江水春寒。

　　蘇軟和梨子死死抱着一塊浮木，正手腳并用地朝黑沉沉的岸邊撲騰。

　　“不行了……”

　　“梨子，我真遊不動了。”

　　蘇軟挂在浮木上，有氣無力地哼哼，腦袋昏沉沉的，眼皮也開始打架。

　　“讓我歇會兒，就一會兒……”

　　話音未落，手上力道便一松，整個身子軟綿綿地往水裡滑。

　　“不行啊姑娘！”

　　梨子吓得魂飛魄散，一把抓住她的手腕，死命往上拽，又回頭望向身後江心那點早已模糊成黑點的船影。

　　“他們很快就會發現咱倆不見了，肯定會追上來！到時候……到時候再把咱們抓回去，可就真得被賣進窯子裡了！”

　　一想到“窯子”兩個字，梨子胳膊掄得更猛了，連帶着浮木和蘇軟也往前一竄。

　　蘇軟又嗆了口水，咳得眼淚都出來了，也隻好認命地跟着繼續撲騰。

　　“我說梨子……”

　　她聲音被江風吹得七零八落。

　　“我讓你……找個靠譜的船，你怎麼……找上艘人販子船啊？！”

　　這話勾起了梨子滿腔的委屈，她一邊撲騰一邊帶着哭腔辯解。

　　“那船家……那船家說他們正好要運貨去南邊，看我們兩個姑娘家不容易，可以……可以免費捎我們一程。”

　　“我想着有便宜不占王八蛋，省下的錢我可以給姑娘買好多好多桂花糕……誰知道……誰知道他們居然安的是這種黑心肝，想把我們賣了換錢！嗚嗚……”

　　蘇軟聽得太陽穴突突直跳。

　　逃出生天的慶幸，瞬間被“豬隊友果然還是那個豬隊友”的無力感淹沒。

　　一個時辰前。

　　蘇軟和梨子主仆二人，背着兩個小包袱，心驚膽戰地翻過了後院圍牆，又一路躲躲藏藏，溜到了城南碼頭。

　　夜色下，隻零星幾點漁火。

　　梨子帶着蘇軟在大大小小的貨船裡穿梭，很快便找到了她提前訂好的船。

　　船老大是個面相憨厚的老漢。

　　“兩位姑娘放心，俺們這船正好運貨去揚州，跑起來快着呢，最多不過三天就能抵岸，這時候江南正是好風光呢！”

　　蘇軟心裡隐約有些不安，但逃命心切，又見梨子信誓旦旦，便也壓下了疑慮。

　　船很快離岸，駛入漆黑一片的江面。

　　蘇軟緊繃的神經稍稍放松，沒多大會兒便抱着包袱迷迷糊糊睡了過去。

　　不知過了多久，她被一陣隐約的說話聲和船隻不正常的晃動驚醒。

　　便悄悄摸到艙門邊，透過縫隙往外看

　　隻見本該掌舵的船老大和另外兩個膀大腰圓的船工，正聚在船頭低聲交談，聲音順着風飄來幾句：

　　“……兩個雛兒，模樣标緻得很，尤其是那個穿粉衣裳的，老子跑船這麼多年都沒見過這麼勾人的……賣給揚州醉春樓的劉媽媽，至少這個數！”

　　船老大比劃了一個手勢。

　　另一個漢子嘿嘿低笑，“大哥好眼力！那細皮嫩肉的，一看就是大戶人家偷跑出來的小姐，這種貨色最搶手了！”

　　“就是旁邊那個丫鬟瘦了點，不過力氣好像不小，也能賣去當個粗使。”

　　船老大“噓”了一聲，下巴往船艙方向一揚，“小聲點！别驚醒了肥羊。”

　　“等天亮靠了前面蘆葦蕩，喂點藥，捆結實了，直接送過去……”

　　“……嘿嘿，到時候銀子到手，夠咱們快活好一陣子了！”

　　蘇軟忙退回艙内，搖醒睡得正香的梨子，壓低聲音把情況說了一遍。

　　梨子登時就吓得臉色慘白。

　　“那……把該怎麼辦？”

　　蘇軟又瞥了一眼外頭，見幾人還在船頭密謀，忙拉着吓得發抖的梨子從窗戶翻出去，又偷偷摸到船尾。

　　上船時她就留意到，船尾上貨的地方似乎堆着幾匹墊貨的舊木闆來着。

　　蘇軟示意梨子一起，費力地擡起其中一塊木闆，緩緩推入水中。

　　而後二人也跟着悄無聲息地滑進刺骨的江水裡，趁着夜色和江面水聲的掩護，拼命向着岸邊的方向遊去……

　　回憶被梨子委屈的抽噎打斷，蘇軟看着這傻丫頭哭花的臉，又好氣又好笑。

　　“梨子啊……”

　　她歎了口氣，冰涼的江水讓她牙關有點打顫，“有便宜不占王八蛋，這話是沒錯，但還有一句話更沒錯……”

　　她望着遠處黑沉沉的一線河岸，拼盡最後一點力氣劃水。

　　“那就是，天下沒有白吃的午餐。”

　　“你這辛辛苦苦省下的船錢，差點把咱倆都折進去變成桂花糕了。”

　　“嗚嗚……”梨子眼淚吧嗒吧嗒掉進江裡，“姑娘我真知道錯了……”

　　“行了，趕緊遊吧。”

　　蘇軟抹了把臉上的水，看向前方似乎近了一些的黑暗輪廓。

　　“先撲騰上岸再說，我甯願被抓回去關祠堂，也不想進青樓當花娘。”

　　梨子一個激靈，胳膊掄得更快了。

　　“好！咱們快遊！”

　　又不知遊了多久，蘇軟和梨子才終于連滾帶爬地撲上了岸邊的淺灘。

　　兩人渾身濕透，癱在粗糙的砂石上，大口大口喘着氣，連指尖都在哆嗦。

　　“姑……姑娘……”梨子牙齒打顫，話都說不利索，“咱們活下來了……”

　　蘇軟胡亂“嗯”了一聲。

　　腦子裡盤算着得趕緊找個背風的地方，把濕衣服擰擰，别凍死在這荒郊野嶺。

　　“啊！”

　　梨子卻突然尖叫着從地上彈起。

　　蘇軟吓得一個激靈，還沒反應過來，就被梨子慌不擇路地一撞。

　　“噗通！”

　　整個人重新翻進了齊膝深的江水裡，猝不及防又嗆了好幾口腥冷的江水。

　　“咳咳……梨子你……”

　　蘇軟撲騰了好幾下，才狼狽地爬起來站穩，又氣又急地抹着臉上的水。

　　“你發什麼瘋？！”

　　梨子卻像見了鬼似的，手指哆哆嗦嗦地指向淺灘另一側，聲線狂抖。

　　“死……死人！”

　　“姑娘！那兒有一個死人！”

　　死人？

　　蘇軟心頭猛地一跳，旋即僵硬地轉動脖子，順着她所指的方向望去。

　　果然瞧見不遠處靠近砂石灘的蘆葦邊上，隐約橫着一個人影，正随着水波緩緩起伏晃動，像一截被沖上岸的朽木。