“虹哥兒上鎮已經花出去七吊錢了，加上之前二房買了個丫頭，短短一個月，咱們家就跟放血一樣。
之後要是出個什麼事啊，手裡都寬裕不起來。
”

　　洪氏長籲短歎，心疼自己手裡的銀子，又埋怨二房腦子發暈買什麼丫頭，弄得手上的現銀隻剩下幾貫，眼看日子就要緊巴。

　　“能出什麼事呢？
不上鎮，不置業，二才每月還有銀錢進賬。
隻要虹哥兒那邊能省着些，再存一兩年又能送下一個娃去鎮上了。
”

　　宋老爺子坐床榻上抽旱煙，想起最近村子裡那些人恭維的話，心裡有些愁緒。

　　晚飯後他專程問過老二虹哥兒分在什麼班，沒想到是丁班，也就是末班。

　　宋二才當年去鎮上的學館進過學，宋老爺子也是知道的，學館分甲乙丙丁四個階層，甲子班為首，丁班為末。

　　宋老爺子有點想不通，那麼多人誇贊大孫子的文章不錯，有慧根，怎麼的也能分個丙吧，怎就成了末。

　　洪氏不知丈夫心頭所想，聽了剛剛那話還有些不滿。

　　“什麼叫省着些？
即然都送虹哥兒上鎮了，自然是緊着他來，将書讀好明年下場才有把握。
連束脩費那些大頭都去了，要是再苛刻那點筆墨紙硯，那不是丢了西瓜撿芝麻。
”

　　家裡有讀書人，洪氏說話也喜歡拟點比喻。

　　宋老爺子眉頭一皺：“學習上的事我沒說舍不得，吃穿用度能省就省，像上次筵請同窗的事就太過了。
”

　　本來家裡就開始緊巴，這麼一弄讓人覺得宋家好像多有銀錢似的，總感覺不好。

　　洪氏啧嘴：“你就是鼠目寸光，上次那件事才不能随便來。
虹哥兒可說了，那些同窗将來說不準就是仕途上的手足兄弟，現在大家還小，一點小恩慧都能當情意，等以後入仕了，那幾杯酒頂什麼事兒。
”

　　花的一兩銀子洪氏感覺很值，宋老爺子卻不然。

　　就私塾裡那幾個小子，别說入仕，有心科考都不錯了，要請也不是請那些人啊！

　　知道跟自家婆娘說不通，宋老爺子也懶得解釋。

　　“過去的不提了，總之以後你一碗水端平，省得惹人閑話。
”

　　他說着準備上床歇息，還在串銅闆的洪氏卻是不樂意了，很不悅地噫了聲道：“我怎麼一碗水沒端平了？
你也不想想這麼多年過去了，在家裡我不是事事都緊着二房那家人。

　　虹哥兒去學館難道不應該嗎？
都快十四了，再不去還考什麼科。
添哥兒多大？
不是還有大把時間，常小娥想得美，買了媳婦還得送兒子上鎮，合着宋添毀了臉，咱們就得像大老爺一樣供着。
”

　　“我說你，少說兩句成不成？
”

　　宋老爺子的聲音裡也帶着些怒氣：“别忘了當初那件事都怨咱們，緊着二房也是咱們作下的孽。
”

　　“那可不對，當年我們也是被蒙騙了，再說了誰能料到會出意外。
”洪氏的氣勢漸漸小了下去：“這麼多年二房在家裡稱王稱霸，應該還的不都還了？
常小娥沒了女兒，我的桃兒不也……”

　　“你還有臉提她？
再不閉嘴就給我滾出去。
”

　　宋老爺子怒從心起，掀開被子直接從床上彈了起來。

　　洪氏吓了一跳，小聲埋怨道：“你兇什麼兇。
”之後不敢再說話了。

　　翌日，宋家的生活一如既往。

　　早上吃完飯，宋老爺子帶着三個兒子去地裡轉了一圈，順便除一除草。

　　宋二才沐休歸家的時候，宋三才也會給自己放一天假，難得的一家人團聚，隻不過現在少了一個宋虹。

　　洪氏聽聞二兒子忙，下午就要走，中午這餐飯食拿了些臘排骨出來炖土豆。

　　中午的飯是大房母女倆在做，宋青沒等排骨炖爛就在流口水了，她見左右無人，拿起鍋鏟給正在切菜的周氏使眼色。

　　周氏微微一笑，聞着那肉香她也饞得緊。

　　這便是同意了，宋青偷摸着揭開那鍋蓋，伸鏟子進去弄了一點兒肉湯出來。

　　“娘，我先試試鹹淡。
”

　　宋青說着直咽口水，吹了吹便将肉喝了。

　　跟大肥肉比少了點油水，可耐不住香啊！

　　周氏見女兒啧巴着嘴一臉回味，嗤笑道：“看你那點出息。
想吃就夾兩塊肉吧，一會上桌能不能輪上一塊可就不好說了。
”

　　“能吃肉？
”

　　宋青還以為自己聽岔了，見周氏點頭她有些不太相信。

　　這種事情雖然都不是第一次幹了，可之前偷嘴都是偷兩口湯，吃點配菜，肉根本不敢碰。

　　拿了多少東西，煮出多少菜來，奶清楚得很。

　　“說你沒出息你還不信了。
”

　　周氏手裡拿着碗，奪走鐵鏟便在鍋裡挑了起來，沒一會就弄出三塊排骨。

　　“娘，一會奶數了不夠怎麼辦？
”

　　宋青不停地咽口水，可是仍然不敢放寬心去吃。

　　“放心吧，你奶不會說的。
”

　　周氏已經用手抓起來往嘴裡送了，見女兒不動，還解釋道：“就兩塊排骨，你還以為是什麼精貴物什兒？
以後這個家都得仰仗你大哥了，咱們吃這點東西你奶才懶得管。
”

　　幾塊臘排骨而已，等兒子成了舉人進士當官做老爺，這點東西到時她拿來喂狗都嫌寒酸。

　　宋青一聽有道理，怎還管得了那麼多，見還剩下一塊，趕緊抓着往嘴裡送。

　　母女倆吃了三塊，本以為能解解饞，不想吃完還想吃，無奈又勺了一些湯，挑了兩個土豆。

　　院子裡，洪氏巡視菜園子回來，見着竈房裡偷吃的兩人，眉頭皺得死緊，她真想像以往一樣進去吼兩句，可想到在鎮上讀書的大孫了，一口氣硬是忍了下去。

　　宋虹如今在鎮上讀書，明年就要下場，要真有什麼造化，以後全家都要靠他，大房偷點兒吃食，算了，當沒看見。

　　洪氏跨着籃子回房去了，耳房那邊，王氏悄悄開了門，看了眼竈房那邊對着門外啐了一口道：“得了好處還占便宜，臉還要不要了？
”

　　王氏小聲罵咧，大房母女倆在竈房裡偷吃，剛剛她在窗下全看在眼中。

　　“娘，吃肉肉。
”

　　三歲的宋歡聞着那肉香都快要饞哭了，水汪汪的大眼睛盯着竈房，一下下扯着王氏的衣袖要去那邊。