南宮玄羽逗弄了四皇子片刻，問了乳母幾句日常起居，方才示意乳母将已然開始揉眼睛的四皇子，帶下去安歇。

　　内室的門被輕輕合上，隻剩下帝妃二人，氣氛也随之變得暧昧而私密。

　　錦帳之内，雲雨初歇，氣息微紊。

　　沈知念伏在南宮玄羽堅實的胸膛上，感受着他平穩的心跳，指尖無意識地在上面畫着圈。

　　她擡起眼，眸中水光潋滟，帶着事後的慵懶與嬌媚，聲音又輕又軟：“羽郎……”

　　沈知念極少這般喚南宮玄羽，每一次都能讓他覺得骨頭都酥了。

　　“方才看着阿煦，臣妾忽然想着，若能再為羽郎添一位玉雪可愛的小公主，兒女雙全，承歡膝下，該有多好。”

　　她的話語裡充滿了對未來的憧憬，像一個最尋常不過，渴望為心愛之人生兒育女的妻子。

　　然而，沈知念敏銳地察覺到，在她說這句話的時候，南宮玄羽攬在她肩背上的手臂，有一瞬間的僵硬。

　　帝王沉默了一息，方才開口，聲音帶着事後的慵懶，聽起來依舊溫柔：“兒女之事，強求不得，終究要看緣分。”

　　他擡手撫了撫沈知念的長發，動作親昵：“如今有阿煦，朕已覺甚好。念念不必過于執着于此，順其自然便可。”

　　沈知念的心緩緩沉了下去。

　　若是以前，她流露出想再要一個孩子的意願，這個男人即便不說欣喜若狂，也定是愉悅且期待的。甚至會帶着戲谑和她讨論，小公主會像誰多一些。

　　絕不會是如今這般……近乎回避的态度。

　　這句看似溫和的“順其自然”，背後隐藏的，或許是絕無可能……

　　沈知念幾乎可以肯定，後宮這大半年的沉寂，絕非偶然。

　　難道……她的猜測是真的？

　　這件事，南宮玄羽竟是知情的？

　　甚至……可能是他主導的？

　　這個念頭讓沈知念的心陡然一沉，卻又不敢表露分毫。

　　她将臉埋進帝王的頸窩，掩去眸中翻湧的驚疑和複雜，隻軟軟地應了一聲：“嗯……念念都聽羽郎的。”

　　……

　　養心殿。

　　燭火通明，映照着詹巍然風塵仆仆，卻依舊挺直的脊背。

　　他單膝跪地，聲音沉肅地向禦案後的帝王，禀報着天牢裡的進展。

　　“……陛下，柳時修已然熬不住刑，松了口，表示願意交待柳家殘存的所有暗樁、黨羽名單，以及他們多年來轉移、隐匿的财物。”

　　南宮玄羽聞言，并未露出太多喜色，隻是等着詹巍然的下文。

　　因為他知道，柳時修絕不會輕易吐出所有東西。

　　果然，詹巍然頓了頓，繼續道：“但他提出了兩個條件。”

　　“其一，他要見屬下的妻姐，林菀。”

　　“其二……他要見皇貴妃娘娘。”

　　南宮玄羽擡起眼，眸中閃過一絲訝異：“哦？”

　　柳時修要求見林菀，他尚可理解。

　　畢竟夫妻一場，最終卻落得義絕、反目成仇的下場。以柳時修狹隘、怨毒的心性，臨死前想再見前妻一面，發洩怨恨，或是别有圖謀，都不奇怪。

　　可要見念念，卻是為何？

　　詹巍然顯然也揣摩過其中緣由，謹慎地回禀道：“屬下推測……或許與當初木蘭圍場之事有關。”

　　“當時妻姐向皇貴妃娘娘投誠，獻上關鍵證據，加速了定國公府的覆滅。”

　　“柳時修也許将此恨，記在了皇貴妃娘娘頭上，又或是……想在最後關頭玩弄離間之計。”

　　南宮玄羽眸光微沉。

　　柳家殘餘的勢力，如同隐藏在暗處的毒蛇。雖不成大氣候，但若不能趁機一網打盡，日後時不時出來攪動風雨，也是令人厭煩的麻煩。

　　柳時修的口供，确實價值不小。

　　但，讓念念去天牢那等污穢之地，見一個喪心病狂的階下囚？

　　南宮玄羽下意識心生不悅和抵觸。

　　“朕知道了。”

　　他聲音聽不出情緒：“林菀那邊，你去安排。”

　　“至于皇貴妃……”

　　帝王頓了頓，語氣帶着明顯的回護：“朕需問過她自己的意思。她若不願，此事便作罷。”

　　“朕不缺柳時修這一份口供。”

　　他絕不會為了所謂名單，勉強念念去做她不願做之事。

　　詹巍然恭敬應道：“是，屬下明白。”

　　他心中了然陛下對皇貴妃娘娘的維護。

　　恰在此時，殿外傳來了李常德行禮的聲音：“奴才參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

　　随即，殿門被輕輕推開。

　　沈知念端着一盞小巧的炖盅，步履輕盈地走了進來。

　　她今天穿了一身淡雅的月白雲錦宮裝，發間隻簪了支碧玉簪，在肅穆的養心殿内，宛如一抹溫柔的月色。

　　“陛下。”

　　沈知念盈盈一禮，聲音柔和：“臣妾炖了盞冰糖燕窩，最是潤肺安神，陛下批閱奏折辛苦，用一些可好？”

　　這段時間，她時不時便會親自給帝王送一份吃食，關心龍體。

　　南宮玄羽見沈知念進來，原本冷峻的面容，不自覺便柔和了幾分，眼底帶了一絲暖意：“這般晚了，念念何必親自過來？讓宮人送來便是。”

　　話雖是這麼說，但帝王顯然對沈知念的這份心意，頗為受用。

　　沈知念淺淺一笑，親自将炖盅放在禦案一角：“宮人粗手笨腳，臣妾不放心。”

　　“況且，臣妾也想來看看陛下。”

　　幾句溫言軟語的關懷過後，南宮玄羽想起方才之事，略一沉吟，對詹巍然道：“你先下去吧。”

　　詹巍然拱手道：“屬下告退！”

　　帝王看向沈知念，語氣平和地将柳時修的條件說了一遍，才道：“……此事全憑念念心意，你若是不願，無需有任何顧慮，朕自有辦法。”

　　沈知念聽着，長長的睫毛微微顫動了一下，心中瞬間閃過諸多念頭。

　　柳時修要見她？這倒是有趣。

　　她也想親眼看看那個屢次興風作浪的男人，如今是何等落魄模樣。更想聽聽他臨死前，還想玩什麼把戲。

　　但沈知念面上卻絲毫不顯，隻是擡起眼，目光清澈而堅定地看向南宮玄羽。

　　“陛下為朝政煩憂，臣妾若能以此微末之事，為陛下分憂，換來清除逆黨殘餘的線索，臣妾願意前往。”