“從故作姿态，引莊貴妃入局；到讓唐太醫查三皇子的藥案……每一步，都算計得剛剛好。”

　　“最後，皇貴妃也是故意放水，讓小蔡子将那些漏洞百出的證據送進永壽宮，給了莊貴妃棄車保帥的機會。”

　　宮女聽得目瞪口呆，仔細琢磨了一下素青身影的這番話，也明白了其中的彎彎繞繞。

　　她的後背不禁泛起了一陣寒意：“皇貴妃的心思也太深了……”

　　素青身影問道：“夏家那邊，眼下是什麼光景？”

　　宮女道：“今日天色已晚，外面的消息還沒傳進來。”

　　“不管想想也知道，夏家綢緞莊的管事被抓進了慎刑司，幾個夥計也被分開審問。夏家上下肯定都在忙着查那筆銀子的來路，想知道究竟是誰打着他們的名号，跟小易子搭上了線。”

　　“正好，咱們的人可以渾水摸魚！”

　　素青身影點了點頭：“讓他們的手腳幹淨些。”

　　“夏家不是傻子，皇貴妃更不是。稍有不慎，就會引火燒身。”

　　宮女鄭重道：“是！”

　　“娘娘放心，外面的人都是老手，知道輕重。”

　　素青身影眼底有涼意一閃而逝：“一切按原計劃行事。”

　　“皇貴妃腹中的那個天命福星，若真讓她生下來，位置就徹底穩了。”

　　“咱們籌劃了這麼久，絕不能失敗！”

　　宮女用力點頭：“奴婢明白！”

　　“外面的人一直在找機會。”

　　“至于宮裡……永壽宮鐵桶一般，皇貴妃身邊的那幾個宮女、太監又都精得很，插不進手……”

　　素青身影道：“不急。”

　　“皇貴妃還有一兩個月才生。這段時間，足夠發生很多事了……”

　　……

　　翌日。

　　太和殿。

　　昨日宮裡發生的事，已經傳開了。

　　殿内氣氛十分凝重！

　　朝臣們眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了。

　　也不知道莊家内部是怎麼商議的。

　　此刻，禮部尚書，莊家二老爺，莊雨柔的父親莊守正，正跪在地上請罪：“……微臣教女無方，罪該萬死！”

　　“那個逆女入宮前，微臣一直教導她要謹守本分，盡心侍奉陛下。”

　　“不曾想……不曾想她竟做出了大逆不道之事！”

　　莊守正說着，重重叩下頭去：“微臣身為父親，未能教好女兒，緻使宮闱動蕩，皇嗣險些受害。微臣有罪，請陛下降罪！”

　　莊太傅亦叩下頭去：“老臣……慚愧！”

　　“莊家出了這樣的事，老臣身為家主，難辭其咎。”

　　“是老臣教導無方，約束不力，緻使族人犯下如此大錯。老臣……老臣愧對陛下，愧對列祖列宗！”

　　“請陛下降罪！”

　　南宮玄羽面上看不出任何表情，目光緩緩落在了莊太傅身上。

　　他跪在那裡，須發皆白，臉上滿是羞愧。

　　良久，帝王輕輕一歎。

　　太傅老了。

　　剛還朝時，太傅的頭發還沒這麼白。

　　南宮玄羽忽然想起兒時，太傅握着他的手，一筆一畫地教他寫字。

　　那雙手溫暖而有力。

　　如今，太傅的雙手，已經蒼老得開始顫抖了……

　　朝臣們心思各異。

　　莊太傅讓陛下降罪。

　　可陛下怎麼降？

　　莊太傅是三朝元老，先帝托孤的重臣，更是陛下的授業恩師。

　　這些年，每逢年節，禦賜之物便如流水般送到莊太傅那裡。

　　誰不知道，莊太傅在陛下心中的分量？

　　南宮玄羽沉默了很久，終于開口：“……太傅請起。”

　　“此事是莊雨柔一人所為，與太傅何幹？”

　　莊太傅擡起頭，眼眶微紅：“陛下……”

　　南宮玄羽擺了擺手：“李常德，扶太傅起來。”

　　“是！”

　　李常德連忙上前，小心翼翼地攙起莊太傅。

　　南宮玄羽的目光，轉向了莊守正：“你教女無方，緻使皇嗣險些受害。論罪，斬首都不為過！”

　　莊守正的身子抖了一下！

　　帝王頓了頓，繼續道：“念在莊家世代清流，着革去莊守正禮部尚書之職，貶為容化知縣。即日赴任，不得延誤！”

　　殿内瞬間響起了一陣抽氣聲。

　　容化是一個偏遠的小縣，窮山惡水，瘴氣橫生。

　　由從一品的禮部尚書，貶到七品的知縣，這是一撸到底啊！

　　可衆人也知道，這已經是陛下看在莊家的面子上，從輕發落了。

　　謀害皇嗣，構陷皇貴妃，這兩條罪名，哪一條不夠抄家問斬？

　　能保住性命和莊家其他人的官職，已經是天大的恩典了！

　　莊守正跪在地上，哽咽道：“罪臣……謝陛下隆恩！”

　　他知道，自己這一去，這輩子怕是回不來了。

　　可他不敢求情，也不敢喊冤。

　　因為莊雨柔身上的罪名，讓他死十次都夠了。

　　陛下沒殺他，已經是大恩大德。

　　他隻能謝恩。

　　南宮玄羽沒有再看莊守正，目光落在一旁的幾名官員身上。

　　他們都是莊家派系的人。

　　要麼是莊守正的門生。

　　要麼是莊家的故吏，或莊守正一手提拔起來的朝臣。

　　帝王不帶任何感情道：“禮部郎中陳汝明，降為六品主事，調任江甯。”

　　“都察院禦史莊邢信，罷禦史之職，貶為縣令，赴任黔南。”

　　“翰林院侍講莊明義……”

　　一個個名字念下來。

　　一個個官職貶下去。

　　被點到名字的人，都老實地出列跪下，叩首謝恩。

　　因為他們都知道，這已經是輕得不能再輕的處置了。

　　謀害皇嗣是滿門抄斬的大罪，陛下隻處置了莊守正，和幾個跟他走得最近的官員。

　　這時候求情，不是嫌命長嗎？

　　念完最後一個名字，南宮玄羽的目光，緩緩掃過跪了一地的朝臣，最後落在了莊太傅身上。

　　他的身形微微佝偻，滿臉羞愧。

　　帝王收回目光道：“……此事到此為止。”

　　“再有議論者，以同罪論處！”

　　衆人心頭一凜：“是！”

　　退朝後，沈茂學走在人群中，端得四平八穩。

　　任誰看了都隻會覺得，他端方持重，喜怒不形于色。

　　沒人知道，沈茂學袖中的手，握得有些緊。

　　因為他太高興了，怕自己一不小心笑出來！

　　莊家終于栽了！

　　從前，沈茂學一個六品小官，連跟莊家人說話的資格都沒有。