謝家院中燈火通明，一旁的角落還有一堆燒成木炭的柴堆。

　　村長拄著拐杖坐在院中，周圍的鄰居也聞聲趕來。

　　「你是什麼人？為何要在謝家縱火？」

　　周平心裡後悔極了，早知道就不應該聽信成海三兄弟的話！

　　他們三人倒是溜之大吉，自己卻讓人抓了個正著。

　　「您是村長對吧？我是鎮上人士，叫周平，是來村裡收購藥材的。」

　　周平尷尬笑幾聲。

　　顧梨打斷他：「你不是說來找人嗎？又變成收購藥材了？」

　　這話一出，村民也不滿起來。

　　邊嶺村一向沒什麼外人來，這人今日敢縱火，日後指不定做什麼呢。

　　「騙子！把他抓起來！」

　　「對！害人的東西！抓起來送官！」

　　村民們群情激憤，周平額頭冷汗直冒。

　　「小夫人！小夫人！你知道我是來幹什麼的！你替我說說話呀！」

　　原本還想給顧梨一點顏色瞧瞧，現在居然成了他的救命稻草。

　　若是讓人給捆了送官，他這輩子就算完了。

　　林安堂不會犧牲名聲去保他！

　　村上看向顧梨，「梨丫頭，你認識這人？」

　　顧梨一臉冷淡：「不認識。」

　　周平趕緊開口：「認識的！認識的！」

　　「到底認識不認識！」

　　村長敲敲拐杖。

　　顧梨冷哼一聲：「不——」

　　她剛想說不認識，就見周平苦著一張臉盯著她，眼淚鼻涕一把一把往下掉。

　　咦——嫌棄。

　　「也……不算認識。」

　　「什麼叫不算認識？你院子裡的火是他放的嗎？」

　　周平搶先回答：「不不不！不是我！是成海三兄弟放的！」

　　顧梨：「你們都是林安堂派來的。」

　　意思是說就算火不是周平放的，也跟他脫不了幹係。

　　周平一咬牙，直接道歉。

　　「是我一時鬼迷心竅，是我錯了。」

　　村長皺著眉，「既然你認了，那就捆起來，擇日送交官府！」

　　顧梨出聲制止：「村長，要不就算了吧，反正我家也沒損失什麼。」

　　「你——你這丫頭，人家都欺負到你頭上了，你還這麼好心？」

　　村長有些恨鐵不成鋼。

　　外人是外人，村裡人再怎麼鬧矛盾，那也不是外人能比的。

　　村民也紛紛勸阻顧梨。

　　「就是啊，都縱火了，多危險呀，還是送官保險。」

　　顧梨卻有自己的考量。

　　她打量周平。

　　「你是讀書人？」

　　周平委屈巴巴的掉眼淚，甕聲甕氣回答：「是。」

　　「不是說讀書人有傲骨，你的傲骨哪兒去了？」

　　「……」

　　要活命才有傲骨。

　　周平委屈，但是周平不說。

　　顧梨話頭一轉，對著眾人說：「這樣吧，他既然已經認錯了，咱們就大方些原諒他吧。」

　　村民面露遲疑，明擺著就是不想。

　　周平一臉喜色。

　　「但也不是白白讓他放火燒了我這一院子的柴火，留他在村裡當個教書先生，就當贖罪了。」

　　這話一出，村民都驚訝了。

　　教書先生?

　　山村裡的孩子，還需要讀書認字嗎？

　　面對眾人的疑惑，顧梨為他們解惑。

　　「讀書認字，將來要是能考個秀才，也是咱們村的一樁喜事。」

　　別的村民不清楚，要說起秀才來，他們就知道其中的好了。

　　當初邊嶺村也出過一個秀才，被鎮上的一戶老爺看上，當了上門女婿，連帶著一家人都遷去了鎮上過好日子。

　　周平就這樣被強制留在了邊嶺村還債，當三年教書先生。

　　隔天。

　　顧梨早起看見院中一堆木炭，臉色一黑。

　　她走到隔壁房門前，毫不客氣的拍門。

　　「起來！」

　　由於人是顧梨主張留下的，隻能暫時住在謝家。

　　周平邊穿衣裳邊走出來，看見面色不善的顧梨，縮了縮脖子。

　　顧梨指著角落的木炭，「看見那堆木炭沒有？」

　　周平點頭。

　　「那些柴火本來是留著過冬的，現在被你燒沒了，你想辦法賠給我！」

　　周平不在意的揮手，「小事小事，我給你買濟困柴火不就行了。」

　　顧梨哼笑一聲，「好啊，那你去買。」

　　她倒要看看，村裡誰會賣給他。

　　周平出門一刻鐘就灰頭土臉回來了。

　　沒了柴火做飯，謝伍一早就出去砍柴了。

　　餓著肚子的顧梨一肚子火氣，看見周平灰溜溜的回來，忍不住嘲諷。

　　「你買的柴火呢？」

　　周平尷尬的撓頭。

　　他身上有錢，可誰知村裡人看見他紛紛甩他白眼，沒一個人肯賣柴火給他。

　　顧梨朝他伸手。

　　周平不解。

　　「什麼？」

　　「賠錢！」

　　既然柴火買不回來，那就賠錢。

　　周平一臉憤然。

　　「你留我在村裡當三年教書先生，我還要賠錢？」

　　這可真是一樁虧到姥姥家的生意。

　　顧梨眼神一擰，威脅道：「不賠錢也可以，抓你去送官。」

　　「……」

　　這還能說什麼。

　　你直接明搶好了！

　　周平最後無奈把懷裡的兩張一百兩銀票掏出來，還沒開口，顧梨一把搶過去。

　　「二百兩？行，勉強湊合。」

　　周平：「……」

　　還真搶啊？

　　還有，什麼叫湊合？

　　那是他攢了三十年的老婆本兒！

　　「你，你好歹給我留一張啊！」

　　顧梨已經把銀票揣進了懷裡，連個眼神都沒給他。

　　謝伍扛著一捆柴火回來，看了眼苦大仇深的周平。

　　顧梨起身去竈房幫著做飯。

　　一鍋香噴噴的野菜燜肉飯，底下還墊著大小均勻的肉塊。

　　謝伍裝好一碗飯放在桌上。

　　周平一看野菜飯，本來沒什麼食慾，聞到香味後，不自覺咽了咽口水。

　　還是第一次見到這麼香的野菜燜肉飯。

　　他不客氣的坐下就開始吃起來，謝伍臉色一黑，第一碗是給顧梨的。

　　顧梨安慰謝伍。

　　「沒事，讓他吃。」

　　反正夥食費已經給了。

　　一頓野菜燜肉飯，吃得周平滿嘴油光。

　　他從沒吃過這麼好吃的野菜燜飯！

　　一碗野菜燜飯下肚，他還想再來一碗，可沒有了。

　　其他的都被謝伍包了。

　　周平抹了一把嘴上的油，正色起來。

　　「你說讓我教書，可你們村裡的人，似乎並不在意讀書。」

　　「誰說的？」

　　「當年我去學塾念書的時候，那都是一早就趕去，這都日上三竿了，沒一個孩子來。」

　　周平以為顧梨要讓他在謝家教孩子讀書。

　　顧梨頭也不擡：「他們不來這裡。」