隨著日出東方，新的一天又開始了。

　　貢院裡響起號炮聲，考生們聞聲起身。

　　韓澤掀開被子打著哈欠伸了個懶腰，簡單收拾好床鋪後便再次和號軍要了一壺熱水。

　　休息了一晚上，他恢復的還不錯，簡單擦了把臉，熱水也送來了，正好就著熱水吃麵包。

　　昨日小七特別叮囑他，他的腸胃剛受了重創，千萬不能喝涼水，不然還會引發腹瀉和嘔吐。

　　小七烤的麵包很鬆軟，口味也豐富，他昨日午時吃的是甜口的，今日這個又是鹹口的，還帶著肉香，即便隻是就著熱水下肚，也吃的有滋有味。

　　時間還算充裕，他吃完東西，收拾好桌闆上的殘渣，還等了好一會兒開考的擊鼓聲才響起。

　　與此同時，和他相隔幾條考巷的安文平也剛拿到考卷。

　　隻見他快速瀏覽一遍考題後，冥思了約莫一刻鐘才開始提筆。

　　筆尖落於宣紙之上，墨汁順著筆鋒緩緩暈開，他目光凝在卷面，半點不曾遊離，答題節奏穩而不慢，偶爾遇到卡頓，也隻略作斟酌便一氣呵成，字句工整端正，行文條理分明。

　　實在思路梗塞時，便擱筆輕按眉心，在腦中翻遍平日熟讀的典籍，待思路理順，方才再度運筆。

　　周遭考巷內時有紙張翻動、輕咳之聲，左右考生或抓耳撓腮愁眉緊鎖，或匆匆疾寫字跡潦草，唯有他不為旁物所擾，心如止水。

　　直至正午烈陽當空，刺目的日光傾瀉而入，考舍內悶得的人頭昏腦漲，眼皮也重如墜鉛，腦袋不住微微點晃，視線渙散地飄在卷面上，腦中混沌一片，半點文思都尋不出，他才無奈放下筆桿。

　　將剛寫的捲紙輕輕拿起來吹了吹待墨跡幹透，便收起來仔細放好。

　　和號軍要了一壺熱水，他從考籃中將小七特製的茶葉拿出來，泡了一壺，就著茶水吃完一個蛋黃蓮蓉月餅，和一個火腿月餅後，又過了約莫兩刻鐘的時間，便拆了桌闆躺下小憩。

　　等到太陽偏斜，再照不到號舍的桌闆，他這才收拾起身，拿出小七準備的清涼油，往太陽穴上輕輕塗抹一些。

　　在清涼油的作用下，昏沉的腦袋頓時清明。

　　重新添水磨好墨，放到一旁順手的地方後，這才將早上沒寫完的卷子重新拿出來接著寫。

　　睡了一覺，思緒得到放空，此刻腦子格外通透。

　　筆尖輕落紙面，墨色流暢舒展，行文行雲流水，字字句句信手拈來，伏案從容書寫，隻將方才沉睡放空後梳理妥當的思緒，一一鋪陳於考卷之上。

　　待他停筆時，考卷已然全部答完。

　　動作輕緩的活動了一下早已酸麻的手腳，他又重新拿起滿是筆墨的考卷，仔細閱讀檢查，然後重新提筆修改。

　　反覆查看數遍後，才滿意的再次將考卷收好，隻待明日謄抄交卷。

　　剛收好考卷，正準備和號軍要熱水吃晚飯，旁邊的號舍卻突然傳來驚叫。

　　「遭了，我的考卷……」

　　緊接著又是一陣噼啪作響。

　　這裡的動靜很快引來號軍的厲聲呵斥，「幹什麼？幹什麼？保持肅靜，再吵就廢黜你的成績。」

　　那人立馬噤聲，待到號軍近前才小聲啜泣解釋，「我的硯台不小心打翻在考卷上了，我剛寫完的，這下全完了……」

　　號軍似乎見慣了這類問題，想也沒想道：「髒了就抓緊時間重新，再哭哭啼啼的發出聲音擾亂考場秩序，你現在就不用考了。」

　　那人不敢再說話，安文平隻聽見一陣窸窸窣窣的聲音，想必是按照號軍說的在重寫試卷吧！

　　收回思緒，他也暗自提醒自己，明日就要交卷了，一定要小心再小心，可不能在關鍵時刻出岔子。

　　吃過晚飯後，他依舊打坐半個時辰，才準備入睡。

　　這是小七特意叮囑他的，不能剛吃飽就躺下，尤其號舍狹小，身體基本是蜷縮著的，食物容易淤積腹中難以運化，輕則腹脹噯氣、反酸燒心，腹中悶痛輾轉難安；重則氣機昏沉，心神蒙濁。

　　事關考試，他一直記著，萬不敢因小失大，在關鍵時刻掉了鏈子。

　　號舍裡的日子枯燥又緊張，一夜過去，便是這場考試的最後一天了。

　　他吸取了昨日隔壁號舍的教訓，今日放置硯台時格外小心。

　　一切準備就緒後才拿出嶄新的捲紙開始謄抄答案。

　　這是最後的答卷，他每一筆都寫的格外小心，每一字落筆橫平豎直，間距疏密均勻，行列整齊筆直，不見一絲歪斜。

　　通篇墨色溫潤統一，無暈染墨團，無多餘污漬，邊角空白收拾得乾乾淨淨，一眼望去清爽規整，將卷面打理得無可挑剔。

　　為免多生事端，安文平中途不再做任何停歇，一口氣便將這兩日的試卷答案全都謄抄完，直到最後一張答題卷上的筆墨幹透才鬆了口氣。

　　儘管在謄抄時心裡已經有數，他還是再一次重新檢查了一遍卷子。

　　待一切確認無誤後，這才小心收好自己的東西安坐號舍，等到初十頭牌放牌時分。

　　待時辰一至，號鼓聲響，便親自攜正卷、草稿前往受卷所，親手遞交受卷官查驗，領得照出簽後安靜等候離場。

　　貢院外，安大山和小七為首的安家眾人早已等候多時。

　　約莫午時三刻，厚重的貢院朱漆大門發出綿長吱呀聲響，兩扇巨門被門役合力緩緩向內推開。

　　隻聞一高聲傳諭：「放頭牌」，等候的眾人便見有考生陸續而出。

　　安大山與小七踮起腳尖，脖頸伸得老長，目光牢牢鎖在貢院大門湧出來的人流裡，目不轉睛的搜尋著安文平的身影。

　　終於，一道頎長挺拔的青綠色身影落在了小七的視線裡。

　　「大哥，大哥在那裡。」小七激動的拉著安文平的衣袖指著一個方向讓他看。

　　此時安大山也看到了人群裡的安文平，待到他越過兵丁劃定的界線時，便趕忙上前接應。

　　將他身上拿的東西一應卸下後，兩人才關切詢問，「文平累不累，要不要二叔背你？」

　　「大哥餓了沒？我身上有點心，先吃點墊墊？」

　　看著兩人關切的眼神，安文平隻感覺一身的疲憊都消散不少。

　　「二叔，我不累，能自己走，不用你背。小七，大哥也不餓，等會兒回家吃飯就行。」