趙志軍往孫明輝那邊努了努嘴：“那個，腦子靈，說一遍就懂。

　　張偉也不錯，手快，就是有點毛躁。

　　周浩最笨，一根筋，但是最肯練。”

　　他頓了頓，聲音裡帶了幾分不易察覺的欣慰，“周浩一大早就來了，一個人在那兒練切土豆絲。

　　問他切了多少，他說切了三盆。”

　　林國強又多看了周浩一眼。

　　小夥子刀又偏了，切出來一根粗得像小拇指的條子，自己看了一眼，趕緊把那根挑出來扔到旁邊的碎料盆裡，重新碼好土豆接着切。

　　林國強沒說什麼，從後廚退出來，回了後院。

　　林靜和林薇正蹲在院子裡玩石子。

　　林靜五歲了，把石子排成一排當火車。

　　林薇三歲，蹲在旁邊負責遞石子。

　　林慶安快八個月了，在竹制的學步車裡咿咿呀呀地叫，兩條小腿蹬得飛快。

　　林國強把林慶安從學步車裡抱起來舉高高，小家夥咯咯笑個不停，口水滴在他袖子上。

　　林國強也不擦，抱着兒子在院子裡轉圈。

　　林靜林薇見了爸爸，石子也不玩了，跑過來一人抱一條腿。

　　趙素梅從堂屋出來，手裡端着碗綠豆湯，看他滿頭大汗的，把碗遞過去：“喝了，去去暑氣，紙箱的事談妥了？”

　　“妥了。”林國強把兒子換到左手，右手接過碗灌了大半碗，“老郭給了優惠價，長期供應。”

　　他正把兒子重新放回學步車裡，前堂傳來一陣說話聲。

　　片刻後王大柱小跑過來：“老闆，素梅嫂子家大姐和姐夫來了，還帶了個人。”

　　趙素梅跟林國強對視一眼，起身往前堂走。

　　來的是趙素芳和孫建民，身後跟着個二十出頭的青年。

　　青年個子不高，白白淨淨的，穿了件半新的白襯衫，袖口扣得整整齊齊，往那兒一站倒不讓人讨厭。

　　孫建民手裡拎着兩網兜，一兜水果一兜雞蛋糕。

　　趙素芳一進門就笑着拉趙素梅的手：“素梅，有些日子沒見了，飯莊那邊快蓋好了吧？”

　　“還得好幾個月呢。”

　　趙素梅招呼她坐下，讓王秋菊倒了茶，“大姐今天怎麼有空來？”

　　孫建民把網兜放在桌上，把身後的青年拉到跟前來：“這是建平，我堂弟，今年二十四了。

　　之前一直沒找着正經工作，在家閑着。

　　我跟素芳想着，你們飯店不是在招學徒嗎？讓建平來試試，學個手藝，将來也好混口飯吃。”

　　林國強拉了個凳子坐下，目光落在這個叫孫建平的青年身上。

　　白襯衫，指甲剪得整齊，頭發也理得幹淨。

　　光看外表，倒是比前幾天來應聘的那批人強不少。

　　“以前幹過什麼？”林國強問。

　　“在家裡幫過幾天忙，沒幹過什麼正經的。”孫建平答得倒老實。

　　“廚房的活又累又熱，每天五點就得起來備菜，一站就是一天。”

　　林國強看着他的眼睛，“幹得了？”

　　孫建平還沒開口，孫建民在旁邊搶着說：“幹得了！建平這孩子吃苦耐勞，不怕累。”

　　林國強沒理他，目光一直停留在孫建平身上。

　　孫建平被他看得有點發毛，目光閃了兩下才點頭：“能幹。”

　　趙素梅在旁邊沒怎麼說話，起身給大姐和姐夫續了茶。

　　她面上笑着，心裡那杆秤卻在悄悄撥弄。

　　大姐家一向勢利，以前林國強窩囊的時候，這位大姐夫是從來不拿正眼瞧人的。

　　現在主動找上門來，說好聽了是親戚情分，說直白了是看着國強飯店紅火。

　　但人既然來了，又是大姐夫的堂弟，不看僧面看佛面，她也不好直接駁回去。

　　林國強心裡跟趙素梅想的差不多。

　　他沉默了一會兒，開了口：“行，既然是大姐夫帶來的人，那就先留下試試。”

　　他頓了頓，話鋒一轉，“不過有些話得提前說清楚。”

　　他把合同拿出來推到孫建平面前，把條款念了一遍。

　　學徒期一年，月薪二十元。

　　出師後必須在飯店幹滿五年，月薪六十元起。

　　中途違約，賠全部培訓成本。

　　孫建平聽完合同内容，眉頭皺了一下，張嘴就說什麼。

　　孫建民狠狠瞪了他一眼，那一眼把他到了嘴邊的話硬生生憋了回去。

　　“應該的應該的。”孫建民笑着把合同推回來，“學手藝嘛，肯定得有個規矩。

　　國強，素梅，建平以後就交給你們了。”

　　趙素芳在旁邊笑着拉住趙素梅的手：“素梅，建平就麻煩你們多操心了。

　　他要是敢偷懶，你就跟國強說，該罵罵該打打。”

　　林國強把合同收好，站起來：“那行，明天一早來報到，五點鐘，别遲到。”

　　把大姐和大姐夫送走後，趙素梅轉身回到屋裡。

　　趙志軍湊過來壓低聲音說：“大姐夫那堂弟，我看他剛才聽合同的時候，臉色不太對。”

　　林國強嗯了一聲：“先觀察幾天，能踏實幹的，咱們就當多個幫手。

　　幹不了的，合同上寫得明明白白，到時候該走走，親戚的面子給了，規矩也不能壞。”

　　趙志軍點了點頭。

　　……

　　天黑透了，陳建國拖着兩條腿從家具廠回來。

　　隔壁鎮的這家家具廠開了不到半年，老闆是外地來的，工錢開得還算痛快，就是活重。

　　他每天從早到晚刨木頭、鑿榫眼、組裝櫃子，一個月掙五十塊。

　　五十塊不少了，可他拿到手還沒捂熱，就得掰成好幾份。

　　一份給孫桂芝養胎，一份養她帶來的兩個兒子，一份彙給林美玲當萍萍的撫養費。

　　他在門口站了一會兒才推開院門。

　　堂屋裡又吵起來了。

　　陳母尖利的嗓門穿透門窗，炸得院子裡雞飛狗跳。

　　孫桂芝的聲音緊跟着頂上來，一個比一個高，中間還夾着兩個孩子哇哇的哭聲。

　　“這兩個小崽子是餓死鬼投胎嗎？一頓吃我三大碗飯！我蒸一鍋饅頭，他倆一頓就給我造去大半鍋！”

　　陳母把鐵鍋敲得當當響，“那白面是給你們這麼造的？不要錢啊？”

　　“他們正長身體！吃你點飯怎麼了？”

　　孫桂芝的聲音又尖又顫，“你嫌他們吃得多，那我呢？

　　我這肚子裡還揣着你們陳家的種！

　　我吃的是兩個人的飯，你連碗雞湯都舍不得炖！”

　　“你少拿肚子說事！哪個女人不懷孕？就你金貴？

　　天天雞湯排骨湯地要吃，你真當自己是少奶奶了？”