可這一世，許多事情的走向早已不同。

　　晉郡王被一步步打壓，如今隻是個失了聖心，謹小慎微的郡王，勢力大不如前。

　　他安插在宮中的這顆棋子，價值自然也随之驟降。

　　甚至對某些人來說，巴氏可能已經變成了需要及時清除的隐患，或者是切斷線索的棄子。

　　一個失了寵，沒有利用價值了的細作，在吃人的後宮裡悄無聲息地消失，又有什麼好奇怪的。

　　前世巴哈爾古麗能活那麼久，是因為晉郡王勢大，帝王需要她傳遞假消息。

　　今生晉郡王自身難保，她這顆棋子提前被拔除，合情合理。

　　想通了這一層，沈知念隻覺得豁然開朗，心頭那團疑雲瞬間消散了大半。

　　她甚至能隐約猜到，動手的人是誰……

　　“不必再糾結此事了。”

　　沈知念緩緩開口，聲音恢複了以往的沉穩：“是意外也好，不是也罷，既然慎刑司已經有了定論，我們便無需再深究。”

　　她看向小明子，吩咐道：“讓你的人都撤回來吧，此事到此為止。”

　　小明子雖仍有不解，但見沈知念神色笃定，便不敢多問，連忙躬身應下：“奴才遵命。”

　　……

　　儲秀宮。

　　巴哈爾古麗和迎香溺斃于太液池的消息傳來時，康妃手裡正端着一個茶杯，聞言差點把杯子摔了。

　　她努力穩住神色，揮退了伺候的宮人，隻留下彩菊在内室。

　　“……巴哈爾古麗和迎香……都死了？”

　　康妃聲音顫抖，抓住彩菊的手臂，力道不自覺地收緊：“這……這怎麼可能是意外？哪裡就有這麼巧的事……”

　　彩菊也是滿臉驚疑不定：“娘娘，咱們還沒來得及找到機會動手，她們怎麼就……”

　　康妃松開手，起身在地上來回踱了兩步，眉心緊鎖：“是誰搶在了本宮前頭？”

　　“是敦妃？還是……”

　　她的腦海裡閃過莊貴妃永遠慈悲的臉，以及永壽宮那位深不可測的皇貴妃。

　　彩菊定了定神，扶着康妃到軟榻上坐下，道：“娘娘，您想想，巴氏從前仗着幾分顔色和心機，在宮裡得罪的人還少嗎？”

　　“她失了聖心，有人趁此機會落井下石，徹底除了這個禍害，也不稀奇。”

　　“敦妃娘娘恨巴氏入骨。貴妃娘娘面上雖不顯，心裡卻未必容得下她。還有皇貴妃娘娘……心思深沉，誰也猜不透。”

　　“宮裡多得是牆倒衆人推的事。”

　　康妃聽着，心跳稍稍平複了些。

　　彩菊說得在理，巴哈爾古麗樹敵衆多，如今落魄了，有人想要她的命，太正常了。

　　“是啊……”

　　康妃像是在說服自己，喃喃道：“是這個道理。”

　　彩菊見她神色稍緩，連忙趁勢安慰，慶幸道：“娘娘，往好處想，那要命的佛經咱們已經拿回來了。如今巴氏和迎香又都死了，死無對證！這豈不是天大的好事？”

　　“既不用髒了娘娘的手，又徹底除了後患。”

　　“這說明什麼？上天還是眷顧娘娘的！”

　　康妃深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來：“是好事。”

　　“隻是不知為何……本宮心裡頭總覺得有些不踏實……”

　　這種感覺，并非是對巴哈爾古麗的憐憫，而是對未知的危險感到不安。

　　宮裡有誰能如此幹淨利落地除掉巴氏和迎香，連慎刑司都查不出端倪？

　　那個人的手段，才是真的令人發寒……

　　……

　　長春宮。

　　大公主的哭聲斷斷續續，帶着撕心裂肺的痛楚，聽得人心頭發緊。

　　她面前攤着幾件巴哈爾古麗留下的零星物件。

　　一條色彩鮮豔的異域風格披帛。

　　一個小巧的，裝着不知名香料的繡囊。

　　還有兩個巴哈爾古麗閑暇時，親手做給她的小布偶。

　　“為什麼……為什麼總是這樣……”

　　大公主緊緊攥着那兩個小布偶，眼淚大顆砸在布料上，哭得幾乎喘不上氣，小小的身子不停地顫抖。

　　“韫兒喜歡的人……為什麼總要離開韫兒……”

　　她擡起淚痕斑駁的小臉，望向坐在身旁的莊貴妃，眼神裡充滿了不解：“先是那些照顧我的保母、嬷嬷，一個個沒了……”

　　“然後是母妃，被父皇賜死了……”

　　“外祖父死了……”

　　“皇祖母也走了……”

　　大公主掰着手指，數着那些從她的生命裡消失的身影，越數越傷心。

　　“還有夕顔姐姐……她明明說過要一直陪我畫畫的……”

　　“現在古麗也……”

　　大公主哽咽着，說不下去了，将臉深深埋進帶着巴哈爾古麗氣息的披帛裡，哭泣道：“為什麼韫兒一個都留不住……為什麼……”

　　莊貴妃看着大公主這副模樣，臉上依舊是那副悲憫、溫和的神情。

　　她伸出手，輕柔地将大公主攬入懷中，用帕子細細擦拭着她不斷湧出的淚水。

　　“韫兒乖，莫要太過傷心了，仔細哭壞了身子。”

　　莊貴妃歎息道：“人生聚散，皆是緣法。有些人緣分淺，注定隻能陪你走一程。”

　　“巴氏……或許是福薄，受不住宮裡的富貴，早早去了極樂世界。這對她而言，未必不是解脫。”

　　她一邊說着，一邊輕輕拍着大公主的背，語氣充滿了憐惜：“你還有母妃，母妃會一直陪着韫兒的。”

　　大公主在莊貴妃懷裡抽噎着，或許是哭得累了，也或許是莊貴妃溫柔的安撫起了作用。

　　她顫抖的身子漸漸平息下來，沉重的眼皮慢慢阖上，長長的睫毛上還挂着晶瑩的淚珠，終于在極度疲憊和悲傷中昏睡過去。

　　莊貴妃又靜靜抱了大公主一會兒，直到确認她睡熟了，才小心翼翼地将她放平在床上。

　　随即，她交待宮人伺候好大公主，便回到了自己的寝殿，臉上悲憫的神色已經消失不見。

　　小蔡子眉頭緊鎖，道：“娘娘，巴氏和迎香的事……奴才總覺得透着古怪。”

　　“就算是天黑路滑，失足落水，哪就那麼巧，兩個人一齊掉進去，連個呼救的聲音都沒有？這太說不通了。”

　　“還有慎刑司那邊，查得也太過潦草，急急以意外結案，好像生怕誰再多問一句似的。”