因此所有人的注意力，都不約而同地落在了那四位，初封便是貴人的秀女身上。

　　“秦貴人是齊魯巡撫的嫡長女；蘇貴人是都察院左都禦史的孫女；謝貴人出自清流謝氏，又是文淑長公主的表姐，說起來與皇室也沾親帶故；莊貴人背後是莊家和貴妃娘娘……”

　　“這四位的家世一個比一個傲人，初封便是貴人，也是理所應當。”

　　“可不是。”

　　“瞧着吧，這四位很快就要成為主位娘娘了，往後後宮怕是更要熱鬧了。”

　　“就是不知道這四位貴人裡，誰會是第一個侍寝，晉為嫔位的？”

　　“……”

　　沈知念并未理會，宮中那些關于新晉秀女位分的竊竊私語。

　　翌日一早，她命人傳了賢妃和璇妃過來。

　　賢妃依舊是一身素淨的月白宮裝，發間隻簪一支玉簪，通身的氣度清冷如霜。

　　璇妃則穿着件杏子紅的錦衫，眉眼間帶着幾分鮮活氣。

　　“臣妾參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

　　兩人行禮後落座，菡萏和芙蕖奉上香茗。

　　寒暄了幾句，沈知念便擱下茶盞，直接道：“……今日請兩位妹妹過來，是為了新人入宮的住所安排。”

　　“除了貴妃昨日提及，希望莊貴人入住長春宮側殿之外，其餘十九名新人的住處，還需商定。”

　　沈知念說話的時候，芙蕖已經将内務府拟定的，标注了各宮空置殿閣的冊子，遞到了賢妃和璇妃手中。

　　賢妃和璇妃都明白，皇貴妃特意喚她們前來，更深的用意在于延禧宮和承乾宮的側殿，如今都還空着。

　　新人入宮，按例需填充各宮。她們作為一宮主位，無法置身事外。

　　皇貴妃此舉是提前知會，給予她們選擇。

　　賢妃清冷的嗓音響起：“有勞皇貴妃娘娘費心，臣妾宮裡冷清慣了，隻求新人安分守己，不惹是非便好。”

　　璇妃聞言，接着道：“賢妃姐姐喜靜，臣妾倒是偏愛熱鬧些。”

　　“臣妾的承乾宮空蕩蕩的，若能添幾位性子開朗活潑的妹妹，平日也好一起說說話，解解悶。”

　　說到這裡，她頓了頓，補充道：“隻是心思還是簡單些的好，相處起來不累。”

　　沈知念聽着，唇角勾起一絲若有似無的笑意。賢妃和璇妃的要求，倒在她意料之中。

　　二十名秀女的性情、喜好，沈知念早已命人暗中打聽過，心中自有丘壑。

　　“既然兩位妹妹都有主意，那便依你們所言。”

　　“延禧宮的右側殿安靜敞亮，本宮看謝貴人性情清冷，喜讀詩書，與賢妃妹妹脾性相投，安置在那裡頗為相宜。”

　　“另外，鄭常在性子也還算沉穩，可同住延禧宮左側殿，由賢妃妹妹一并看顧。”

　　賢妃的目光在謝芷甯的名字上停留一瞬，微微颔首：“臣妾沒有異議。”

　　謝芷甯出身清貴，性子據說類她，聽起來确是個不錯的選擇。

　　沈知念又看向璇妃：“璇妃妹妹既喜歡熱鬧，秦貴人性子爽利，便将她安置在承乾宮的右側殿陪伴妹妹。”

　　“另外再指一位馮常在過去，她擅長絲竹，或可與妹妹切磋技藝。”

　　璇妃笑道：“臣妾都聽皇貴妃姐姐的。”

　　兩人都明白，謝貴人和秦貴人不日便會成為一宮主位，在她們宮裡住不久。這樣延禧宮和承乾宮都不會那麼擁擠，這也是皇貴妃娘娘對她們的疼愛。

　　沈知念提醒道：“妹妹們喜歡便好，隻是人心隔肚皮，她們是否真如表面所見那般安分、簡單，還需兩位妹妹日後多加觀察，細細體會。”

　　賢妃與璇妃皆正色道：“臣妾明白，定會留心。”

　　接下來的事情十分順暢。

　　三人對着冊子，依據新人們的位分、家世以及大緻性情，将其餘秀女的住所一一敲定。務求穩妥，不引人诟病。

　　待到一切商議妥當，賢妃和璇妃告退離去。

　　……

　　十月初八。

　　派往各府教導入選秀女宮規的嬷嬷們，陸續回宮複命。

　　後日，這二十名千挑萬選出來的官家女子，便要正式踏入九重宮阙。

　　京城一處頗為氣派的宅邸内。

　　“母親。”

　　女子聲音嬌柔，依戀道：“後日便要入宮了，女兒心中總有些不安……”

　　“聽聞法圖寺香火靈驗，女兒想明日去上一炷香，祈求入宮後一切平安，也求個前程。”

　　她身旁衣着華貴的中年婦人聞言，臉上閃過了一絲複雜之色。

　　一入宮門深似海，女兒此去，再想像現在這樣承歡膝下，怕是難了。

　　法圖寺乃皇家寺院，祥瑞之地，去祈求一番，圖個心安也好。

　　中年婦人輕歎一聲，拍了拍女兒的手：“咱們明日多帶些護衛，早去早回。”

　　“是。”

　　翌日，這名女子身着櫻草色折枝花卉錦緞裙，在丫鬟的伺候下對鏡梳妝。

　　鏡中映出一張鮮妍的臉龐，眉眼精緻，唇不點而朱。

　　梳妝打扮好，馬車便在衆多護衛的保護下，駛向了城外的法圖寺。

　　因着女子已是欽定的小主，寺中知客僧不敢怠慢，客客氣氣地将她們迎入寺内，引至大殿。

　　女子跪在蒲團之上，手持線香。煙霧缭繞中，她閉上眼虔誠祝禱。隻是微微顫動的睫毛，洩露了她的内心，遠非表面這樣平靜。

　　良久後，女子将香插入香爐，緩緩起身，臉上換上溫順得體的淺笑，輕輕挽住中年婦人的手臂，撒嬌道：“母親，走了這麼久，您也累了吧？不如就在客堂歇歇腳，飲杯法圖寺特制的蓮子心茶，最是甯神靜氣。”

　　說到這裡，她頓了頓，目光看向殿外灑暖陽的庭院，語氣十分向往：“女兒聽聞法圖寺的素齋也是一絕，尤其是幾樣精緻的點心。”

　　“隻是此刻時辰尚早，怕是還未備好。”

　　“女兒想在附近的清淨處走走，靜靜心，感受一下佛門禅意。”

　　中年婦人看着女兒嬌美的側臉，想到她明日便要踏入深宮，或許此生都沒有機會再出來，不禁心頭一軟，自是無所不允。

　　她輕輕拍了拍女兒的手背，溫聲道：“去吧，多帶幾個人跟着，仔細别走遠了。”