這時候，人群裡站出來仨後生。

　　“你們忒欺負人了！俺們跟東生哥一塊兒挨！”

　　說話的是村裡的鐵匠王大壯，平日裡就和李東生兄弟倆好得能穿一條褲子。

　　“就是，俺們不能眼瞅着東生哥讓他們欺負！”

　　另一個高個兒後生幫腔道，是村裡的獵戶張二狗，平日裡沒少受李東生接濟。

　　最後一個幹瘦幹瘦，但眼珠子賊溜的後生也開了口。

　　“東生哥，你甭操心，咱幾個心裡都有數！”

　　他是村裡的放牛娃趙小六，平日裡最服的就是李東生。

　　“你們……”

　　李東生看着他們仨，心裡熱乎乎的。

　　劉宏瞅着這幾個年輕人，歎了口氣，“你們幾個，想好了？這鞭子可不是鬧着玩的！”

　　“村長，俺們想好了！”四個人異口同聲地說道。

　　“唉，中吧。”劉宏無奈地搖了搖頭，示意接着打。

　　“啪！”

　　“啪！”

　　最後五鞭，由李秋生和王大壯、張二狗、趙小六四個人分着挨了。

　　每一下都帶着一聲悶哼，還有皮肉開裂的聲兒。

　　五鞭子下去，幾個人都汗流浃背了，但愣是一聲都沒嚎。

　　李東生掙巴着站起來，他背上已經血糊連天了，但他卻感覺不着疼似的。

　　他走到李秋生和仨後生跟前，深深地鞠了一躬：“兄弟們，謝了！”

　　“東生哥，你這是弄啥嘞！”李秋生連忙扶住李東生，“咱們都是兄弟，說這些就見外了！”

　　“這點傷不算啥！”王大壯咧嘴一笑，露出一口白牙。

　　“以後有啥事，盡管言語！”張二狗拍着胸脯說道。

　　“東生哥，俺們永遠向着你！”趙小六的眼裡閃着光。

　　李東生看着這幾張年輕的臉，心裡頭滿滿的都是感激。

　　這幾個人，将是他往後最得力的幫手！當然這還隻是後話。

　　他轉過身，冷睨着沈蘭芬和李春生一家，聲音虛弱卻堅定，“媳婦兒，把那三斤細白面拿來。”

　　金花抹了抹眼淚，從屋裡拿出了那三斤細白面，遞給了沈蘭芬。

　　“拿着你們的東西，滾。”

　　“從今往後，咱們再無瓜葛。”

　　沈蘭芬接過細白面，臉上露出一絲得意的笑，但當她看到李東生那冷冰冰的眼神時，心裡卻不由得打了個突。

　　李東生使出最後一絲力氣，讓金花拿來紙筆，寫下了斷親書。

　　他哆嗦着手，用手指頭蘸着嘴角的血，在斷親書上按下了紅手印，随後緊繃的神經一松，也到底是撐不住了。

　　眼前一黑，徹底昏了過去。

　　“東生！”金花驚叫一聲，連忙扶住李東生。

　　“三哥！”李秋生也趕緊過來幫忙。

　　村長劉宏歎了口氣，擡手示意村民們散了。

　　“都回吧，這事兒就到這兒了。”

　　村民們三三兩兩地走了，沈蘭芬、王萍和李春生心裡虛得緊，也灰溜溜地走了。

　　金花和李秋生小心翼翼地扶起李東生，慢慢地朝家裡走去。

　　妙妙跟在後頭，抽抽搭搭地哭着。

　　回到家，金花把李東生攙到炕邊上，輕輕地讓他趴下。

　　“東生，我得看看傷。”她哆嗦着手，慢慢掀開李東生的衣裳。

　　“嘶——”

　　金花倒吸一口涼氣。

　　李東生的後背上全是吓人的鞭痕，有些地方都皮開肉綻了，血糊糊的。

　　“爹爹！”

　　金花強忍着淚，哄着娃：“妙妙别哭，爹爹會好的。”

　　她扭頭對李秋生說：“秋生，快去打盆溫水來。”

　　李秋生應了一聲，趕緊去弄了一盆溫水。

　　金花小心翼翼地給李東生擦洗傷口，每碰一下都讓她心疼得跟刀割似的。

　　不知道過了多久，李東生緩緩睜開了眼，金花關切的臉龐映入眼簾。

　　“東生，你醒了！感覺咋樣？”

　　金花見李東生醒了，激動地問道，眼淚終于忍不住淌了下來。

　　“我沒事……”李東生虛弱地說，他想坐起來，卻感到一陣鑽心的疼。

　　“你别動！”金花連忙按住他，“你傷得不輕，得好好躺着。”

　　“爹爹，你終于醒了，妙妙好害怕……”

　　妙妙撲到炕邊，緊緊地抓住李東生的手。

　　李東生看着妻女，心裡湧起一股暖流，“爹爹沒事，别怕……”

　　這時，他突然想起李秋生之前的反常。

　　“秋生，你之前去哪兒了？咋突然不見了？”

　　李秋生愣了一下，随即歎了口氣，嗓音悶悶的，“去石水村了，大嫂嫌我總往你這跑，讓我找二姐夫學木匠。”

　　“二姐夫？”李東生皺眉，“哎，二姐現在咋樣？”

　　李秋生臉色一暗：“二姐過得可不咋地。我去的時候，她都懷了六七個月的身子了，肚子那麼大還得給全家洗衣裳做飯。二姐夫，那個姓陳的，對她一點也不好。”

　　金花聽到這兒，手上的動作頓了頓，眼裡閃過一絲心疼。

　　李秋生接着說：“我想帶二姐回來，可那姓陳的死活不讓。說二姐是他們家用二十斤糧食買的，要想帶走，就得拿十斤肉和十塊錢來換。”

　　李東生聽完，眼裡閃過一絲怒火：“這個畜生！”

　　“三哥。”李秋生跪在炕邊，眼裡含着淚，“你能不能想辦法救救二姐？我知道你現在也不容易，可二姐實在是太可憐了。”

　　李東生聽到“二姐”兩個字，心頭一震。

　　回想着原身的記憶，那個總是忙碌的身影，在竈台前揮汗如雨，在田間彎腰勞作，在昏暗的油燈下縫補衣裳。

　　那個時候，他還沒有娶媳婦兒。

　　她一個人包攬了所有家務，從早到晚腳不沾地。

　　雖然與二姐相處的時光寥寥無幾，但那些零碎的溫暖記憶卻如同冬日裡的陽光，讓人感到一絲暖意。

　　二姐遞來的一碗熱湯，勞作後輕輕擦拭他額頭的汗水，這些微不足道的小事，卻成了原身記憶中為數不多的溫馨時刻。

　　“好，我去救二姐。”李東生輕聲說道。

　　金花聽了這話，頓時急得眼淚直流。

　　“東生，你現在傷得這麼重，身子骨哪經得起折騰？去了又能做啥？你這樣，不是讓我們跟着擔心嗎！”

　　李東生感受到媳婦兒的關切，心裡一暖。

　　他看向金花，輕聲安慰道：“放心吧，我有分寸。”

　　轉頭對李秋生說：“秋生，現在二姐懷着身孕？她夫家沖着肚子裡的娃，怕是不會輕易放人。咱們得好好合計合計……”

　　這會金花拿來一塊粗布，小心翼翼地給李東生擦拭背上的傷口。

　　她一邊擦，一邊輕聲說：“東生，你要是真想去，也得等傷好些再說。咱們得細細盤算，可不能再吃虧了。”

　　李東生握住金花的手，感受着她的溫暖與關懷。

　　在這個年頭，每一步都要走得小心謹慎。

　　但為了家人，他願意承擔任何風險。

　　“放心吧。”