先前陸晚還挺擔心雲縣新來的縣令，能不能當一方父母官。

　　入秋時劉玉漏了破綻，糾纏俞家要錢收人無果，他們隔三差五就去鬧。

　　新縣令也是個有法子的人，走訪了周遭居民和劉玉家的鄰居，根據從前種種，判定劉玉等行為存在惡意隐瞞誣陷和欺詐。

　　加之這樣劉家品行不端，鄰裡鄰居們不喜也多，大家奔走相告，漸漸地在雲縣名聲也沒了。

　　而今縣令老爺判了俞老闆清白，他們反而還得賠俞家一筆錢，沒有錢，就收了他們的地。

　　原本劉家就沒什麼地，在城裡也沒什麼産業，一家子人窮困潦倒，如今想要再為劉玉尋一個好人家嫁了都難。

　　秋日裡漕運生意興隆，金枝下半年也随着四清去外頭走了一遭，貨船停靠在碼頭，那是運煤的貨船。

　　金枝跳下船，撲進阿娘懷裡。

　　“阿娘！”

　　初秋的河風還帶着幾分燥意，金枝滿頭大汗，人也糙了不少，一張臉曬得黑黢黢。

　　“這回是跑夠了，下回還想往哪兒跑去？”

　　她不甚管束幾個孩子，隻要能保證安全，别的她都随着孩子們去了。

　　“我去見了天耀，他如今在學宮裡，頗得老夫子喜愛，阿娘，咱家怕不是真要出個當官兒的了！”

　　提起天耀時，金枝眼睛都是亮的。

　　其實細想讀書也辛苦，不管是寒冬臘月，還是盛夏酷暑，天耀都在學宮裡，日日捧着書讀。

　　寫文章，閱群書。

　　如今再見，儒雅的書生氣已經渾然一體。

　　“他已過了府試，接下來便是院試，若是過了院試，天耀也就是秀才了。”

　　八月正是秋闱，金枝去見他的時候，天耀很是匆忙。

　　隻零散說了些賈麗華，金枝給他塞了些銀錢，要他多顧及自己，便匆忙離開了。

　　曉得他要考三場，而每場則是要考三天兩夜，金枝光是想想都頭疼。

　　“我還聽說，林家三郎今年也要考。”

　　陸晚拉着她往城裡走，雲縣如今發展程度已經堪稱繁華無比，高高的城樓上布滿了弩車，用來抵禦外敵入侵。

　　城門加裝了鐵甲，陸晚隻當不明白小姑娘心思，說：“林家這一輩中，唯他能堪大用，他若是能考将來做官，必然比他父親厲害。”

　　“我倒是不願他做官。”金枝撇撇嘴：“就他那弱不禁風的樣子，我一拳就能打死了。”

　　陸晚：“……”

　　“我怎麼就生你如此了？”

　　金枝俏皮地吐了吐舌頭：“我開玩笑的，哪兒能真把人給打死了。”

　　看來她這一路頗為關心林淮生的處境，還不忘打聽一番，陸晚不幹涉兒女之事，若林淮生有意，将來随他來提。

　　當然，陸晚也隻是心裡這麼想想，沒想過有朝一日會成真的。

　　到了九月中旬時，外省差員前來敲門。

　　彼時天蒙蒙亮，遙遠的天際尚在黑暗中不曾蘇醒，涼意讓人的骨頭縫裡鑽。

　　“此處可是陸淑人府邸？”

　　冬榮前去開門，瞧得是一官差模樣的人，手裡拿着信報。

　　“是，敢問官爺是？”

　　“我是來給陸淑人報喜的！”

　　“你家小生陸天耀通過了生員考試，如今已是秀才老爺了！”

　　冬榮瞪大了眼睛，簡直要被這個天大的好消息砸暈了腦袋。

　　她慌忙去喊人：“陸淑人，苗娘子，陸老先生，咱家有喜了！”