北疆，匈奴暗聯涼國，密謀結盟進犯大周，天下制衡的格局早已悄然碎裂。

　　塞外的風雪暗流洶湧，兵戈隐患潛藏在暗處。隻待一個時機，便會掀起滔天戰火！

　　南宮玄羽眼底閃過了一抹沉思。

　　待姜婉歌平安歸京，北疆勢必再起烽煙。

　　這一次，他定要徹底消滅匈奴的狼子野心！

　　席間，不少宗親、臣子和後宮妃嫔的目光，有意無意地落在瑞甯公主身上，心中生出了萬千感慨。

　　依稀記得去年除夕，也是這樣滿堂歡騰、燈火璀璨的盛景，卻陡然橫生禍亂。

　　瑞甯公主重傷昏迷，整整沉睡了一月才蘇醒。醒來後更是盡數遺忘前塵，失了過往的所有記憶。

　　一場無妄之災，讓金枝玉葉曆經生死劫難，懵懂失憶。

　　去年的驚心動魄仿若昨日，轉眼又是一年除夕。

　　歲歲除夕，年年宮宴，都是差不多的光景。

　　殿中的舞樂輪番上演，霓裳羽衣，舞步輕盈，婉轉的歌聲萦繞整座殿宇。

　　後宮妃嫔盡數盛裝出席，绫羅雲錦、珠翠金飾，各展風華、争奇鬥豔。

　　或是溫婉清雅，或是明豔奪目。坐在席間笑語盈盈，彼此寒暄客套、虛與委蛇。

　　這樣歌舞升平、美人雲集的熱鬧，年年如是，看多了便隻覺得尋常。

　　今年除夕最不同的就是，有四名妃嫔身懷龍胎。

　　除了還在禁足中的許貴人，其他人都在這裡了。

　　比起大周的曆代帝王，南宮玄羽的子嗣不算多，這一直是朝野上下牽挂的事。

　　如今棠妃、鄭嫔、憫嫔、許貴人都身懷有孕，于皇家而言，自然是開枝散葉的大喜事！

　　于朝堂而言，亦是國運昌隆，盛世安泰的吉兆。

　　席間，不少人忍不住看向棠妃。

　　自從自請閉門安胎之後，這還是她第一次出現在衆人的視線裡。

　　時隔多日再見，棠妃的身形較之從前豐腴了不少。

　　她身着寬松繡海棠紋樣的厚款宮裝，小腹高高隆起，身孕已經将近七個月，惹人豔羨。

　　棠妃的容貌本就冷豔、大氣，身懷龍裔後，周身褪去了往日的鋒芒，多了幾分溫婉之色。

　　許多人心知肚明，六宮殺機暗湧，想要在這片泥沼裡平安熬過孕期、順利誕下皇嗣，從來難如登天。

　　多少妃嫔一朝有孕，便成為衆矢之的，稍有不慎便胎損身傷，落得一場空……

　　往遠了說，這樣的人多得是。

　　往近了說，甯貴人就是例子。

　　早前棠妃聖寵不少，樹敵本就多，腹中的龍胎更是矚目。若是她依舊留在人前周旋，定然首當其沖，成為旁人下手的第一目标。

　　這段時日，私下多有人嘲諷棠妃膽小怯懦。一朝懷孕，便如同畏縮的鹌鹑閉門不出，白白丢了往日寵妃的傲氣，活成了縮頭烏龜。

　　可時至今日，衆人親眼所見才懂，她這是聰明的做法。

　　至少讓胎兒安然長到這麼大了。

　　棠妃對衆人的目光渾然不覺，安穩地倚坐在軟墊上，神色淡然自若。

　　她無心争搶今夜的風頭，平安生下孩子，才是現在最要緊的事。

　　朝臣的席位上。

　　大臣們對于邊境的局勢，自然不可能一無所知。

　　而且李采容和暗衛們，把姜婉歌從北境帶回來了，這件事在大周的高層，便不再是秘密了。

　　原來姜婉歌當初沒有被燒死，而是去了匈奴。

　　雖說他們不是很清楚，匈奴為什麼要費這麼大的力氣，從大周擄走一個廢妃，陛下又為什麼執意要留姜婉歌的活口。

　　但在場的都是聰明人，還是能從中窺出許多端倪。

　　不少重臣拿着酒杯，低聲議論着這件事：“……早前陛下遣工匠入匈奴，還有暗衛潛伏塞外。如今來人入關，怕是北疆要出事了。”

　　另一人眉頭緊鎖，輕輕搖頭歎道：“三分天下制衡多年，最怕邊關起兵戈。一旦開戰，賦稅增重，百姓也要流離……絕非好事。”

　　“不管怎樣，匈奴竟敢擄走大周的廢妃，這便是對大周的挑釁！”

　　“若沒有十足的把握，陛下不會隐忍至今。隻是一旦開戰，北境兵馬又要常年戍邊苦寒之地了……”

　　“話不能這麼說，我大周堂堂天朝上國，難道還怕匈奴的一群蠻夷？”

　　“對，早就該把他們打服了！”

　　“……”

　　不止朝臣們議論，就妃嫔的席位，亦有人小聲交談：“姜婉歌……就是背叛大周，投奔匈奴的那位才女嗎？她居然敢回來？”

　　“什麼才女？妹妹你入宮晚，不知道。本宮可是早就聽聞她的那些詩，每一首的風格都不一樣，誰知道是在哪抄的。”

　　“叛國之人，此番回京，怕是難逃罪責。”

　　“你們看得太淺了，陛下費心費力派人把她從匈奴抓回來，隻怕還有用處。”

　　“……”

　　沈知念聽着衆人的議論，眼底閃過了一抹沉思。

　　身為中宮皇後，她自然也知曉在高層流傳的這些消息。

　　沈知念從前還一直擔心，姜婉歌遠走匈奴，會州大周造成危害，勸南宮玄羽幹脆殺了她，一了百了。

　　但南宮玄羽執意要抓活口。

　　希望這次，事情不會再有什麼變故吧。

　　筠妃含笑看向棠妃，道：“棠妃姐姐真是得天命眷顧，不光陛下疼惜，連腹中孩兒都懂事乖巧，半點都不折騰你。”

　　這副友好的模樣，好像兩人之前沒有因為争奪五皇子的撫養權，生出過龃龉一樣。

　　鄭嫔笑道：“棠妃娘娘底子好，天生适合懷養龍裔。”

　　棠妃撫摸着小腹，淡淡道：“不過是上天眷顧罷了。”

　　接到月妃的眼神授意，林貴人擔憂道：“棠妃娘娘的福氣，嫔妾等自是羨慕不來。隻是……閉門久了，少沾人氣，日後的孩兒性子怕會太過孤僻……”

　　這是暗諷棠妃閉門避世，不利于孩子的性格。

　　棠妃擡眸，冷冷地掃了林貴人一眼：“本宮腹中的龍嗣，何時輪得到你一個貴人說三道四了？”

　　林貴人瞬間露出一副惶恐的樣子：“棠妃娘娘息怒！嫔妾沒有其它意思，隻是關心皇嗣……”