛酸……

　　她的性子本就通透，當然不可能因為這些事，怨怼南宮玄羽。更不會要求在沙場征戰的帝王，記得一個尋常的千秋節。

　　可南宮玄羽不僅記得，還跨越萬裡山河，為她備下滿箱心意、一紙深情。

　　菡萏含笑道：“娘娘，陛下縱使身在邊關，心裡最牽挂的始終是您！”

　　“前線的戰事何等繁忙，陛下還惦記着娘娘的生辰，費心搜羅如此多的别緻物件，親筆寫下家書。可見在陛下心中，娘娘是最重要的人！”

　　秋月也附和道：“是啊，娘娘！”

　　“尋常男子身處軍務重壓之下，早已身心俱疲，哪裡還能分心記挂京城的事。”

　　“陛下如此用心，是實打實的對娘娘惦念入骨呢！”

　　沈知念聽着衆人話，眼底盛着淺淺的柔光。

　　她兩世身居高位，早就見慣了虛情假意、逢場作戲。當然分得清何為客套，何為真心。

　　南宮玄羽的這份心意，确實是亂世山河裡，最純粹的牽挂。

　　亦是鐵血沙場，最溫柔的偏愛。

　　沈知念擡眸道：“陛下有心，是本宮之幸。”

　　“你們連日盡心當差，都有賞！”

　　雖說當前理應以節儉為主，但沈知念知曉宮人們的不易，不會克扣他們的賞賜。

　　衆人聞言，齊齊躬身道：“奴才/奴婢謝娘娘賞賜！娘娘千歲千歲千千歲！”

　　四皇子看着沈知念溫柔的眉眼，笑道：“父皇雖不在宮中，心裡卻是記挂母後的。待父皇歸來，兒臣定要好好孝敬父皇和母後。”

　　元宸公主也跟着拍手咿呀：“父皇……歸來！”

　　……

　　秋去冬來，春生夏長……

　　北疆的局勢終于迎來了翻天覆地的變化！

　　匈奴部落常年盤踞北疆邊境，屢屢侵擾大周疆土。卻因抱團制衡，難以徹底拔除。

　　再加上涼國的相助，實在棘手得很！

　　好在自從護國雲安長公主和兩位鄉主，成功刺殺了匈奴單于後……

　　匈奴内部權力更疊失衡，諸王争權、貴族内鬥，派系決裂、互相攻伐。

　　他們的内亂愈演愈烈，無暇再統籌兵力對抗大周。

　　南宮玄羽開始圍剿匈奴各部的主力！

　　此番征戰，跟從前的拉鋸苦戰不同。

　　匈奴内鬥不止、軍心渙散、指揮混亂，根本無力抵擋大周精銳的雷霆攻勢。

　　大周的大軍一路勢如破竹，連戰連捷！

　　南宮玄羽摧枯拉朽般，擊潰了匈奴不少主力部落，斬殺、招降多位匈奴首領，瓦解了匈奴盤踞數百年的邊防勢力。

　　戰火綿延許久……大周的鐵騎，一步步奪回了曆代失守的疆土！

　　自大周開國五百餘年來，被匈奴侵占、割據的邊境疆域。曆經數代帝王，未能收複的故土……

　　終于在這一場鏖戰中，全部回歸了大周的版圖！

　　話雖如此，南宮玄羽卻沒有急着班師回朝。

　　因為他深知若隻收複失地，不穩固邊防。他日匈奴休養生息，必定卷土重來、再擾邊境。

　　不少邊境将領都明白這一點。

　　議事時，忠勇侯道：“……陛下，收複了大量失地後，北疆的疆土更為遼闊、地廣人稀。可許多地方的據點都很破敗，甚至沒有據點……”

　　“若沒有重兵駐守和堅固的壁壘，恐難長久固守疆域……”

　　南宮玄羽微微颔首，道：“傳朕旨意，即刻調撥糧草辎重、征召工匠民夫。于北疆各處要塞和山河隘口，築造邊防城牆、設立常駐軍鎮。”

　　“同時劃分駐防區域，分派精銳将士常年駐守。屯田練兵，固守邊防！”

　　帝王的思慮周全，不止修築軍事壁壘，更着手整頓北疆的秩序、安撫邊境流民，以及恢複邊塞的農商。

　　一邊強軍固防，一邊休養生息。

　　從根源上解除，匈奴數百年來對大周邊境的威脅。

　　衆将領聞言，無不心悅誠服：“陛下深謀遠慮，此舉可保大周北疆百年無虞，萬世安穩！”

　　待這些事情忙得差不多的時候，已經是景泰八年的六月中旬了。

　　南宮玄羽自去年二月下旬禦駕親征，到現在已經一年零四個月了。

　　一年有餘的沙場鏖戰，經曆了風霜洗禮。帝王徹底褪去了昔日的模樣，将鐵血殺伐的氣質刻入了骨髓，蛻變得徹底。

　　昔日身居皇宮的南宮玄羽，錦衣玉食。雖有帝王的威嚴，但氣質還是雍容端雅的。

　　如今久居塞外，浴血沙場，常年迎着凜冽的風沙、伴着鐵甲的寒鋒。他晝夜操勞軍務，親曆兇險的戰事。南宮玄羽周身的氣質，已經截然不同了。

　　他的身形愈發挺拔凜冽，肩背寬闊沉穩。常年披甲征戰，氣度威嚴如山嶽！

　　帝王昔日白皙的面容，也被塞外的風霜打磨得輪廓深邃、線條冷硬。膚色添了幾分沙場淬煉的麥色，褪去了青年帝王的柔和，多了曆經百戰的滄桑！

　　南宮玄羽的一雙眼眸，更是有了不小的變化。

　　從前含潤藏柔，如今深邃銳利。

　　一眼望去，盡是君臨天下、震懾三軍的殺伐氣度，不怒自威！