新的繡娘不是随便招，不光要看繡工如何，進來還得簽契。

　　繡坊的任何東西，包括一針一線都不能帶出去，還有關于針法的保密性，這些都需要立下保證。

　　他們現在沒那麼多銀子買人培養家奴，隻能先在這些方面做好把控。

　　外面應征的人排成長龍，常氏将人攔在門口，三個一進，由杜媽媽考驗她們的繡工。

　　提到繡工，如今外面随便拉個女人出來都是會的，可好不好還得另說。

　　杜媽媽讓她們在一柱香的時間内繡點東西出來，過了她的眼便是合格了。

　　杜媽媽當初在卓家是夫人身邊的忠仆，雖然沒有做過管事繡娘，但她長年累月陪着夫人巡視繡坊，又懂得十幾套針法，這點小事不在話下。

　　幾人從中午忙到晚上，總算選了十來個人出來。

　　這些還不夠，隔日又忙和了一天才将三十個人招齊了。

　　這三十個人中，有十三四的小姑娘，五六十的老太太，年齡跨度很大，進來之後還得再細分。

　　宋二才不光讓她們簽了保密契，還有一份勞工契，雖然一切才開始，不過都按正規的來。

　　繡娘招夠了，兩個做飯的雜工常氏叫了娘家人，一個是常萍萍她娘，常家大嫂趙氏，另一個是常氏的親姐姐，已經嫁作人婦的常小雙。

　　人員地方都準備好了，宋二才帶陸保進了一趟城，到萬興綢莊拉了布料跟各種樣式的針線回鎮。

　　如此，三間繡房便開始熱火朝天地開起工來。

　　這下阿繡不用再做主力了，常氏專程弄了一個畫案到她房間，以後隻需要出花樣子，供繡房裡複制量産。

　　現在這幾十個人的小繡坊對于當初的卓家來說不值一提，等後面存夠錢了，要置辦宅子，找更多人，繡品從小物件向衣裙方面過渡，還有各類山水屏風，動物緻趣擺件，以及卓家引以為傲的紗衣。

　　新招進來的這些人都是附近村子的，除了中午在這兒吃餐飯，下午到點就回去了。

　　不是自家人，工錢每月開四百錢，中午再管一頓飯食也是相當不錯了，不然那些人也不會争破頭要進來。

　　常氏的嫂子跟姐姐住進新租的院子，常萍萍也過去住了一個屋，寬松些。

　　自從院子裡進了人，宋添中午就不在屋裡看書了，吃完飯早早回學館。

　　以往隻要不是趕集日宋二才都會在中午考一下兒子學問，現在院裡人多，這事隻能放到晚上。

　　入夜，晚飯之後宋二才将兒子叫到堂屋，考了他最近學的一篇文章。

　　宋添背着手背了一遍，之後解了句義，還說了下自己的領悟跟看法。

　　宋二才點頭，将手裡的書遞給他道：“眼看就要月末了，這次的考試你也加把勁。”

　　兒子半月考入甲，宋二才還是很高興的，沒有辜負自己對他的期望。

　　宋添笑着點頭，他覺得這次考試也不是問題。

　　“對了，這些日子你在學館可有跟虹哥兒聊過，他在裡面如何？”

　　宋二才想起月中時自己從虎口山那邊歸來，小夥計說宋虹來找過他兩次。

　　他想着應該是看文章之類，還以為他會再來，結果都要到月底了還沒有信兒，最近他也忙，倒将這件事情給忘記了。

　　宋虹？

　　宋添搖頭，“我不住号舍，跟大哥又不在一個學齋，除了早上在食堂裡偶爾碰上，沒有什麼交集。”

　　就算有也是點頭之交，宋虹很要面子，平時也要維護自己的形象，跟宋添遇上倒不至于各走各路。

　　“這樣……”宋二才想了想又問，“上次我聽說他中考入了甲，最近這幾次表現如何？”

　　“除了那次最近都沒上過榜，聽他們學齋裡的人說還吃了兩次大丙。”

　　以前就喜歡跟他比，現在宋添也不介意貶低對方，而且這也是事實。

　　從甲到丙？宋二才眉頭微皺，想起了中考前侄子讓他批注的幾篇試帖……

　　不會有這種事吧？

　　如果是，那他根本就是在自毀。

　　“爹？”

　　一隻小手在自己眼前揮了揮，宋二才回神，便見兒子遞了張紙過來，那是他最近寫的詩句。

　　父子倆在裡面鑽研學識，門外，杜媽媽端着水盆在廊下站定，伸長脖子往裡面看。

　　不多會，杜娟過來了，輕輕撞了下她的肩膀道：“娘，你看那是狀元之才嗎？”

　　杜媽媽回頭瞪了她一眼，“你難道還信不過菩薩。”

　　說完她便端着水走了，給在房間裡的阿繡送去。

　　杜娟癟嘴跟了上去，她就是随口聊聊啦，沒有别的意思。

　　兩人很快撩簾進了阿繡跟宋添的房間，這時隔壁房的門簾子也動了，常氏探頭出來看了眼，聽見隔壁有說話聲很快又将簾子放了下去。

　　堂屋裡燈滅，宋二才回房，常氏已經幫他打好了熱水。

　　“二郎，你覺不覺得杜媽媽跟杜娟兩人有些過頭了？”

　　宋二才正在洗臉，聞言手一頓，問道：“什麼過頭？”

　　“就是在對阿繡上面啊！吃飯送到手，還要緊着她先吃了才端碗，平時除了繡坊裡的活，别的時候一步不離地跟着，阿繡熱了遞扇，冷了添衣……。她們不是已經贖身了麼，怎麼還像個伺候主子一樣？

　　而且先前阿繡也說了，她在本家不受重視，從小就跟姨娘在繡坊幹活，可這兩人的表現看着一點都不像啊。”

　　連常氏都開始懷疑起來，可見杜氏母女倆表現得多麼明顯。

　　宋二才垂眸，默了下道：“先前不是說阿繡姨娘對她們有恩，人家知恩圖報，也是好事。”

　　常氏就是心不定，給丈夫這麼一說，很認同般地點頭道：“這也是。有她倆照顧阿繡，我都省了不少心。”

　　常氏抛開心底的那點疑惑，取下钗環坐在鏡前通發。

　　外面的院子裡，阿繡站在廊下也在跟杜媽媽聊這事。

　　“小姐，以前沒見着你也就罷了，現在重逢，那些端茶倒水的事怎能再讓你做。”

　　杜媽媽在别的事情上沒說什麼，就是在這方面挺堅持的。

　　阿繡拍拍她的手，“我現在基本無事可幹了，無非就是自己照顧自己，吃飯喝茶那點小事還能累着我？添哥他娘還沒什麼，他爹你們注意着點，别露出什麼馬腳來了。”

　　阿繡最近總感覺宋二才看她的眼神不太對，也不知道是不是察覺到了什麼。