門扉虛掩着，他擡手推了一把，門扇便“吱呀”一聲朝内敞開。

　　院裡滿地的血。

　　青磚縫裡積着沒幹透的暗紅，順着磚縫紋路蜿蜒着淌向他靴尖方向。

　　籬架下橫七豎八躺着幾具屍體，脖頸上各橫着一道細薄的血線。

　　都是他親手挑出來的好手，從景國一路帶到大乾，最忠心的那一批。

　　沒有一個活口。

　　拓跋淮無下颌線繃緊了，腳步驟然加快了節奏，從滿地血泊中穿過。

　　屋裡，程夫人奄奄一息。

　　一頭烏發白了大半，散散地鋪在枕面上，襯得那張臉愈發蒼白枯槁。

　　她雙目緊閉，兩臂腕骨處不自然地向外翻折，顯然是被硬生生擰斷。

　　脖頸上壓着兩道烏青的指印，正正印在喉管兩側，淤色觸目驚心。

　　床邊一個老大夫正撚着銀針，小心翼翼地替她續補着斷裂的經絡。

　　“怎麼回事？”

　　拓跋淮無聲音聽不出情緒，卻讓整間屋子裡的空氣都往下沉了沉。

　　守在一旁的黑衣護衛“撲通”一聲跪了下去，額頭重重磕在青磚上。

　　“殿下饒命！夫人行蹤屬下等一直瞞得很好，這許久也從未出過事。”

　　“直到今晨換崗，兄弟們才發現院内外守着的十二人都盡被拔除，一個活口都沒留，夫人她……也受了重傷。”

　　說着又趕緊從袖中取出一封嶄新的紅金冊子，雙手捧着舉過頭頂。

　　“一同被發現的還有這個，就壓在夫人的枕邊，像是刻意留下的。”

　　拓跋淮無伸手接過來。

　　燙金邊兒的大紅請柬，封面上印着一對交頸鴛鴦暗紋，翻開來看。

　　“謹定于本月十八，昭王府與蘇府結兩姓之好，特備薄酒，恭候台光。”

　　底下落着兩個名字。

　　晏沉。

　　蘇軟。

　　拓跋淮無指腹慢慢碾過紙面，在那道墨迹上壓出一道深深的痕。

　　九月十八。

　　還有十五天。

　　他将請柬合攏，又低頭看了一眼床上程夫人頸上那兩道烏青的掐痕。

　　哪還不明白是誰幹的？

　　是晏沉來給蘇軟報仇了，為她脖子上的那兩道掐痕，來向他讨債了。

　　他明明可以直接把人弄死。

　　卻偏不。

　　偏要留一具活口，留兩道指印，留一封請柬，偏要貓捉老鼠地戲弄他。

　　也清清楚楚地告訴他：我從未把你放在眼裡，我随時可以要你的命，留着你也不過隻是還想看你多疼一會兒。

　　拓跋淮指尖力道一點一點收緊，将封皮上的金線鴛鴦攥得皺成一團。

　　“想成親是吧？”

　　他擡手，“嘶啦”一聲将請柬從中間撕成兩半，又疊起來反複撕扯開，碎紙從他指間紛紛揚揚地落下。

　　“有我在。”

　　靴尖将碎紙慢慢碾進腳下一灘暗紅色的血泊裡，笑起來。

　　“你休想。”

　　……

　　重陽前兩日，宮裡擺賞菊會。

　　各色各名兒的秋菊從假山腳下一直鋪到水邊，擠擠挨挨地曬在日光裡。

　　宮人們端着茶盞果碟在花間穿行，命婦貴女們三三兩兩湊在一處說笑，钗環衣香混着菊氣，直熏得人腦仁疼。

　　蘇軟一進園子，便踮着腳往人堆裡找玉珂，肩頭被人輕輕一拍。

　　回頭便見玉珂正站在她身後，手裡拈着一朵金絲菊，正往她鬓邊比劃。

　　"别動别動。"

　　玉珂将花别進她發髻，又退後半步端詳一番，才滿意地點了點頭。

　　"嗯，好看。"

　　蘇軟笑着任她擺弄完，才偏過半個身子朝她身後的燕回屈膝一禮。

　　“燕世子。”

　　燕回禮數周全地回了禮，目光在她身側一落，又若無其事地收回來。

　　"怎地不見郁姑娘一起？"

　　蘇軟心裡那根八卦之弦“叮”地彈了一下，面上卻不動聲色地笑着。

　　“表姐前兩日感染了風寒，大夫說得多靜養幾日，便沒有進宮來。”

　　燕回漫不經心地"嗯"了一聲，捏着菊梗的手指卻微微頓了一瞬。

　　蘇軟嘴角彎起一絲玩味的促狹。

　　燕回被她那樣笑眯眯地瞧着，竟無端生出一種被晏沉盯上的錯覺來。

　　好似自己心底那點小心思，已被她攤開來晾在日光底下，一清二楚。

　　“咳咳，那什麼。”

　　他趕緊幹咳一聲，避開她的視線。

　　"我還有事，先走一步。"

　　說完也不等兩人反應，便大步流星轉身離開，步子比來時快了一倍不止。

　　蘇軟盯着他幾乎算得上是“落荒而逃”的背影，“噗嗤”一樂。

　　“怎麼了？”

　　玉珂被她笑得一頭霧水，順着她視線往燕回消失的方向看了一眼。

　　“你笑什麼呢？”

　　蘇軟偏頭湊近，胳膊肘在她肩上輕輕一撞，滿臉發現了驚天秘密的興奮。

　　"你哥瞧上我表姐啦？"

　　“啊？”

　　玉珂努力消化了一下這句話，聲音下意識拔高半度，又趕緊壓下去。

　　"不能的吧……"

　　“怎麼不能？”

　　蘇軟伸出兩根指頭，在自己眼睛前虛虛一指，一臉高深莫測的得意。

　　"我蘇大師這雙眼睛就是尺，看人一看一個準！他倆絕對有事兒！”

　　玉珂顯然還是不太信，嘴裡嘀咕了一句“你就編吧”，但目光到底不受控制地往燕回消失的方向飄了一下。

　　“不信拉倒。”

　　蘇軟沖她皺皺鼻子，倒也沒再纏着她深究，擡手往湖心亭方向一指。

　　“今兒人實在太多了，鬧得慌。”

　　“咱們去湖心亭躲躲去？”

　　湖心亭三面環水，隻一條九曲石橋連着岸，倒實在比别處清靜得多。

　　蘇軟拉着玉珂貓進亭子，将九連環往石桌上一擱，便低頭拆弄起來。

　　玉珂對這些東西向來沒耐心，看了一會兒後正要說沒趣，餘光便瞥見一道绛紫色身影正沿着石橋款款而來。

　　“哎，軟軟。”

　　膝頭輕輕撞了一下蘇軟的腿。