正月二十五，劉強又來了。

　　這回他沒穿警服，而是穿着一件半新的藏藍色棉襖，頭上戴着一頂灰色氈帽，看着跟普通莊稼人沒什麼兩樣。

　　他把自行車支在國強小吃門口，進門的時候先跺了跺腳上的泥，摘下帽子，跟林國強打招呼。

　　“林師傅，忙着呢？”

　　林國強從竈台後面探出頭來。

　　看見是他，手上的鏟子沒停，嘴上招呼了一聲：“劉所長來了？坐，稍等一會兒，我把這鍋菜炒完。”

　　“不急，你忙你的。”

　　劉強在角落裡的桌子前坐下，把帽子放在桌上，四處打量了一下店裡的陳設。

　　六張桌子，十二把椅子，竈台擦得锃亮，牆上貼着菜單。

　　雖然簡單，但幹幹淨淨的，看着就舒服。

　　趙志軍端着一碗面從竈台邊過來，放在劉強面前，笑嘻嘻地說：“劉所長，先吃面，三姐夫馬上就好。”

　　“我還沒點呢。”

　　“三姐夫說了，您來了不用點，他做啥您吃啥。”

　　劉強愣了一下，然後笑了，端起碗來吃了一口面。

　　面條筋道，湯頭鮮亮，酸菜的酸味和肉絲的香味混在一起，在嘴裡化開，燙得他眯起了眼睛。

　　“好吃。”他說。

　　趙志軍嘿嘿笑了，轉身去招呼别的客人。

　　林國強把最後一鍋菜炒完，關了火，從竈台後面走出來。

　　他解下圍裙疊好放在一邊，在劉強對面坐下，趙志軍很有眼力見兒地端了兩碟小菜過來。

　　一碟鹵花生，一碟涼拌黃瓜，又拿了一瓶酒。

　　“劉所長，今天不忙？”

　　林國強拿起酒瓶，給劉強倒了一杯，又給自己倒了一杯。

　　“還行，所裡的事處理得差不多了。”

　　劉強端起杯子，沒有急着喝，而是看着杯裡的酒，像是在想什麼事情。

　　“處分下來了？”林國強問得直接。

　　劉強擡起頭看了他一眼，點了點頭：“下來了，黨内警告，行政記過，向受傷人員賠禮道歉，承擔醫療費用。”

　　林國強端起杯子，跟他碰了一下：“那就好。”

　　“好什麼好，”劉強苦笑了一下，把杯子裡的酒一口悶了，“這輩子沒挨過處分，老了老了，破例了。”

　　“人沒事就行，處分是給組織看的，您是什麼樣的人，鎮上的人心裡有數。”

　　劉強放下杯子，看着林國強，目光裡多了一些東西。

　　不是感激，而是一種被理解的感覺。

　　他老婆周紅的精神病不是一天兩天了。

　　這些年他一邊當所長一邊照顧她，其中的苦隻有自己知道。

　　鎮上的人議論紛紛，有人同情，有人看笑話，有人說閑話，他都不在乎。

　　但林國強說的這句“您是什麼樣的人，鎮上的人心裡有數”，他聽了，心裡有點熱。

　　“林師傅，你是哪年退伍的？”劉強問。

　　“去年。”

　　“在哪兒當的兵？”

　　“東北，邊防部隊。”

　　“怪不得。”劉強點了點頭，“邊防苦，能熬下來的都不是一般人。

　　我在南方當的兵，條件比你好些。”

　　兩個人你一句我一句地聊起了部隊的事。

　　劉強說起他在部隊當排長的時候，帶兵拉練，走了一百多裡路，腳上磨了十幾個泡，咬着牙沒掉隊。

　　林國強說起他在邊防站崗，零下三十多度的天，穿着大衣站四個小時。

　　換崗的時候腿都僵了，是戰友把他架回去的。

　　兩個人越聊越近，稱兄道弟，酒杯碰了一次又一次。

　　趙志軍在旁邊端盤子，聽了一耳朵，覺得這兩個人說話的樣子跟平時不一樣。

　　平時三姐夫話不多，今天話倒不少。

　　跟劉強說起部隊的事，眼睛裡有一種光，那種光是趙志軍以前沒見過的。

　　趙素梅在櫃台後面收錢，時不時看一眼林國強。

　　她知道他在部隊待了五年，但他很少提，她也不問。

　　今天看他跟劉強聊得這麼起勁，她忽然覺得，自己可能還不夠了解自己男人。

　　“林老弟，”劉強喝到第三杯的時候，放下杯子，聲音低了下來，“我愛人的事，謝謝你。

　　謝你沒讓她傷到人。”

　　林國強看着他，沒說話。

　　“她要是真砍死了人，我這輩子都過不去這個坎。”

　　劉強的聲音有些澀，“我是個警察，管了一輩子治安，自己的家屬卻闖了這麼大的禍。

　　組織上處理我，我認，但要是真出了人命，我這輩子……”

　　他沒說下去，端起杯子又喝了一口。

　　“劉哥，”林國強說，“嫂子的病，好好治。

　　現在醫學發達了，精神方面的病也能治。

　　您别太往心裡去。”

　　劉強點了點頭，沒再說這個。

　　兩個人又喝了幾杯，聊了些别的。

　　劉強走的時候，從口袋裡掏出一張紙，放在桌上。

　　“林老弟，這是我辦公室的電話和家庭地址，以後有什麼事，盡管找我。”

　　林國強拿起紙看了看，折好放進口袋裡。

　　“劉哥，以後常來。”

　　“一定。”劉強戴上帽子，推着自行車走了。

　　趙志軍湊過來，小聲說：“三姐夫，你跟劉所長關系處得不錯啊。”

　　“還行。”

　　“你說以後要是有人欺負咱們店，找他好使不？”

　　林國強瞪了他一眼：“沒人會欺負咱們店，你把活兒幹好，把客人招呼好，比什麼都強。”

　　趙志軍縮了縮脖子，不說話了。

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　　二月初一，林國強關了店之後，騎車回到家。

　　一進院子，就瞧見趙素梅在竈台邊忙活，林靜騎在木馬上搖搖晃晃地唱着兒歌。

　　林薇在地上爬來爬去，追着一隻不知道從哪兒跑進來的小蟲子。

　　趙素梅把菜端上桌，喊了一聲：“吃飯了。”

　　林靜從木馬上跳下來，跑過去洗手。

　　林薇還在地上爬，被趙素梅一把撈起來，抱到小椅子上坐好。

　　她現在已經不坐竹簍了，有自己的小椅子。

　　是林國強用邊角料做的，矮矮的，穩穩的，她坐在上面正好。

　　“薇薇，吃飯了。”

　　趙素梅把一小碗米糊糊放在她面前，放了一把小勺子。

　　林薇還不太會用勺子，五根手指攥着勺柄，往嘴裡戳，糊了一臉。

　　趙素梅拿毛巾給她擦了擦，她又糊了一臉。

　　林國強看着小女兒笨拙地吃飯，嘴角忍不住翹起來。

　　吃完飯，林國強幫忙把碗筷洗了，趙素梅去燒水準備給兩個孩子洗臉洗腳。

　　林國強蹲在地上，朝林薇伸出手：“薇薇，來，到爸爸這兒來。”

　　林薇扶着椅子站着，兩隻小手攥着椅背，看着林國強，嘴裡“啊啊”地叫着，不敢松手。

　　“來，走過來，爸爸接着你。”

　　林薇松開一隻手，身體晃了一下，又趕緊抓住椅背。

　　她猶豫了一下，又松開另一隻手，兩隻手都松開了，身體晃得更厲害了。

　　她站在那裡，兩條小腿打着顫，像一棵被風吹彎的小樹苗。

　　“來，走一步，就一步。”