秋月微微一怔，疑惑地問道：“娘娘的意思是，遠甯侯不會為此事發難？”

　　“可蕭彥是侯府世子，未來承襲爵位之人。受如此折辱，遠甯侯府如何能忍？”

　　沈知念譏諷道：“蕭彥是世子沒錯，可遠甯侯不止他一個兒子，還有六七個呢。”

　　對綿延數代的老牌勳貴世家來說，子嗣繁盛便是底氣。

　　一個驕縱狂妄、犯上作亂的世子，廢之又何妨？

　　況且蕭彥雖然表裡不一，遠甯侯卻是個精明的，懂得審時度勢。

　　蕭彥煽動士林、脅迫中宮，條條皆是大罪！

　　沈知念今日不治他，來日南宮玄羽回京查究，他依舊難逃罪責，甚至會牽連整個遠甯侯府。

　　她隻罰蕭彥一人，不牽連他的族人，已經是網開一面了。

　　遠甯侯還有那麼多兒子，又怎麼可能為了一個自作死路的世子，執意與沈知念死磕？

　　更不會為了蕭彥賭上整個遠甯侯府。

　　秋月和菡萏這才松了一口氣：“原來如此……”

　　她們就說，娘娘從來不是沖動之人。

　　殊不知，朝中滋事的士族子弟不少，沈知念偏偏選中蕭彥立威，自然是有原因的。

　　一是蕭彥出身老牌勳貴世家，名頭響亮。

　　拿勳貴世子開刀，比處置寂寂無名的士族子弟，震懾力更強！

　　連遠甯侯府的世子，都進宮做了宦官，還有誰敢妄議朝綱？

　　二便是剛才那個原因。

　　遠甯侯子嗣衆多，廢一個世子，對家族來說不是滅頂之災。

　　沈知念殺雞儆猴的效果已經達到了，卻不會真正激化矛盾、逼反勳貴勢力。

　　如此風險最低，收效最大。

　　當然……主要的問題還是出在蕭彥身上。

　　即便沈知念有心立威，也得師出有名，才能堵住天下人之口，讓大臣們無法置喙。

　　蕭彥結黨造勢，親自把十足的把柄，送到了沈知念手裡。

　　即便此事傳開，天下人也無法說什麼。

　　……

　　遠甯侯府。

　　從蕭彥被皇後傳進宮，整個侯府便人心惶惶。

　　遠甯侯夫人更是坐立難安，眼底滿是焦急。

　　侯府雖有好幾個庶子，但她一生育有三名嫡子，膝下的子嗣并不算單薄。

　　可長子作為侯府世子，自幼生得俊秀儒雅、口齒伶俐，最會讨她的歡心。

　　蕭彥是遠甯侯夫人傾注半生心血，最為疼寵的兒子。

　　在她心中，剩下的兩個孩子，都不及蕭彥的分量。

　　如今愛子身陷宮闱、吉兇未蔔，遠甯侯夫人隻覺得五内俱焚！

　　她已經失了世家主母的儀态，紅着眼眶看向遠甯侯：“……侯爺，您快想想辦法！”

　　“彥兒還在宮裡生死未蔔，您不能坐視不理啊！”

　　遠甯侯看着妻子慌亂落淚的模樣，滿心都是壓抑的怒火：“事到如今，你問本侯要辦法，本侯能有什麼辦法！”

　　“本侯早前便千叮咛，萬囑咐過他無數次，皇後娘娘的新政落地，最忌臣子借輿情裹挾朝堂。那些郁郁不得志的士族子弟和書生，心中積怨已久，侯府何苦跟他們扯上關系？”

　　“可那個逆子不聽規勸，與那些人厮混紮堆。以為收攏了幾句士子的吹捧，得了幾分虛名，便能撐起侯府？簡直是愚蠢至極！”

　　遠甯侯夫人的淚水簌簌滾落，哽咽道：“可彥兒也是想為侯府出力……”

　　“這些年陛下和皇後娘娘打壓勳貴，重用寒門臣子。你的河務職權被餘硯之擠占了大半，侯府日漸式微。彥兒也是心急，才想掙一份聲望，替家裡撐起門面。”

　　“他的初心不壞啊！”

　　遠甯侯嗤笑一聲，滿眼失望道：“他哪裡是為侯府着想，分明是貪慕虛榮！”

　　“那個逆子不甘活在本侯的蔭蔽下，更不願踏實履職立功，隻想走捷徑博虛名。靠着煽動人心博取聲望，妄圖淩駕于國法之上，這本就是取死之道！”

　　“他已經廢了……”

　　遠甯侯夫人聞言渾身一顫，癱坐在椅子上，淚眼婆娑道：“侯爺，彥兒他是我們的嫡長子、侯府未來的繼承人啊！”

　　“您怎能如此狠心，随意放棄他？！”

　　遠甯侯閉了閉眼，壓下心中翻湧的複雜情緒，沉聲道：“夫人，你我出身勳貴世家，最該明白的道理便是家族的存續，永遠重于一子的得失。”

　　“如今本侯唯一能期盼的，便是皇後娘娘念在本侯數十年深耕河務、屢治水患的舊功，不要牽連侯府滿門……”

　　遠甯侯更後悔，沒有在那個逆子不聽教導的時候，打斷他的腿！

　　如此就不會鬧出這麼大的禍事了。

　　遠甯侯夫人聽得心如刀割。

　　她知曉侯爺謀事周全，既然這麼說了，便證明彥兒此番是真的闖下了滔天大禍，再無轉圜的餘地了……

　　夫妻倆靜靜地坐在花廳，滿心焦急地等候。

　　整座遠甯侯府都死氣沉沉……

　　所有人都在靜待宮裡的消息。

　　不知道過了多久，外面終于傳來了急促的腳步聲。

　　管家神色慌張地狂奔進來，道：“侯爺，夫人！宮裡有消息傳出來了！”

　　遠甯侯夫人猛然擡頭，眼中燃起了一絲微弱的希冀，顫抖着問道：“怎麼樣？！”

　　“彥兒是不是平安無事？皇後娘娘可有開恩饒恕他？”

　　管家驚懼道：“回夫人……世子性命無憂……”

　　聽到這話，遠甯侯夫人瞬間松了一口氣。

　　還好！

　　隻要人活着，一切就還有希望。

　　罪責可贖，前程也可以再拼！

　　然而……

　　管家接着道：“隻是……隻是……皇後娘娘說世子結黨營私，非議中宮，罪無可赦。既然世子那麼想入宮為官，她便賜了世子宮刑，已經送入淨身房處置了……”

　　管家的話音落下，花廳裡瞬間一片死寂！

　　方才還滿心僥幸的遠甯侯夫人，身體竟劇烈地晃了晃，喉嚨湧上了一陣腥甜。

　　随即眼前驟然一黑，連一句完整的話都沒來得及說，便直直向後一倒，暈厥過去了！

　　“夫人！夫人！”

　　身旁的侍女驚呼出聲，連忙上前攙扶。給她掐人中、撫胸口。

　　花廳裡瞬間亂作了一團！

　　遠甯侯亦是渾身一震，整個人如遭重擊！