晉王立于宗室隊伍的前列，身姿挺拔，面容溫潤，唇邊噙着一抹淺笑。

　　他随着衆人行禮、叩拜，姿态标準，無可挑剔，任誰都挑不出一絲錯處。

　　然而，在低垂的眼睫掩蓋下，晉王眸底深處卻翻湧着，與這個莊重場合格格不入的亢奮。

　　他看了一眼坐在龍椅上的帝王，想到了那個妩媚動人的身影。

　　沈知念……皇貴妃……

　　那個女人爬得可真快，真高啊！

　　沈知念的高升，非但沒讓晉王感到挫敗，反而讓他渾身的血液都隐隐發燙。

　　他的手指在袖中微微蜷縮，抑制着那股想要撕裂什麼的沖動。

　　晉王現在越是恭敬，内心就越是期待，将來把皇貴妃從雲端拽落，踩進泥濘裡的那一刻！

　　光是想象着她驚恐、不甘、屈辱的眼神。

　　想象着她那雙睥睨後宮的眼眸，染上絕望之色，晉王就覺得心中升起了一種戰栗般的快感！

　　爬吧，皇貴妃盡情地爬吧。

　　她爬得越高，将來摔下來才越痛，越慘！

　　這個念頭，讓晉王幾乎要在肅穆的大禮中低笑出聲。

　　與晉王扭曲的興奮截然不同，百官隊列靠前的位置，吏部尚書沈茂學，此刻卻是另一番心境。

　　他努力維持着面容的沉靜，甚至比平日更顯穩重幾分，跟着禮部尚書的唱喏，一絲不苟地行禮，堪稱百官儀範。

　　可唯有沈茂學自己知道，官袍之下，他的雙手因激動而微微發緊，掌心亦是一片潮濕。

　　他從前最大的念想，不過是能在官場更進一步，光耀門楣，便已是沈家祖墳冒青煙了。

　　何曾敢想有朝一日，他能以皇貴妃父親的身份，站在太和殿前接受百官側目。

　　這一切，都是托了女兒的福，是真的一飛沖天！

　　沈茂學悄悄用餘光掃過左右同僚。

　　那些往日或許還需他小心應對的閣老、勳貴，此刻看向他的眼神中，或多或少都帶了幾分難以言說的敬畏。

　　沈茂學心中浪潮翻湧，面上卻穩如老狗。

　　越是此時，越要鎮定，絕不能給皇貴妃娘娘丢半分臉面。

　　這潑天的富貴和權勢，他接住了，就絕不能再撒手！

　　随即，兩名身着特定禮服的廣儲司官員低眉斂目，走到殿内預設的冊寶案前。

　　案上鋪着明黃緞褥，靜靜安放着由赤金打造的金冊，以及蹲龍為鈕、印面篆刻“皇貴妃之寶”的金印。

　　兩人極其恭敬地跪下，雙手過頭頂，穩穩捧起象征着副後權柄的金冊寶印。

　　繼而保持跪姿，膝行至帝王寶座前的禦案之下，方将冊寶輕輕置于案上。

　　冊寶安放妥當，一位身着仙鶴補服，氣質清癯古闆的内閣學士應聲出列，行至禦案東側站定。

　　他手中捧着一卷明黃绶面的冊封制文，此文早已由翰林院精心拟定，并钤蓋了“皇帝之寶”大印。

　　大學士深吸一口氣，高聲宣讀起來：“咨爾皇貴妃沈氏，秉性柔嘉，持躬端慎……”

　　字字句句，無不在宣告沈知念的賢德，和此次冊封的無上榮光。

　　制文宣讀完畢，餘音在殿梁間回蕩。

　　南宮玄羽端坐在龍椅上，并未直接開口，隻極輕地颔首。

　　李常德即刻上前一步，尖細的聲音響徹大殿：“陛下有旨，着正副使臣捧冊寶，往永壽宮封沈氏為皇貴妃！”

　　早已候命的禮部侍郎顧錦潇，和另一位被任命為副使的官員應聲出列。

　　二人行至禦案前，撩袍端帶，恭敬跪下：“臣等遵旨！”

　　顧錦潇雙手微顫，卻穩當地捧起了沉甸甸的金冊。

　　副使亦同時捧起金寶。

　　兩人起身後，早有銮儀衛官員将兩柄長約一米五，鍍金杆身，頂端飾有火焰紋，象征帝王授權的金節奉上。

　　顧錦潇與副使各自接過金節，持于手中，随即轉身，步履沉穩地走到太和殿丹陛之下站定。

　　金節在初升的日光下，反射出耀眼的光芒，與二人手中捧着的金冊寶印交相輝映。

　　所有人的目光，都彙聚到了顧錦潇和副使身上。

　　顧錦潇目視前方，面容依舊古闆嚴肅。唯有緊握着金節和金冊的手指微微用力，洩露了的他内心深處，絕非表面這般平靜。

　　他與副使一前一後出發，步履沉緩卻堅定。

　　二十名銮儀衛甲胄鮮明，分列兩側護衛。

　　八名樂工手持箫笛，雖未奏響，但肅容以待。

　　四名内務府官員低眉順眼，緊随其後。

　　這支盛大的隊伍，沿着皇宮中軸線鋪就的禦道，向着永壽宮的方向迤逦而行。

　　沿途值守的侍衛見金節過境，無不挺直脊背，按刀肅立，目光垂地，直至儀仗遠去方敢松懈。

　　禮部尚書适時跨前一步，面向階下依舊肅立的百官，朗聲高呼：“送駕——！！！”

　　随着他的聲音落下，東西兩側的文武百官，再次齊刷刷跪下：“臣等恭送陛下！”

　　南宮玄羽緩緩起身，并未多看階下的群臣一眼，轉身從容不迫地離去，乘上肩輿返回養心殿。

　　太和殿的這部分儀式，已經完成了。

　　樂聲漸歇。

　　百官依序起身。

　　低品級官員，開始按禮制悄無聲息地退出太和殿廣場，返回各自衙署。

　　唯有一品大員，及有爵位的皇室宗親，仍需留在宮中特定的區域，安靜等候使臣前往永壽宮完成冊封後，歸來複命。

　　方才還肅穆無比的場地，此刻雖不至于喧嘩，卻也多了幾分人聲浮動。

　　沈茂學頃刻間便被一衆同僚圍在了中央，道賀聲、恭維聲，如同潮水般湧來。

　　一位須發皆白的老宗親捋着胡須，笑容滿面：“沈尚書，恭喜恭喜！皇貴妃娘娘端莊持重，實乃朝廷之福，沈家滿門榮耀啊！”

　　另一位身着紫袍的閣老拱手，語氣親熱得仿佛多年至交：“茂學兄，日後同朝為官，還望多多照應！”

　　沈茂學面上堆起恰到好處的笑容，既不顯得過分得意，也不至于冷淡失禮，一一拱手回謝：“諸位大人謬贊了。”

　　“皇貴妃娘娘蒙陛下天恩，實是惶恐。沈某愧不敢當，愧不敢當啊……”

　　他應對得從容不迫，言辭謙遜，讓人挑不出錯處。