“那對耳墜是嫔妾一次侍寝過後，陛下賞的。”

　　“嫔妾心裡着急，便四處尋找，驚擾了月妃娘娘與大公主，還請娘娘恕罪！”

　　楊答應說着，故意擡手摸了摸自己的耳垂，臉上露出幾分懊惱之色。

　　月妃聞言，目光落在楊答應的耳垂上，果然沒看到首飾的蹤影。

　　隻是……楊答應的一邊臉頰紅紅的，像是被……

　　月妃素來清冷寡淡，不喜歡多管閑事，故而沒有計較。

　　大公主道：“母妃，我們幫楊娘娘一起找，好不好？”

　　月妃低頭看了一眼大公主，輕輕點了點頭，轉而看向身後的夢兒，吩咐道：“夢兒，你們去幫楊答應找找耳墜。”

　　“仔細些，莫要遺漏了路邊的草叢和石縫。”

　　夢兒福了一禮：“是，娘娘。”

　　楊答應心中一急，連忙開口阻攔：“多謝月妃娘娘體恤、大公主好心。”

　　“不必麻煩娘娘了，嫔妾自己慢慢找便是……”

　　她哪裡是真的丢了耳墜，不過是随口編造的借口。

　　若是夢兒真的四處尋找，找不到耳墜，定會露出破綻。

　　到時候，月妃肯定會起疑心。

　　故而楊答應隻能急着阻攔，神色越發慌亂，連說話都有些語無倫次。

　　月妃看了她一眼，沒有點破。

　　倒是大公主一片好心，道：“沒關系的，不過是舉手之勞。”

　　“讓夢兒她們幫着找找，也能快些找到，楊娘娘就不用這麼心急了。”

　　話都說到這個份上了，楊答應再也沒有推辭的餘地，隻能硬着頭皮應下，臉上擠出幾分勉強的笑意：“多謝大公主。”

　　夢兒聞言，便不再耽擱，帶着宮女俯身沿着路邊的草叢、石縫，細細尋找起來。

　　楊答應站在一旁，心神不甯，目光時不時瞟向夢兒，又時不時看向月妃。

　　她生怕夢兒找不到耳墜，月妃看出自己的破綻。

　　楊答應的心跳得飛快，腦海裡一片混亂。

　　一會兒是媚妃在湖水中掙紮的模樣，一會兒是月妃清冷的目光……隻覺得渾身不自在。

　　月妃牽着大公主，神色淡然，偶爾低頭和大公主說幾句話，語氣溫柔，跟平日清冷的模樣截然不同。

　　即便如此，楊答應依舊覺得渾身緊繃，每一秒都格外煎熬。

　　約莫過了半柱香的時間，夢兒依舊沒有找到耳墜，躬身回禀月妃：“……娘娘，奴婢們仔細找過了，并未發現楊答應的耳墜。”

　　楊答應心中一慌，連忙道：“許是……許是嫔妾記錯了地方……”

　　“嫔妾自己慢慢找便是，就不麻煩月妃娘娘和大公主了……”

　　月妃的神色依舊淡然，沒有過多追問，輕輕點了點頭：“那好。”

　　随即便牽着大公主，去其它地方散步了。

　　“嫔妾恭送月妃娘娘！”

　　楊答應連忙福身行禮，看着月妃牽着大公主緩緩離去。

　　直到她們的身影消失在宮道拐角，再也看不見，她才徹底放松下來，雙腿一軟，險些癱倒在地。

　　楊答應扶着身邊的宮牆，大口喘着氣，手心全是冷汗。

　　方才和月妃的偶遇，比在湖邊跟媚妃争執，還要讓她心慌。

　　若是稍有不慎，露出破綻，被月妃察覺到異常……今日的事便會徹底敗露，她也會萬劫不複！

　　緩了許久，楊答應才漸漸平複心緒，小心翼翼地看了看四周。

　　确認無人之後，她加快腳步，匆匆朝着自己的寝殿走去。

　　……

　　乾清宮。

　　李常德腳步匆匆地從外面走了進來，躬身道：“……陛下，奴才有一事禀報。”

　　南宮玄羽的目光，依舊落在手裡的奏折上，頭也沒擡道：“說。”

　　李常德深吸一口氣，緩緩道：“奴才先前按照陛下的意思，安排人手準備除掉媚妃，原本計劃在這一兩日動手。”

　　“可方才侍衛前來禀報，說……說媚妃昨日在湖畔落水，屍身今天才被人發現……”

　　南宮玄羽聞言，眼底隻有一片漠然，仿佛曾經對媚妃的盛寵都是假的：“落水身亡？”

　　“是。”

　　李常德補充道，“不過……侍衛在湖畔查驗時，發現了一些異常。”

　　“地面有明顯的拖拽、踩踏痕迹，還有散落的衣料碎片，不似意外落水的模樣。”

　　“奴才猜測，媚妃昨日在湖畔，恐怕跟人起了争執，拉扯之間，才不慎墜入湖中，最終溺亡。”

　　李常德的意思很明顯，是否要深查下去？

　　雖說媚妃已死，解了陛下的心頭之患。可湖畔有打鬧痕迹，若是傳出去，難免會引起後宮議論，甚至有人會借機生事。

　　南宮玄羽臉上沒有任何表情。

　　身為帝王，他每日要處理的政務堆積如山，樁樁件件都耗費着他的精力。

　　若媚妃的家族尚在，或者得寵，帝王肯定會深究到底。

　　然而現實是殘酷的。

　　南宮玄羽哪有多餘的心思，去管一個讓他厭惡至極的妃嫔，死因是什麼？

　　帝王冷冷道：“媚妃死了倒也幹淨，不必再查，徒生事端了。”

　　李常德道：“奴才明白。”

　　“對外便宣稱媚妃昨日在湖畔散步，一時不慎，腳下打滑落水，意外身亡。”

　　南宮玄羽揮了揮手：“莫要再出任何纰漏。”

　　“是！”

　　李常德正準備離去，南宮玄羽不知道想起了什麼，突然叫住了他：“等等。”

　　李常德腳步一頓，連忙恭敬地問道：“陛下，您還有什麼吩咐？”

　　南宮玄羽道：“告知皇後，讓她處理媚妃的後事。不必鋪張，簡單收斂便可，莫要擾了後宮的安甯。”

　　念念向來聰慧，先前關于媚妃跟周老七的私通的事，又是在坤甯宮禀報的。

　　南宮玄羽實在擔心，念念會察覺到什麼。

　　他不願再因媚妃的事，生出任何麻煩。

　　李常德恭敬道：“是，奴才謹記陛下吩咐！”

　　随即，他退出去，着手安排後續事宜。

　　後宮之中，從來都是帝王心術說了算。

　　失寵的妃嫔，如同風中殘燭，生死皆在帝王的一念之間。

　　至于真相和公道，從來都不是最重要的。

　　沒有聖寵，一切都是空談。

　　……

　　坤甯宮。

　　聽完李常德的禀報，沈知念微微颔首：“……本宮知道了。”