蘇母點燃三炷香，對着滿牆的牌位躬身拜了三拜後，将香插入香爐。

　　青煙袅袅升起。

　　身後，蘇軟雙手高舉着一根拇指粗的藤條，直挺挺跪在青磚地上。

　　“母親……”

　　她委屈又心虛地小聲嘟囔。

　　“您方才不是都答應郡主，說這事就此算了嗎？怎麼還……”

　　"算了？"

　　蘇母冷笑着轉過身，臉色鐵青。

　　“怎麼算？你知不知道這幾天為了找你，我一宿一宿睡不着，都快把這京城翻個底兒掉了，就怕你出什麼事……”

　　她聲音猛地一哽，眼眶倏地紅了。

　　“你倒好，輕飄飄一句算了，就想把這幾天的混賬事揭過去？！”

　　蘇軟心虛地縮了縮脖子，聲音更低了幾分，“我真的是和郡主……”

　　"别拿郡主來糊弄我！"

　　蘇母厲聲打斷她，壓抑了數日的怒火終于真真實實地壓在蘇軟身上。

　　“玉珂郡主是什麼身份？她若真想接你過府小住，大可堂堂正正下帖子，光明正大派車馬來接！何須讓你深更半夜，帶着個丫鬟，一聲不吭地翻牆出走？！”

　　“又怎麼會一連幾天，連個口信都不曉得傳回來？你真當我會由着你騙？”

　　蘇軟被問得啞口無言，心裡把晏沉拖出來翻來覆去罵了八百遍。

　　大言不慚地說什麼能讓自己不落口舌地回來，居然就想出這麼個蠢辦法？

　　對外的口舌是堵住了，對裡呢？怎麼騙得過她這精明的母親？

　　“姨母息怒。”

　　郁清和連忙上前一步，輕輕扶住蘇母微微發抖的手臂，溫聲勸道。

　　“軟軟她年紀小，或許是一時貪玩，這才行事莽撞了些，如今人既已回來，您便消消氣，好好再教導着就是。”

　　“清和，你不必替她說話！”

　　蘇母卻一把拂開她的手，目光依舊死死釘在蘇軟臉上，聲音裡滿是後怕。

　　“她這不是一時貪玩，她這是拿自己的性命，拿蘇府滿門的臉面在胡鬧！”

　　“今日若非郡主恰好在此，若非張嬷嬷機警編出秋娘偷盜的由頭，任由喬京墨帶着人硬闖進來，當衆揭穿她根本不在府中……你知不知道會是什麼後果？！”

　　她越說越痛心，眼淚也簌簌滾下來。

　　“私奔的污名一旦坐實，她這輩子就毀了！蘇家也會淪為全京城的笑柄！”

　　蘇軟抿了抿唇。

　　“母親……”

　　“你别叫我母親！”

　　蘇母擡手用力抹去臉上的淚，又順勢一把奪過她手裡舉着的藤條。

　　“這次我若輕輕放過你，下次指不定你還能鬧出什麼更大的禍事來！所以今日這頓家法，你休想就此逃過去！”

　　話音未落，手中藤條已高高揚起，狠狠抽向蘇軟單薄的後背。

　　“啪！”

　　一聲脆響，卻并非落在蘇軟身上。

　　千鈞一發之際，一道魁梧的身影疾風卷入，想也不想便伸手去攔。

　　那藤條便結結實實抽在了他手臂上。

　　“嘶！”

　　來人倒吸一口涼氣。

　　蘇軟驚愕地擡頭，還沒來得及看清眼前狀況，身子便被人從後一把攬住，護進了一個溫熱寬闊的懷抱裡。

　　“沒事吧？”

　　少年緊張的聲音在她頭頂響起。

　　蘇軟擡頭，對上一雙與自己足有五六分相似的眉眼，愣了一下。

　　這是……蘇明霁？

　　她那個常年跟着父親蘇擎待在邊關，一年見不了幾次面的兄長。

　　那擋在自己面前這個，應該就是原主父親輔國大将軍蘇擎了。

　　“将軍？霁兒？”

　　蘇母看清來人後，臉色微微一變，手裡的藤條也僵在半空。

　　“你們怎麼這時候到了？信裡不是說至少要等到明日午間嗎？”

　　“哎喲……夫人！”

　　蘇擎沒回答，擰眉捂住被藤條抽中的手臂，嘴裡還“嘶嘶”抽着氣。

　　“你下手可真夠重的！痛死為夫了！”

　　他一邊誇張地呻吟，一邊趁着蘇母上前替他檢查傷勢的功夫，偷偷将另一隻手背到身後，飛快地擺了擺。

　　那意思再明顯不過：快走！

　　蘇明霁瞬間會意，立刻拉起還跪在地上發懵的蘇軟，“走。”

　　說罷攬着她的肩，半扶半抱地将人往外帶，疾步朝門口而去。

　　“站住！你們給我回來！”

　　蘇母眼見一雙兒女就要溜走，也顧不得查看蘇擎了，擡腳就要去追。

　　“夫人！夫人且慢！”

　　蘇擎立刻橫移一步将人擋住，順勢将挨了藤條的手臂往她眼前又送了送，龇牙咧嘴地連聲痛呼起來。

　　“你先别追了！先幫我看看我這胳膊……嘶，是不是骨頭給你抽斷了？怎麼一陣陣鑽心地疼啊？好疼好疼……”

　　蘇母哪能不知道他心裡那點小九九，聞言扭頭狠狠瞪了他一眼。

　　“你就會護着那小孽障！你到底知不知道她這次闖了多大的禍？”

　　蘇擎讪讪地摸了摸鼻子。

　　“夫人消消氣，消消氣……不就是小孩子貪玩，跑出去野了幾天嘛。”

　　“我瞧着軟軟這不是全須全尾地回來了？也沒少塊肉，不打緊的。”

　　“還不打緊？！”

　　蘇母被他這輕描淡寫的态度氣得眼圈又紅了，狠狠瞪着他。

　　“蘇擎！你聽聽你說的是人話嗎？一個未出閣的姑娘家，莫名其妙失蹤好幾天，這叫不打緊？你是在邊關待久了，腦子裡也全灌滿風沙了是不是？！”

　　見妻子真動了怒，蘇擎立刻慫了，趕緊換上一副嚴肅的面孔。

　　“夫人教訓的是！這丫頭确實是無法無天，實在該罵！也該狠狠教訓！”

　　“待會兒……待會兒我就去找她，我親自罵她！把她罵得狗血淋頭，哭得稀裡嘩啦，讓她再也不敢犯渾，好不好？”

　　他一邊說着，一邊偷偷觑着她的臉色，小心翼翼擡了擡自己那胳膊。

　　“不過夫人，你先幫我看看這傷呗……我是真疼啊！你瞧瞧，都腫起來老高了，戰場上挨一刀也沒這麼疼啊！”

　　蘇母罵了句“活該”，卻還是忍不住托住他手臂，撩開袖子去看。

　　“一點皮肉傷而已，待會讓張嬷嬷拿藥酒給你揉一揉，散散淤就好了。”

　　蘇父見她态度軟下來，立刻又得寸進尺地往前湊了湊，“那夫人幫我揉？”

　　蘇母擡頭白他一眼。

　　他又“哎喲哎喲”地叫起來，整張臉皺成一團，“我這胳膊是真擡不起來了，夫人總不能見死不救吧？”

　　蘇母被他這副無奈相氣笑了。

　　“你說你都多大年紀了？就不能正經點兒？清和還在這兒呢。”

　　一回頭才發現，郁清和見他夫妻倆許久未見，早已悄悄退了出去。

　　蘇父笑得更肆無忌憚，“多大年紀不也是你夫君麼？受了傷自然要你管。”

　　蘇母耳根悄悄紅了一瞬，别開臉去。

　　“……回房再說。”

　　“好好好。”蘇父立刻眉開眼笑地攬住她的肩，半摟半哄地往外走，“夫人你扶我一把，我頭暈，站不太穩……”