甚至……若這個孩子是皇子，她将來未必沒有更好的前程。

　　那人的血脈，要是能以皇子之尊活在世上，享受富貴尊榮，豈不是一樁美事？

　　野心、僥幸、不舍……種種複雜的情緒交織在一起。

　　最終促使褚常在在宴席上，看到馮貴人說出有孕的消息後，也不顧一切地站了起來，将“喜訊”公之于衆。

　　那一刻，褚常在是真的存了賭上一切，博取富貴的心思！

　　可當喧嚣落定，她心中才湧起了濃濃的後怕……

　　褚常在深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。

　　事已至此，後悔無用，隻能一條道走到黑。

　　她彎下腰，将跪在地上瑟瑟發抖的春菱扶起來，叮囑道：“春菱，你聽好了。沒有可能，沒有萬一。我腹中懷的，就是陛下的皇嗣，是龍種！”

　　“你記住，我入宮前清清白白，入宮後謹守本分。除了陛下，從未與任何男子有過逾矩之舉！”

　　“這個秘密，從此爛在你我的肚子裡。你若敢透露半個字，或是日後言行有異，讓人看出端倪……”

　　“我第一個就活不了，你也一樣。咱們褚家上上下下，連同你在乎的所有人，一個都别想活！”

　　春菱被褚常在眼中的狠絕，吓得忘了哭泣，呆呆地看着對方。

　　她從沒見過小主露出這副模樣。

　　那個在家時還有些嬌氣，入宮後總是小心翼翼的小主，此刻像是一隻被逼到絕境的母獸，亮出了獠牙。

　　褚常在再次低喝：“聽明白了嗎？！”

　　春菱一個激靈，連忙點頭，眼淚又流了下來：“明、明白了……”

　　“小主，奴婢明白了……這孩子就是陛下的龍嗣！”

　　“奴婢什麼都不知道，什麼都不會說……”

　　見春菱被震懾住，褚常在的語氣放緩了些：“你放心，隻要我們一條心，把這場戲演好。待到孩子平安生下，我晉了位份，有了依靠，自然不會虧待你。”

　　“你是我的左膀右臂，将來的好日子，少不了你的份。”

　　打一棒子，給個甜棗。

　　春菱深知自己已無退路。

　　從她幫着小主隐瞞那段私情開始，她們就是一根繩上的螞蚱，如今更是隻能同生共死。

　　春菱哽咽着應下：“是，小主，奴婢一定盡心盡力伺候好小主，守好本分！”

　　……

　　雅文苑。

　　姜婉歌正就着油燈，在一張攤開的上寫寫畫畫。上面是些旁人看來，如同鬼畫符般的符号和圖形。

　　這是她憑借記憶，在複原和改進一些東西的配比。

　　忽然，外面隐約傳來不同往日的動靜。

　　姜婉歌停下筆，側耳聽了片刻。

　　她蹙着眉頭站起身，走到被從外面上鎖的厚重木門前，提高了聲音問道：“外面怎麼回事？今天好像格外吵。”

　　門外負責看守的，是兩名輪值的侍衛，剛從别的地方換班過來。

　　其中一個年輕些的，許是也被外間的熱鬧勾起了談興。

　　又或許覺得跟這個據說腦子有點問題，但偶爾能弄出些有趣玩意的廢妃說說話，也能解悶。

　　他隔着門闆，漫不經心道：“還能是怎麼回事？大軍凱旋，陛下在太和殿設了盛大的慶功宴，文武百官、後宮妃嫔都去了，自然熱鬧。”

　　大軍凱旋？

　　姜婉歌眸光一閃。

　　看來北疆是打赢了！

　　“哦？慶功宴啊……”

　　姜婉歌好奇地問道：“那後宮可有什麼新鮮事發生？總不會光是喝酒、吃飯吧？”

　　另一個年紀稍長的侍衛，似乎覺得同伴話多了，輕輕咳嗽了一聲。

　　但年輕侍衛顯然談興正濃，或許是覺得跟一個永無出頭之日的廢妃，說這些也無妨，權當解悶，便又接口道：“新鮮事？倒還真有。”

　　“據說宴席上，兩位剛入宮不久的小主，馮貴人和褚常在，當衆禀報說有喜了。陛下龍顔大悅，賞賜了不少東西，可算是出了回風頭。”

　　說這話時，侍衛有種居高臨下的感覺。

　　外面的娘娘、小主多風光無限。新寵有孕，皇恩浩蕩。

　　而姜婉歌曾經身份高貴，如今卻隻能在暗無天日的地方發黴。

　　這種對比，讓他們這些看守者，在枯燥的職責中，也能獲得一點扭曲的優越感。

　　馮貴人和褚常在有孕？

　　姜婉歌腦中飛快轉動。

　　今年新選入宮的一批，這麼快就有孕了？

　　按照時間推算，倒是可能。

　　但姜婉歌一直記得，書裡記載的情節！

　　如果……如果馮貴人或者褚常在當中，有人就是書裡寫的，那個跟和尚私通的女人呢？

　　那她們腹中的“龍嗣”……

　　哈哈！

　　這個猜想，讓姜婉歌差點笑出聲來。

　　南宮玄羽啊南宮玄羽，他算計這個，平衡那個。把女人當棋子，把後宮當棋盤，自以為掌控一切。

　　卻連自己的女人，給他戴了綠帽子都不知道。說不定還沾沾自喜，以為子嗣興旺呢。

　　活該！

　　男人不自愛，就像爛白菜！

　　南宮玄羽納那麼多妃嫔，活該被綠！

　　他要是像小說、短劇裡一樣，隻死心塌地愛她姜婉歌一個人，為她遣散後宮，哪還有這麼多破事？

　　姜婉歌強壓下心頭的興奮，繼續隔着門闆問道：“馮貴人，褚常在，這兩位小主，名字裡可有一個‘希’字？”

　　兩個侍衛被她問得一愣，互相看了看。

　　年輕的那個撓撓頭：“這……咱們隻是看守宮苑的侍衛，哪知道後宮小主們叫什麼名字。”

　　姜婉歌有些失望，但轉念一想，這未必不是個機會，放軟了語氣道：“兩位大哥守衛辛苦，對外面的事情知道得比我多。”

　　“若是方便，能不能……能不能幫我打聽打聽？”

　　“也不是什麼要緊事，我就是想知道，新晉有孕的兩位小主，名字裡有沒有帶‘希’字？”

　　“若是打聽到了……”

　　說到這裡，她頓了頓，抛出籌碼：“下次我再改進火藥的方子，或是弄出什麼有意思，又實用的小玩意。試驗成功呈報上去的時候，可以算上兩位一份從旁協助、提供便利的功勞。”

　　“雖說不大，但總比沒有強，說不定還能得些賞錢，換個輕松點的差事呢？”