“我也不知道啊！”

　　蘇軟抽抽噎噎地回話。

　　“昨兒宮宴上，王爺喝了陛下賜的一杯酒，回來便有些不對勁兒了，我問他他也不說，隻說是喝多了……”

　　說着又擡起袖子胡亂擦了擦眼角，聲音更哽咽了幾分，“誰知方才他忽然就吐血昏迷了！怎麼叫都叫不醒！”

　　龍老一聽這話，手裡的藥瓶“啪”地拍進箱子裡，氣得胡子直抖。

　　“又是晏雲季那個龜孫！”

　　他一把拎起藥箱甩到肩上挎上，大步朝門外走，蘇軟趕緊跟上。

　　“那小皇帝真跟他老子一樣陰，不敢明着來，便盡使這些陰損的招數！”

　　龍老腳步又急又重，布鞋踩在青石闆路上“啪啪”作響。

　　“那渾小子也是，平時不是挺多心眼兒的嗎？怎麼還能着了道兒？”

　　蘇軟心裡揪着一口氣，面上卻不敢露出半分異樣，隻順着他的話繼續。

　　“龍爺爺，解藥您帶了嗎？”

　　龍老頭也沒回，摟着藥箱腳步不停地往前趕，急躁地歎了口氣。

　　“哪有什麼解藥啊？那毒可是天下奇毒之首，哪那麼容易解？”

　　“我花了這些年，也不過是勉強摸清其中幾味毒的藥性，配出些針藥勉強替他壓着。原本靠那些針藥，他還能再撐個幾年，等我想辦法把解藥配出來……”

　　他搖了搖頭，聲音更澀了。

　　“可如今這一毒發，經脈逆行，怕是……真要去找閻王爺報到了。”

　　蘇軟腳步倏地一頓。

　　整個人像被釘子釘在了原地，臉上的血色也一點一點褪盡。

　　龍老走了兩步，忽然發覺身後腳步聲沒跟上來，便轉頭來看。

　　暮色徹底暗下來了，碎石小徑兩側的竹林在夜風裡發出沙沙的聲響，将頭頂最後一線天光也遮了個嚴嚴實實。

　　她站在那片陰影裡，臉上表情看不太清，隻有一雙眼睛亮得過分。

　　龍老心裡“咯噔”一聲。

　　“你……你你你……”

　　他擡手指着蘇軟，手指頭抖了抖，終于後知後覺地反應過來。

　　“你這丫頭故意套我話？！”

　　蘇軟慢慢擡手，用袖子擦去臉上擠出來的眼淚，也拭去僞裝的面具。

　　“龍爺爺，您既然已經把話說到這兒了，就把所有都一次說清楚吧。”

　　龍老盯着她看了幾息。

　　眼前人眉眼沉靜如深潭，明明還是那張稚嫩的臉，卻像換了一個人。

　　換成了，晏沉。

　　“老了老了……”

　　他慢慢放下指着她的手，搖頭長歎一聲，“居然着了你這小丫頭的道。”

　　他将藥箱從肩上卸下來，伸手揉了揉勒得生疼的肩膀，擡頭看向蘇軟。

　　“你怎麼不直接問那渾小子？”

　　“他不會告訴我。”

　　蘇軟搖頭，往前走了兩步，在龍老面前站定，目光直直地看着他。

　　“龍爺爺，我真的很想知道，晏沉到底中了什麼毒？還有多少時間可活？您研制的解藥，又還需要多久？”

　　三個問題，一個比一個直接。

　　龍老與她對視了片刻，終于還是敗下陣來，彎腰重新拎起藥箱。

　　“先回藥廬去吧。”

　　蘇軟點頭，跟着他走回竹屋。

　　龍老推開門将藥箱放在桌上，又走到門口往外張望了一圈，确認沒有旁人，才重新将門關上，又上了門栓。

　　“具體是什麼毒，我也說不準。”

　　蘇軟眉心一蹙。

　　龍老擡手制止她發問，繼續說了下去，“那毒由七種毒物煉制而成，每一種單獨拿出來，都是能要人命的劇毒。”

　　“可制毒之人刁鑽，偏偏将這七種毒物以相生相克的法子融在一起，讓它們在人體内達成一種微妙的平衡。”

　　他頓了頓，聲音更低了幾分。

　　“平日裡不顯山不露水，可一旦平衡被打破……就是回天乏術。”

　　蘇軟心口一跳，忍不住追問，“那解藥呢？已經研制到哪一步了？”

　　提起解藥，龍老又歎了口氣。

　　“自他中毒到現在，整整十五年時間，我翻遍古籍，試過不下千種藥材，到如今也才堪堪辨出其中六毒……”

　　“唯有那最後一味毒，我始終摸不透到底是什麼。它像一團霧，很多時候明明就在眼前，可一伸手就散了。”

　　他攥緊了擱在膝上的手，指節泛白。

　　“我有時甚至懷疑，那毒根本就不是什麼死物，而是活的。它會變會演化，甚至會自己尋找新的平衡。”

　　蘇軟聽得後背發涼，“那您方才說，靠針藥還能壓幾年……”

　　“那是在他不受外力刺激的前提下。”龍老擡起眼看她，無奈道，“可這些年他過的是什麼日子？”

　　“朝堂上明槍暗箭，暗地裡刀光劍影，哪一日不是在刀尖上舔血？每一次受傷動怒，都是在給那毒可乘之機。”

　　蘇軟攥緊袖口，聲音也緊繃着。

　　“您告訴我實話，如果……我是說如果沒有解藥，他能撐多久？”

　　龍老垂下眼，看着自己布滿老繭和藥漬的雙手，沉默了很久。

　　“若他肯安安穩穩地養着，不再操勞受傷，不再……大喜大悲。”

　　他擡起眼，目光落在蘇軟臉上。

　　“三年，最多三年。”

　　蘇軟腦子“嗡”地一聲，像有什麼東西炸開，碎片紮得她太陽穴疼。

　　三年。

　　那就是原著結局的時間。

　　所以不管有沒有沈昭野最後的緻命一擊，晏沉都是注定要死的？

　　“那制出解藥的把握有幾成？”

　　龍老沉默片刻，手指在膝蓋上慢慢攥緊又松開，沒有直接回答。

　　“丫頭，有件事你可能不知道。”

　　“晏沉那渾小子能活到現在，可以說全靠報仇兩個字撐着，這些年對我的要求也僅僅是大仇得報前，保他不死。”

　　“他從不問解毒有幾成把握，不問以後……好像他活着就是為了做完那件事，之後是死是活，他根本不在乎。”

　　“直到你的出現。”

　　龍老目光落在她臉上，臉上透出一抹欣慰的笑來，聲音卻壓得沉。

　　“他頭一回向我問起解藥的事，就在你受傷失明的前幾天，他說他想要娶妻了，想要為了你好好活下去。”

　　蘇軟眼睫輕輕顫了一下。

　　“我當時瞧着他的眼神就知道，這小子，是遇到命定裡的喜劫了。”

　　龍老扯了一下嘴角，想笑，可那笑意還沒來得及展開便又收了回去。

　　“我為了寬他的心，一直跟他說的是有七八成把握，讓他别擔心，該吃吃該睡睡，毒的事兒全交給我就好。”

　　“可今天我告訴你一句實話。”

　　他擡起眼，目光沉沉地壓向蘇軟。

　　“一成。”

　　“甚至……不到一成。”