魏閣老的話音落下，其餘臣子紛紛附和：“微臣懇請陛下體恤蒼生，收回成命！”

　　“後宮婦人禍亂宮闱，責罰她一人便可，萬萬不該牽連宗族，寒天下士族之心！”

　　“皇後娘娘尚且心存仁念，僅貶衛氏位份，陛下為何要施此雷霆重罰？還請陛下三思！”

　　此話隐隐有拿皇後的處置，來對比帝王，暗諷南宮玄羽殘暴寡恩之意……

　　又何嘗不是在離間帝後。

　　龍椅上，南宮玄羽唇角微勾：“所以，爾等今日聚衆逼宮，是想教朕如何治國？還是想教朕，如何量刑定罪？”

　　魏閣老心頭一凜，依舊硬着頭皮回話：“老臣惶恐，不敢指教陛下。”

　　“老臣隻是恪守聖賢禮法，秉公直言。”

　　南宮玄羽冷笑一聲：“衛家教女無方，緻使女兒中傷國母，動搖後宮安穩。此等罪責，難道不該連累家族？”

　　“皇後宅心仁厚，不願輕易造殺孽，那是她身為中宮的氣度和仁善。可朕，是大周的帝王！”

　　“誰若再敢為衛家求情，結黨聒噪，一律同罪論處。貶黜外放，永不錄用！”

　　話音落下，這些大臣瞬間噤聲……

　　魏閣老的臉色很難看。

　　陛下看似是在處置衛家，實際上是在打壓老舊氏族。

　　一旦讓陛下開了這個口子，往後皇權便能随意拿捏世家，百年士族的特權将會蕩然無存……

　　這是魏閣老，乃至整個老舊士族，都無法接受的結局。

　　可帝王的态度太過強硬了，他們又舍不得真的豁出性命死谏，氣氛一時間僵住……

　　南宮玄羽的目光落在魏閣老身上，冷冷道：“朕念你是三朝老臣，勞苦功高，今日便不深究你帶領群臣逼宮之罪。”

　　“但有錯不能不罰。”

　　“即日起，魏閣老卸去内閣的一應事務，回府閉門思過半月！”

　　魏閣老滿臉錯愕：“陛下？！”

　　閉門思過半個月，不算重的懲罰。可魏閣老身為内閣重臣，從未受過這樣的折辱。

　　帝王勒令他閉門自省，等同當衆昭告朝野，他行事有失，觸怒聖心。

　　這對一位屹立朝堂半生的三朝元老而言，是赤裸裸的羞辱！

　　比降職、罰俸更讓魏閣老難以接受。

　　南宮玄羽俯視着他：“怎麼？莫非閣老覺得，朕的處置不公？”

　　帝王的威壓撲面而來！

　　魏閣老隻能俯身，晦澀道：“老臣……遵旨。”

　　此事過後，朝堂的局勢越發泾渭分明。

　　老舊士族人人自危，既憤恨帝王涼薄無情，又恐懼帝王會繼續清算他們。

　　寒門官員則暗自欣喜，紛紛覺得陛下此舉意在打壓舊貴族，扶持寒門勢力，日後寒門子弟入朝掌權的機會将會更多。

　　原本尚能維持表面平和的朝堂，因為新舊兩派針鋒相對，矛盾愈演愈烈，幾乎到了水火不容的地步……

　　而後宮妃嫔各有母族牽絆，有人惶恐，有人竊喜。

　　翊坤宮。

　　唐嫔的面色不太好看。

　　魏閣老是她的嫡親外祖父，被陛下當衆折辱，勒令閉門思過，不亞于遭人掌掴。

　　她怎麼能不擔憂，不傷心？

　　蕊兒輕聲寬慰：“……娘娘切莫動氣，傷身費神。”

　　“不過是閉門思過半月，半個月過後，魏閣老便可照常入内閣理事，算不上什麼大禍。”

　　唐嫔的語氣裡滿是怨氣：“蕊兒，你不懂。”

　　“外祖父乃是三朝元老，一生清高自持，最重臉面和聲譽。陛下此舉是當衆折辱外祖父，打整個魏家的臉！”

　　“本宮實在想不明白，陛下為什麼會變成這幅模樣……”

　　“明明從前，陛下對外祖父敬重有加，禮遇備至。尤其是莊太傅退出朝堂後，朝中的大小政務，陛下都很重視外祖父的意見。”

　　“為什麼現在，陛下不僅疏遠外祖父，還毫不留情落他的顔面……”

　　蕊兒連忙環顧四周，生怕隔牆有耳，急切地勸阻道：“娘娘，慎言！”

　　“此話萬萬不可再說，若是傳到陛下耳中，可如何是好？”

　　唐嫔早已被怒火沖昏頭腦，壓根顧不上這些禁忌：“本宮偏要說！”

　　“說到底，所有禍事的源頭，就是皇後娘娘！”

　　“若不是她一意孤行，非要讓兩位公主去上書房，怎會招惹朝臣不滿？陛下又怎會流放衛家、針對外祖父？”

　　是皇後野心勃勃，不安于本分，整日折騰旁門左道，蠱惑陛下的心智。才害得外祖父受辱，朝堂動蕩！

　　蕊兒的面色驟然一變：“奴婢的好娘娘，您萬萬不可妄議皇後娘娘！”

　　“您忘了衛常在的下場嗎？”

　　唐嫔的身子微微一僵，想到了衛家老少，流放苦寒之地的凄慘下場。

　　她能怒，能怨，卻什麼也做不了……

　　唐嫔咬着下唇，對皇後的厭惡越發濃烈。

　　在她眼裡，皇後早已不是那個端莊持重的國母，而是一個野心勃勃、不安内闱、禍亂朝野的禍水！

　　可厭惡歸厭惡，唐嫔既沒有足夠的膽量，也沒有本事去挑釁坤甯宮。

　　更不敢在帝王面前，置喙皇後半句。

　　滿腔的怒火無處宣洩，她隻能硬生生憋在心口，折磨自己……

　　良久，唐嫔長長吐出一口濁氣，郁結道：“……罷了。”

　　“本宮知曉分寸，不會自尋死路。”

　　“本宮隻是為外祖父不忿……”

　　蕊兒這才松了一口氣：“娘娘能想明白便好。”

　　唐嫔擺了擺手，起身道：“本宮心口堵得慌。”

　　“蕊兒，替本宮更衣，陪本宮去禦花園走走。”

　　蕊兒福了一禮：“是。”

　　她給唐嫔換了一身嬌俏的宮裝。

　　到了禦花園，唐嫔漫無目的地穿行在長廊。

　　她原本隻想排解心中的煩悶，卻沒想到冤家路窄，又在這裡遇到了陳貴人！

　　陳貴人因腹中懷有龍嗣，待遇早已今非昔比。

　　她身着寬松的杏色軟綢衣裙，眉眼間隐隐能看到得意之色。

　　許貴人陪在陳貴人旁邊，說着些恭維的話。

　　一行人狹路相逢，避無可避。

　　許貴人率先停下腳步，福了一禮：“嫔妾見過唐嫔娘娘，娘娘吉祥萬安！”

　　陳貴人緩緩擡眼，唇角勾起了一抹譏諷的弧度。