永壽宮。

　　林嬷嬷特意吩咐了小廚房，菜肴都以清淡滋養，适合孕婦口味為主。

　　四皇子坐在特制的高腳椅上，由乳母喂着飯，小嘴吧嗒吧嗒吃得香甜。不時擡起頭，沖着父皇、母妃咧開嘴笑，惹得帝妃忍俊不禁。

　　席間，南宮玄羽想起唐洛川的囑咐，對沈知念道：“……念念，唐太醫說你如今胎象穩固，每日需得适當走動，于将來生産有益。”

　　“朕記得你懷阿煦時也是如此，常往禦花園散心。”

　　沈知念正小口喝着鮮美的魚羹，聞言點頭：“唐太醫是這般交代的。”

　　“臣妾也覺着整日悶在宮裡，反而不爽利。”

　　南宮玄羽溫和道：“朕陪你。”

　　“今日天氣和暖，正好去園子裡轉轉。”

　　“阿煦，想不想跟父皇、母妃去看花？”

　　四皇子立刻響亮地應道：“想！”

　　午膳後，稍作歇息，南宮玄羽便牽着四皇子，陪着沈知念，一行人出了永壽宮，往禦花園行去。

　　帝王的儀仗精簡了許多，隻帶了必要的侍衛和宮人，不欲太過擾攘。

　　四月初的禦花園，正是風光最好的時候。

　　各色花卉争奇鬥豔，綠柳垂絲，莺啼燕語。空氣中彌漫着草木的清新氣息，遠處花叢飄來馥郁甜香。

　　陽光透過樹葉的間隙灑下，在地上繪制出斑駁晃動的光點。

　　沈知念穿着寬松、舒适的淺碧色宮裝，外罩一件銀狐皮鑲邊的月白披風，緩步而行。

　　南宮玄羽走在她身側，一手牽着蹦蹦跳跳的四皇子，不時低聲跟她說幾句話，或是提醒她注意腳下鵝卵石小徑的凹凸。

　　四皇子則對周圍的一切都充滿了好奇，看到蝴蝶要追，看到池中的錦鯉要喂，活潑得很。倒也為今日的散步，添了許多生趣。

　　一行人正沿着九曲回廊慢慢走着，沈知念指着不遠處一株開得正盛的西府海棠，給四皇子看。

　　南宮玄羽含笑聽着，氣氛溫馨。

　　恰在此時，回廊另一端，由遠及近傳來一陣女子輕柔的說笑聲。似乎是一群人，正往這個方向走來。

　　南宮玄羽眉頭微微蹙了一下，似乎不喜這份甯靜被打擾。

　　沈知念也擡眸望去。

　　隻見花徑轉彎處，轉出一群衣飾鮮亮的宮裝麗人。

　　為首那人身着丁香紫織金纏枝蓮紋的宮裝，外罩同色系輕紗比甲。發髻梳得優雅端莊，簪着赤金點翠鳳钗和幾朵精緻的珠花。耳畔一對蓮子米大小的珍珠耳墜，随着步履輕輕晃動。

　　通身的氣度雍容華貴，卻又不失柔美。

　　正是莊貴妃。

　　她身後跟着五六位同樣裝扮精緻的女子，其中身着水紅色百蝶裙，嬌豔奪目的媚嫔尤為醒目。

　　其餘幾位都是些面生的低位宮嫔，但個個都是精心打扮過的模樣，如同春日園中移動的嬌花。

　　兩隊人在回廊上不期而遇，氣氛頓時有了微妙的變化。

　　莊貴妃一行顯然也看到了聖駕和皇貴妃，說笑聲戛然而止。

　　她立刻停下腳步，身後的妃嫔們也随之止步，動作整齊地深深拜下：“臣妾/嫔妾參見陛下，陛下萬歲！”

　　“參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

　　聲音清脆婉轉，禮數周全。

　　南宮玄羽面色平淡，微微颔首：“都平身吧。”

　　“謝陛下！”

　　衆妃嫔謝恩起身，恭立在旁邊，讓出寬敞的通道。目光卻都或含蓄，或大膽地飄向帝王，以及他身邊那位備受呵護的皇貴妃。

　　沈知念的目光落在為首的莊貴妃身上，眼底閃過了一絲玩味之色。

　　莊貴妃今日的裝扮，與以往大不相同了。

　　她記憶中的莊貴妃，常年素衣淡妝，腕纏佛珠，眉宇間總染着笃信佛法的悲憫，有些過于肅穆。雖不失貴妃威儀，卻難免讓人覺得老氣。

　　可今日……丁香紫的宮裝襯得莊貴妃的膚色愈發白皙，華貴首飾恰到好處地彰顯了身份，卻無半分累贅。

　　她身上那股萦繞多年的佛氣，似乎一夜之間消散了。

　　看來，這位以仁善、信佛著稱的莊貴妃，也并非真的不食人間煙火，深谙帝王喜惡的轉變。

　　沈知念的視線掃過莊貴妃身後，那些同樣打扮得花枝招展的妃嫔。尤其是神色嬌俏，眼波盈盈望向帝王的媚嫔。

　　她們這是組團來“偶遇”帝王了？

　　沈知念身後的菡萏，偷偷打量着莊貴妃，忍不住在心裡嘀咕，貴妃娘娘這是還俗了？

　　瞧着倒是比往日那副寶相莊嚴的樣子順眼多了，也有了幾分貴妃該有的顔色。

　　南宮玄羽的目光，在莊貴妃身上停頓了片刻。

　　帝王也察覺到了，莊貴妃身上明顯的變化。

　　印象中那個總是穿着素淡，手撚佛珠的貴妃，此刻竟顯得有些陌生。

　　眼前的女子妝容得體，衣飾華貴而不失雅緻，神色溫婉。雖不及新人妩媚鮮妍，卻另有一番屬于成熟女子的端莊風韻。

　　南宮玄羽想起李常德之前彙報的，關于莊貴妃封了佛堂，收了佛珠的舉動。

　　此刻看來，她倒真是識時務，知道他厭惡什麼，便立刻改了。

　　無論莊貴妃以往信佛是真是假，她的聽話和順從，無疑讓帝王滿意。

　　南宮玄羽贊許道：“貴妃今日這身打扮，倒是比往日好。”

　　簡簡單單的一句話，聽在莊貴妃耳中，卻如同天籁！

　　她強壓住心頭的激動和欣喜，面上依舊保持着得體的恭順，微微垂下眼簾，溫聲道：“臣妾謝陛下誇贊！”

　　“從前是臣妾愚鈍，隻知一味清修，忽視了儀容。”

　　“如今想來，身為貴妃，儀态端莊亦是本分，不該一味素簡，失了體統。”

　　南宮玄羽點了點頭：“如此便好。”

　　他的目光随即掃過莊貴妃身後的其他人，在媚嫔那張寫滿期盼的嬌顔上停留了一瞬，便移開了。

　　帝王重新看向身側的沈知念，語氣溫和：“皇貴妃可累了，要不要在前面的亭子歇歇腳？”

　　媚嫔見狀，哪裡肯放過這個近在咫尺的機會。

　　她趁着帝王話音落下，立刻上前半步，臉上綻開甜美的笑容，聲音又軟又糯：“陛下和皇貴妃娘娘也來賞花嗎？”