蘇軟也不留他，送他到院門口。

　　待他走後又轉過身，将外頭伺候的金若叫來，“你帶二位去外頭院子，臨着洪悉找兩間空房收拾出來，再領幾床被褥過去，往後他們幾個也好互相照應。”

　　金若應了一聲“是”，轉身朝金剛林業做了個“請”的手勢。

　　“二位請跟我來。”

　　二人朝蘇軟拱拱手，随金若退了出去，洪悉也自跟着離開。

　　蘇軟又看向還站在原地，垂着眼等吩咐的秋池，笑着指了指旁邊的梨子。

　　“這是梨子，往後你就與她住一間屋子，有什麼不懂的隻管問她。”

　　秋池便轉過去朝梨子微微颔首，聲音依舊淡淡的，“梨子姐姐好。”

　　梨子被她這一聲“姐姐”叫得愣了一下，随即嘿嘿笑起來。

　　“别别别，你瞧着比我還大兩歲呢，往後該我叫你姐姐才是。”

　　秋池嘴角微微彎起，算是笑了。

　　“好。”

　　蘇軟心裡生出幾分欣慰來，畢竟梨子這丫頭心無城府，往後有秋池這個沉穩的在旁邊提點着，倒也好。

　　“梨子，你先帶秋池下去安頓，然後伴着一起出門送東西去。”

　　“好嘞！”

　　梨子應得脆生生，将錦盒往懷裡一收，轉身拉住秋池的手往外走。

　　“走走走，我先帶你去認門！”

　　秋池被她拽得踉跄半步，又回頭朝蘇軟微微颔首，才跟着梨子出去了。

　　月色隐入雲層，院子裡暗下來。

　　蘇軟仰頭望着那輪被雲遮去半邊的月亮，心裡莫名有些慌。

　　像是有什麼事情要發生了……

　　……

　　穆國公府。

　　正院燭火昏黃，照亮一室狼藉。

　　穆淮生氣息奄奄地躺在床上，整張臉被紗布裹得嚴嚴實實，隻露出一雙青腫的眼睛和一張慘白幹裂的嘴。

　　呼吸又淺又弱，偶爾喉嚨裡發出一聲含糊的呻吟，便又沉了下去。

　　穆國公坐在桌邊長籲短歎，一隻手撐着額頭，眉頭擰成一個死結。

　　“作孽啊……作孽……”

　　穆國公夫人則守在床前，一隻手握着穆淮生露在外面的手，另一隻手拿帕子捂着嘴，哭得肩膀劇烈聳動着。

　　“我的兒啊……你若是有個三長兩短，讓為娘的怎麼活啊？”

　　她聲音嘶啞，淚珠子一串一串掉。

　　“那昭王也忒狠毒了！我好好的兒子被他打成這樣……還有沒有王法了！”

　　“行了！”

　　穆國公猛地将茶盞往桌上一頓，發出一聲脆響，震得杯蓋跳起來。

　　“你現在哭哭啼啼有什麼用？要不是你那好兒子不長眼，非要去招惹那位閻王爺，能落到這步田地？”

　　穆國公夫人被他這一吼，哭聲頓了一下，随即又更響亮地嚎了起來。

　　“你沖我發什麼火？淮生是我兒子，難道就不是你兒子？你不想着怎麼給他讨個公道，反倒在這說風涼話！”

　　“那你要我怎麼着？”

　　穆國公猛地站起身來，在屋裡來回踱了兩步，又氣沖沖地站定。

　　“去找昭王拼命？去禦前告狀？”

　　“你也不想想，這些年敢跟昭王對着幹的人，哪個有好下場？”

　　穆國公夫人被他這一連串話堵得啞口無言，最後隻發出一聲更悲切的哀嚎，伏在床邊捶着床沿哭了起來。

　　“兒啊！我的兒啊……”

　　穆國公被她哭得心煩意亂，揉了揉太陽穴，正要再說什麼。

　　一道身影踉跄着從門外撲進來。

　　“世子！”

　　晴蕊一手扶着門框，一手護着已明顯隆起的肚子，目光急切地看向床上那個纏滿白布的人影，瞳孔驟然一縮。

　　“世子這是怎麼了？”

　　她三步并作兩步撲到床邊，也顧不得肚子礙事，跪在腳踏上哭起來。

　　“到底發生什麼事兒了？今兒早晨出門時還好好的，怎麼會……”

　　話沒說完，一道風聲便劈下來。

　　“啪！”

　　穆國公夫人擡手就是一巴掌，結結實實地扇在晴蕊左臉上。

　　晴蕊整個人被打得往旁邊一歪，半邊臉瞬間紅腫起來，耳朵裡嗡嗡作響。

　　她下意識地護住肚子，擡頭怯怯望向穆國公夫人，眼淚還在不斷落。

　　“母親……”

　　“你給我住口！”

　　穆國公夫人指着她鼻子，手指都在發抖，摻着哭音的嗓子越發尖利。

　　“你這個喪門星！都是你！要不是你這個賤人勾引淮生，他怎會被滿京城笑話？又怎會落得今天這個下場？”

　　“你還有臉哭？你還有臉來？！”

　　晴蕊捂着臉不敢說話，隻将身子縮得更低些，肩膀一抖一抖地抽泣着。

　　“嗚嗚嗚......”

　　穆國公夫人猶不解氣，擡腳想踹。

　　“夠了！”

　　穆國公重重一拍桌子。

　　茶盞“哐當”一聲翻倒，茶水沿着桌面淌下來，滴落在他的衣擺上。

　　“現在說這些有什麼用？他沒當場被打死，已是祖宗保佑了！”

　　“事情已經出了，當務之急是趕緊想想清楚，怎麼平息昭王的怒火，别把我們這一大家子全燒幹淨了！”

　　穆國公夫人聞言一愣，又捏着帕子捂住臉，嗚嗚咽咽地哭起來。

　　“能有什麼辦法？那昭王是什麼人？睚眦必報！他既已開始對咱們動手了，怎麼可能會手下留情？”

　　“那也總得試試！”

　　穆國公在屋子裡來回踱了兩步，又停下來，目光沉沉地望向窗外。

　　“得罪不起，還躲不起嗎？”

　　他轉過身，目光在穆國公夫人臉上停了一瞬，又落向床上的穆淮生。

　　“我現在就去寫請辭折子，明日上朝便遞上去，盡快請辭回鄉！”

　　穆國公夫人一驚，猛地從床沿上站起來，“你瘋了？你在朝中熬了多少年才熬到這個位置？就這麼放棄了？”

　　“不然還能怎麼辦？”

　　穆國公眼底布滿血絲，聲音沙啞。

　　“你以為我想走？你不想想那昭王是什麼手段？與其等他拿着把柄來抄家滅門，不如我先退一步，帶着家小遠遠躲開，至少還能保全一條性命！”

　　說罷轉身便大步往門外走去。

　　穆國公夫人趕緊跟上，走到門口時又停下，惡狠狠地瞪向地上的晴蕊。

　　“好好照顧淮生，一步不許離開！若他出什麼問題，我要你的命！”