初二一大早，林柏把東西裝到馬車上，又鋪上被子，手爐裡裝好炭，就趕着馬車走了。

　　張家媳婦一家随後也趕着馬車回了娘家，走之前告訴林棉幫她聽着點動靜。

　　林霜和丁舟抱着大壯回娘家，拿了不少巴掌大的魚，還特地的給林棉也送來不少，正好晌午抓些澱粉炸着吃。

　　林柏和雯兒天擦黑了才到家，康康已經睡了一覺醒了。

　　到家林柏去收拾了馬車，三口人就回院子裡歇着去了。

　　初三家裡鋪子都開門，一大早的林昌全和林昌明，還有牛柱就都來了。

　　林桐學堂要十五以後才能去，他也不在家待着，坐着牛柱的車去了鎮上如意書坊。

　　這書坊裡的筆墨紙硯那說頭也不少，他說正好的跟着秦大叔多學學。

　　等家裡哥幾個都走了，雯兒也抱着康康過來了。

　　早上林棉扔到竈炕裡兩個紅薯，這會兒也好了。

　　林枝把紅薯放涼，抱過康康，拿着勺子刮着一點一點喂着他吃。

　　吃到紅薯的康康，吧唧着小嘴，擡頭看着她笑。

　　“雯兒，你家這蘿蔔丸子是不是也一年都沒賣了。”

　　雯兒也掰了半個紅薯吃。

　　“可不，昨天我回去，我娘還說呢，這一年得少賺了好幾十兩，心疼的夠嗆。”

　　林枝又刮了一勺的紅薯，喂給康康。

　　“行啊，今年年頭好，這銀錢就賺回來了。”

　　雯兒點點頭。

　　“我娘說等過些日子再買上幾畝地，自己家種蘿蔔，就省的還要花銀錢買，也能多存放些。”

　　林棉又給出主意。

　　“等到冬天的時候，再讓你娘像咱家似的凍上些冰塊，放到地窖裡，估摸着那蘿蔔放的能更長遠些。”

　　雯兒說這個法子好。

　　“等我再回家就和我娘說。”

　　林棉正想問雯兒和林枝，晌午想吃些什麼，就聽有人敲響了大門。

　　林棉把大門打開一看，這門外站着的是兩個官差。

　　她愣了一下，想這是呂四有事兒要找自己。

　　但那也不能讓官差來啊。

　　“兩位差爺有什麼事兒嗎？”

　　那站在前面的官差，打量了林棉一眼。

　　“這可是林棉家。”

　　林棉颔首。

　　“對，我就是林棉。”

　　那官差朝着林棉抱了抱拳，客氣的道。。

　　“林姑娘，有人狀告你偷了他家祖傳辣油秘方，還逼的他們不得已把房子和地都賣了，最後落了個家破人亡。”

　　官差這話一說，林棉就想到了陳氏，這陳氏肯定是醒過來了。

　　“差爺，這狀告我的人，是不是林昌有和陳氏。”

　　那官差點了點頭。

　　“對，他說是你大伯，叫林昌有。”

　　“來之前呂大人交待，讓我把來龍去脈都和林姑娘說清楚。”

　　“不知道姑娘有沒有聽說，林昌有把陳氏打傷了，陳氏昏睡不醒。”

　　林棉說知道。

　　那官差就又繼續接着說。

　　“這陳氏在兩天前就醒了，醒來當天還說要告林昌有，但隔天就改了主意，不追究林昌有打她的事兒。”

　　“但卻又說林姑娘偷了林家的祖傳秘方，在村裡造謠生事，逼着他們一家子隻好賣了房子和地，淪落到街上食不果腹，最後家破人亡。”

　　“我去問了林昌有的口供，沒想到他聽了，也一口咬死，是你偷了林家的祖傳秘方。”

　　林棉聽了官差說的，都生不起氣來。

　　這無中生有的蠢事，到堂上辯上幾句，就自有分曉。

　　“那我就和差爺走一趟。”

　　這兩個官差是趕着馬車來的，林棉以為直接跟着馬車走就行。

　　沒想到呂四，還想着周到。

　　“呂大人說，林姑娘的身份不适合坐我們的馬車，姑娘可以坐自家馬車去。”

　　林棉和官差道了謝。

　　“那還麻煩差爺，稍等片刻。”

　　那兩個官差聽完先上了馬車。

　　林棉先回廂房，和林枝說了一聲，這回她沒瞞着林枝。

　　林枝想和林棉一起去，但想想自己去了可能也幫不上忙，還會讓林棉分心。

　　“你一定要早去早回，我和雯兒在家等你吃飯。”

　　林棉點頭。

　　“行，你就和雯兒在家等着聽我好消息就成了。”

　　說完林棉去卧房裡換了身衣裳，就出了門。

　　她本來要去找牛栓趕馬車，但碰巧的牛柱回來了，就正好的坐了牛柱的馬車往鎮上去。

　　牛柱看着前面官差的馬車，心裡就覺得有些不對勁兒，他回過頭問林棉。

　　“妹子，咱們這是往縣衙去？”

　　林棉也沒瞞着牛柱，這樣牛柱提前知道，後面有什麼事情也好照應。

　　她在車廂裡往前坐了坐，把陳氏狀告她的事說了。

　　牛柱聽完“呸”了一口。

　　“那林昌有咋不一石頭砸死她，醒來也是個禍害。”

　　“那林老爹和林老太要是有這祖傳秘方，那不早就發了财了，還用把房子和地賣了供林楓讀書。”

　　“這可真是，不是一家人不進一家門，個頂個的壞。”

　　林棉笑笑沒說話，這陳氏和林昌有莫不是把人都當傻子了，什麼事都敢說。

　　到了縣衙，林棉下車前又交待牛柱。

　　不管發生什麼事，他不能擅自回村去找人來。

　　也不能在縣衙門口，替她說話。

　　若是需要，自會找他。

　　牛柱應是，林棉這才放心的進了縣衙大堂。

　　到了大堂上，林昌有和陳氏已經跪在那。

　　林棉上前跪下，叩頭。

　　“民女拜見大人。”

　　呂四拿起驚堂木，輕輕落下。

　　“堂下所跪，可是林棉？擡起頭來。”

　　等林棉擡頭後，呂四又繼續道。

　　“你是何方人氏？家中做何營生？與原告可曾相識？”

　　林棉看了看旁邊的陳氏和林昌有，陳氏剛醒，人瘦的隻剩一副骨頭架子。

　　林昌有比陳氏更狼狽。

　　“回大人話，民女清遠鎮後田村人，在鎮上開了酒樓、書坊、足浴，還做辣油供給面館。”

　　陳氏和林昌有聽了，驚的都張大了嘴。

　　沒想到這丫頭，隻這麼幾年，開了這麼多家買賣。

　　陳氏嫉妒的眼睛都發紅，她指着林棉惡狠狠的道。

　　“大人呐，這丫頭做買賣的銀錢，肯定都是用我們那祖傳秘方辣油賺的。”

　　呂四看向陳氏，狠狠的拍下驚堂木，吓的陳氏一哆嗦。

　　“沒問你話，不要開口。”

　　他又看向林棉。

　　“你接着說。”

　　林棉就接着道。

　　“這兩人我認識，是我大伯大伯娘。”

　　呂四點點頭，接着問話。

　　“她們夫妻二人，告你偷了他們林家的祖傳辣油秘方。”

　　“本官問你，你是認罪，還是喊冤？”

　　林棉叩頭。

　　“民女冤枉。”

　　呂四看了陳昌有夫妻兩個一眼。

　　“有何冤枉一一說來，本官自會明察，不許隐瞞，也不許誇大。”

　　林棉應是。

　　“大人，這辣油确實是祖傳秘方，但不是林家的，而是我娘的娘家，蘭家的。”

　　陳氏一聽林棉說出她娘的姓，還有些驚訝。

　　後來想想可能是林忠告訴的，就沒再多想。

　　呂四看向林昌有和陳氏。

　　“你們雙方都說那辣油是自家祖傳的，林昌有，你可有何證據說是你自家的？”

　　林昌有聽了呂大人的問話，看向陳氏。

　　陳氏趕忙回話。

　　“大人，那秘方都被偷了，我又哪來的證據？”

　　“原本那秘方，就被我婆母放在了她那屋的櫃子裡。”

　　“有一日我與婆母在她那屋，說起這秘方的事兒，就被這丫頭聽到了。”

　　“再隔上一日，這秘方就不見了，你說不是她拿的還能是誰？”

　　林棉也看向他們夫妻倆。

　　“大伯娘你确定和林老太在她那屋說話，被我聽見了。”

　　陳氏揚起脖子，答的幹脆。

　　“是，我确定。”

　　林棉彎了彎嘴角。

　　“大伯娘你撒謊也不想好了再說，我們姐弟幾個，住在林老太家時，你和她說嫌棄我們姐弟幾個髒，正房都不讓我們踏進一步，那我上哪去聽你們婆媳倆說話。”

　　陳氏眼神躲閃，看向别處。

　　“反正這秘方就是你偷的，不然你怎麼做的那辣油。”

　　這話一聽就聽的出來，明顯的是陳氏心虛。

　　林棉看向呂四，她隻能開始編了。

　　“大人，我娘這秘方從來都沒寫到過紙上，而是她熟記于心。”

　　“我娘在我和大姐小的時候，就教我倆背過，告訴我們姐倆不能說與外人聽，但那時我們姐倆太小，也不知道是什麼意思。”

　　“再後來我娘和我爹都沒了，陳氏的婆母，也就是林老太，把我大姐八兩銀子就賣給了一個酒鬼。”

　　“我大姐為了我們姐弟幾個，能在林老太家有口飯吃隻好同意，生生被那人折磨了幾年。”

　　“之後那林老太又嫌棄我們姐弟幾個吃的多，怕給我三個弟弟娶媳婦花她的銀錢，就分了家。”

　　“當時分家的契書還在，若是我們真偷了那秘方，哪能輕易放我們走。”

　　“分了家出來，我才想起娘教給我們的背過的東西，按照我娘教給的秘方，就做出了辣油。”

　　呂大人聽了，讓林棉呈上契書。

　　他仔細的看了一遍。

　　“林昌有，你們夫妻二人，還有什麼要說的？”

　　陳氏在那邊，已經急的跪直了身子。

　　“大人，她說的是假的，既然她娘有這秘方，為什麼不早拿出來。”

　　林棉哼笑一聲。

　　“我爹并非林老爹林老太親生，家裡的活都是我爹娘幹，出去鎮上做活賺的銀錢，一分不留都交給林老太，就這也落不下好，我們姐弟幾個在家從來都沒吃飽過。”

　　“我想不管是誰碰到這樣的事，那都不會傻到把自家的秘方拿出來，那樣可就真就成了你家的了。”

　　說完她看向陳氏。

　　“我倒是要問問大伯、大伯娘，為什麼林老爹和林老太有這秘方，不早拿出來供林楓讀書，反而賣了村裡的房子和地。”

　　陳氏被問的啞口無言，結結巴巴的，說不出一句完整的話，最後耍起無賴。

　　“反正這秘方是你偷的，你就是說破大天，也是這麼回事兒。”

　　呂四看着陳氏，又狠狠的拍了一下驚堂木。

　　陳氏又是一哆嗦。

　　“陳氏，你夫妻二人光憑嘴上功夫可不行，若是拿不出證據，我就定你們夫妻二人個誣告之罪。”

　　那陳氏有些害怕，不過她覺得自己隻要咬死了，那秘方是林家的，林棉又拿不出證據來，這官老爺也沒辦法。

　　等到最後誰也拿不出證據來，她就假裝退一步，分上林棉一半的銀錢就行了。

　　“大人，那丫頭不也是嘴皮子上的功夫，拿不出證據來。”

　　呂四怒視着陳氏。

　　“無知婦人，你們夫妻二人是原告，若是拿不出證據，那就是誣告。”

　　“若是再不拿出證據來，就等着挨闆子吧。”

　　陳氏這下慌了。

　　“大人你這是不公，我家那秘方被她偷了你不說，還要打我們闆子，這上哪說理去。”

　　呂四又拍上一下驚堂木。

　　“大膽，這公堂之上，豈能容你在這胡言亂語。”

　　“來人。”

　　呂四從桌案上的簽筒裡，拿出一隻紅頭簽，扔到堂下。

　　“拉下去，重打十闆。”

　　官差過來兩個人，剛要把陳氏帶走。

　　就聽這衙門門口，看熱鬧的百姓裡有人大喊一聲。

　　“且慢，我能作證。”

　　林棉尋着這聲音回頭看過去，喊這話的人，是林楓。

　　陳氏掙脫開兩個官差，哭嚎着看向林楓。

　　“我的兒啊，你來了可太好了，你娘叫人冤枉死了。”

　　林昌有一直一句話都沒說，聽見林楓的聲音也才回頭。

　　林楓快步走到堂前跪下。

　　“草民林楓，是他們夫妻二人的二兒子，我能作證這秘方是我林家所有。”

　　呂四看了看林楓，讓官差先退下。

　　林楓又接着道。

　　“那分家契書也是我所寫，之所以上面沒有秘方的事，是因為他們姐弟幾個确實吃了不少的苦，我一時心軟，這才沒寫上。”

　　林棉看向林楓。

　　“多虧你沒再接着讀書，考取功名。”

　　“如果要讓你這樣的人做了官，那得有多少的冤假錯案。”

　　林楓歎了口氣，假模假樣的道。

　　“早知今日，當初我就不該心軟。”

　　林棉也不怕他這麼說。

　　“既然這樣，林楓我問問你，那秘方上寫的是什麼。”

　　林楓皺起眉頭。

　　“我哪知道寫的是什麼，爺、奶當那是寶貝，哪會給我看？”

　　林棉點點頭。

　　“那行，那隻能請三爺爺跑一趟了，既然是林家的秘方，三爺爺肯定知道這事兒。”

　　陳氏急聲喊道。

　　“不行。”

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