刑部大牢。

　　此案的第二件關鍵證據，就是匈奴的将軍跟沈家來往的書信。

　　幾位主審官坐在案後，面前的卷宗堆得像小山一樣高。

　　他們你看看我，我看看你，神色都十分為難。

　　刑部尚書終于開口：“……那些信再次比對過了？”

　　一旁的主事點點頭：“回大人，已經比對過七八次了。”

　　“這回請了三位老手，一位是刑部專門鑒定筆迹的，還有兩個在翰林院當差，平日裡專司謄寫。”

　　“都說……都是确實是匈奴那位将軍的親筆……”

　　刑部尚書揉了揉眉心：“不是僞造的？”

　　“不是。”

　　主事搖頭道：“那幾個老手都說，僞造的筆迹再像，也有破綻。”

　　“可這些信上的字，行筆、轉折、力道，都是那名匈奴将軍一貫的風格。”

　　幾位主審都知道，信是真的，那沈家通敵的嫌疑就更重了……

　　可沈茂學一口咬定，沈家從未跟匈奴來往過。

　　沈知勤更是吓得話都說不利索了。

　　沈家的下人們挨個審了一遍，但沒有一個承認，或知情的。

　　案子就這麼卡住了……

　　刑部尚書歎了口氣：“……沈茂學那邊怎麼說？”

　　下屬恭敬道：“還是那些話，說這些書信是陷害沈家的人，跟匈奴将軍聯手污蔑沈家，其心可誅。”

　　刑部尚書皺眉道：“書信是從沈知勤房裡搜出來的，他認不認，證據都擺在這裡。”

　　另一個刑部官員道：“沈知勤那邊呢？有沒有可能沈茂學确不知情，是沈知勤背着人做的？”

　　刑部尚書搖了搖頭：“沈知勤看見刀都哆嗦，哪像有膽子通敵的人？”

　　這名官員冷哼一聲：“會不會是裝的？”

　　刑部尚書道：“本官在刑部為官多年，若連他的反應是不是真的都看不出來，就白做這個刑部尚書了。”

　　主事為難地攤了攤手：“沈家的門房、小厮、丫鬟、婆子，挨個過堂。可沒人見過有可疑的人，進出沈知勤的書房，他們根本不清楚那些信是怎麼來的。”

　　“有幾個挨了幾闆子，哭爹喊娘，還是說不知道。”

　　“大人，您說，這案子怎麼審？”

　　刑部尚書沒有說話。

　　他當然知道該怎麼審。

　　按理說，證據确鑿，就該上手段！

　　沈知勤的嫌疑最大，用刑撬開他的嘴。

　　沈茂學若護着兒子，同樣大刑伺候！

　　他們挨不過刑，總會有人招。

　　可……誰敢？

　　陛下前段時間在朝堂上，為了維護皇貴妃娘娘，把莊家派系的人罵得狗血淋頭。

　　誰聽不出來，這是在護着永壽宮。

　　對沈家用刑，萬一沈家最後沒事，他們難保不會被報複……

　　刑部尚書歎了口氣：“聖心難測啊！繼續調查吧。”

　　“那個匈奴将軍遠在關外，若有人讓他寫這些信構陷沈家，那人一定和他有聯系。要麼是親自去過匈奴，要麼是通過信使往來。無論是哪種，都會留下痕迹。”

　　“還有，信紙和墨從哪裡來？筆迹是匈奴将軍的，可紙和墨總該是大周的吧？”

　　“加緊查那些紙和墨的出處，說不定就能順藤摸瓜！”

　　下屬恭敬道：“是！”

　　……

　　永壽宮。

　　沈知念一直關注着此事，自然知道刑部和大理寺的人，因為忌憚帝王對她的态度，不敢對沈家的主子用刑，案子就這麼僵住了的事。

　　菡萏寬慰道：“……娘娘，至少老爺和大少爺他們不用受苦。”

　　沈知念冷笑道：“這可不是什麼好事。”

　　“案子僵住了，對沈家不利。時間拖得越久，外面那些流言就越難平息。”

　　“就算最後查清了，沈家的名聲也壞了。”

　　那她還怎麼登上後位？

　　芙蕖憂心忡忡道：“‘證據’擺在那裡，若不查個水落石出，便是隐患。”

　　“刑部的人不敢用刑，是因為怕得罪娘娘。可他們越是這樣，那些想害沈家的人就越有話說，沈家仗着皇貴妃娘娘的勢，連查叛國大案都能搞特殊。”

　　“這罪名，比通敵叛國更招人恨啊……”

　　菡萏的臉色變了，看向沈知念問道：“那……娘娘打算怎麼辦？”

　　沈知念沉默了許久，才道：“替本宮更衣，本宮要去見陛下。”

　　南宮玄羽曾經給過她特權，她可以不用通報進養心殿。即便到了現在，沈知念依舊可以在養心殿暢通無阻。

　　菡萏一驚，勸阻道：“娘娘，您還在月子裡，怎麼能出門？”

　　林嬷嬷也連忙道：“是啊，娘娘！”

　　“月子裡不能見風，萬一落下了月子病，那可是一輩子的事啊！”

　　“您就算不為自己，也得為四皇子和元宸公主想想啊！”

　　沈知念沉默了。

　　她向來是個很愛惜自己的人，自然知道她們說的有道理。

　　“……那就不出門。”

　　“小周子，你腳程快，去請陛下來一趟。”

　　小周子連忙道：“奴才這就去！”

　　半個時辰後，南宮玄羽踏進了永壽宮。

　　他在床邊坐下，握住了沈知念的手：“……念念找朕何事？”

　　“陛下。”

　　沈知念望着他，道：“臣妾有一事相求。”

　　南宮玄羽頓了頓。

　　沈家出事的這些日子，念念最懂事的便是，從來沒有在他面前為沈家求情，讓他為難。

　　如今卻說出了這種話……

　　但南宮玄羽還是問道：“何事？”

　　沈知念深吸了一口氣：“沈家的案子，臣妾一直焦心。知道刑部和大理寺的人因為顧忌臣妾，不敢對沈家的主子用刑。”

　　“故而臣妾懇請陛下，不要搞特殊。該用刑就用刑，該怎麼審就怎麼審。秉公辦理，才是對沈家最大的公平！”

　　南宮玄羽望着她，目光幽深：“你可知道若用了刑，你的父親和弟弟，他們要吃多少苦頭？”

　　沈知念點點頭：“臣妾知道。”

　　“可臣妾更知道，沈家是清白的，不怕查！”

　　“臣妾相信父親是個聰明人，不會做通敵賣國的蠢事。”

　　“至于那幾個庶弟……他們從小腦子就不清醒，若真被人利用了，重刑之下，或許能吐露出什麼有用的東西。這對查清案子，隻有好處。”