“今日想着，許久未向貴妃娘娘請安，臣妾心中實在不安，這才厚顔前來。”

　　“隻求貴妃娘娘莫要嫌棄臣妾叨擾……”

　　這番話，康妃說得情真意切，沒有洩露出絲毫恨意。

　　莊貴妃聽着，臉上的悲憫之色更濃，輕輕歎了口氣：“康妃妹妹這是說的什麼話？同在後宮，便是姐妹。你曾在本宮這裡住過，更無須如此見外。”

　　“日後若得空，常來坐坐便是。什麼叨擾不叨擾的，這話真是生分了。”

　　康妃适時擡起眼，臉上滿是感動之色：“貴妃娘娘仁厚。”

　　“有娘娘這句話，臣妾心裡便踏實多了。”

　　接下來，兩人又寒暄了幾句無關痛癢的閑話。

　　多是莊貴妃問，康妃小心翼翼地回答。話題不離調養身體，照料五皇子等。

　　康妃始終維持着溫順、感激、怯懦的模樣，心中卻是一片冰冷，胃裡一陣陣翻湧着惡心。

　　眼見時間差不多了，她識趣地起身告辭，姿态依舊恭敬。

　　莊貴妃亦未多留，隻溫言讓康妃保重身子，又吩咐若即取了兩盒上好的燕窩，讓她帶回去滋補。

　　康妃千恩萬謝地接過，退出了長春宮。

　　小蔡子略一遲疑，還是開口問道：“娘娘，康妃娘娘今日突然來拜見，奴才瞧着，怕是别有緣由吧？”

　　“儲秀宮那邊，可是冷清許久了。”

　　莊貴妃不疾不徐地道：“能有什麼緣由？無非是日子不好過，眼見着聖眷無望，心裡慌了，想尋個能稍微遮風擋雨的屋檐罷了。”

　　小蔡子的眼珠轉了轉：“奴才聽聞，康妃娘娘昨日去永壽宮求見，不過……皇貴妃娘娘并未見她。”

　　莊貴妃瞥了小蔡子一眼：“哦？還有這事？”

　　“千真萬确。”

　　小蔡子點頭道：“宮道上的太監、宮女都看到了，康妃娘娘在永壽宮外面，等了約莫一炷香的功夫，卻連宮門都沒能進去。”

　　“她這是投靠皇貴妃娘娘不成，轉頭便想來攀咱們長春宮的高枝了？”

　　莊貴妃呵斥道：“什麼高枝不高枝的？都是後宮侍奉陛下的姐妹，守望相助是應當的。”

　　“是是是，奴才失言，娘娘恕罪！”

　　小蔡子連忙告罪：“娘娘慈悲心腸，處處與人為善，是六宮之福！”

　　若即歎息道：“康妃娘娘也确實是無路可走了。”

　　“陛下久不臨幸，五皇子身子又弱。儲秀宮門庭冷落，宮裡的人最會看人下菜碟。她若再不找個倚仗，隻怕往後的日子更難熬。”

　　小蔡子心裡清楚，這些事，娘娘心裡肯定跟明鏡似的。

　　康妃娘娘那點小心思，小算計，在娘娘眼裡隻怕無所遁形。

　　莊貴妃憐憫道：“罷了。總歸是後宮的姐妹，她既求到了本宮跟前，又曾是住在長春宮側殿的舊人，本宮豈能真的坐視不理？”

　　“康妃妹妹身子弱，五皇子又需要精心照料，若底下人再苛待，豈不是雪上加霜？”

　　說到這裡，莊貴妃看向小蔡子，吩咐道：“找機會跟底下的人說說，康妃再不濟，那也是從三品的妃位，膝下還有五皇子。”

　　“一應吃穿用度、藥材補品，都不許短缺了，更不許以次充好。”

　　“儲秀宮那邊伺候的人，也敲打一番，若是再敢怠慢主子，本宮第一個不饒！”

　　莊貴妃手上雖然沒有協理六宮之權，但她的位份和家世擺在這裡。在宮裡想照拂一個人，讓對方的日子好過些，不過是幾句話的事。

　　小蔡子心領神會，道：“是，奴才明白了。”

　　“娘娘仁善，體恤舊人，六宮皆知。”

　　“宮裡的奴才們最是機靈，有娘娘的這句話，定然不敢再輕慢了康妃娘娘。”

　　他嘴上應着，心裡卻門清。

　　娘娘不僅僅是體恤舊人。

　　康妃娘娘再不濟，那也是妃位，膝下還有五皇子呢！多一個盟友，總比多一個敵人強。

　　在宮裡，位份、皇子，就是實實在在的籌碼。

　　娘娘自然不會嫌握在手裡的籌碼多。

　　更何況……有些事，娘娘身份尊貴，不便親自出手。或許就需要像康妃娘娘那樣走投無路，亟需依靠，又有些許分量的人去做了。

　　出了正殿，小蔡子招手喚來一個小太監，低聲吩咐了幾句。

　　小太監連連點頭，快步離去。

　　内務府。

　　胡忠才正在核對賬目，聽到心腹太監的回禀，挑了挑眉。

　　他沉吟片刻，便揮揮手道：“……知道了。”

　　“既是貴妃娘娘發了話，儲秀宮那邊的份例，都按規矩足額發放，挑些好的送去。伺候的人也敲打敲打，别眼皮子太淺。”

　　他雖然是皇貴妃娘娘的人，但莊貴妃畢竟是正二品的貴妃，位份僅在皇貴妃娘娘之下。母家又是太傅府，在宮中經營多年，根基深厚。

　　她親自開口照拂一個人，這點面子，内務府不能不給，也不值得為此得罪她。

　　話雖如此，但胡忠才還是派人将這個消息，禀報給了沈知念。

　　沈知念雖管理着後宮，可世間的任何地方，都是水至清則無魚。

　　她從未讓讓内務府的人刻意苛待過哪個妃嫔，但能混成什麼樣，是她們自己的本事。

　　沈知念隻管宮裡的大事不出亂子，若是細枝末節的小事都要親自過問，早就累死了。

　　聽完小太監的禀報，她神色淡然地點了點頭：“……讓内務府按規矩辦便是。”

　　“康妃身子弱，五皇子也需精心照顧，份例上原也不該短了什麼。”

　　小太監躬身應道：“是，奴才明白。”

　　“胡總管也是這個意思，定會把握好分寸。”

　　沈知念擺了擺手：“去吧。”

　　“奴才告退！”

　　“娘娘……”

　　内務府的人離開後，菡萏忍不住問道：“康妃娘娘這是投靠了貴妃娘娘？”

　　“可奴婢分明記得，從前咱們還跟康妃娘娘走動時，她話裡話外不是一直疑心，當年她小産的事，跟長春宮脫不了幹系？”

　　“怎麼如今反倒……”

　　康妃娘娘疑心貴妃娘娘害了她的孩子，卻轉頭就去投靠了對方，太蹊跷和荒謬了。