哪怕是父皇。

　　可現在，她忽然覺得，母妃對她還是挺好的……

　　……

　　翌日。

　　坤甯宮請安。

　　一衆妃嫔按照品級高低，坐在自己的座位上，神色都很拘謹，沒人敢随意交談。

　　畢竟出了這麼大的事，宮裡的氣氛緊張也正常。

　　衆人皆垂首等候皇後娘娘發話。

　　沈知念坐在鳳椅上，目光緩緩從衆人身上掃過，道：“……朝堂和後宮出了這麼大的事，本宮知曉諸位妹妹心中驚懼。”

　　“但那僅是筠妃和蘇家的過錯，妹妹們隻要安分守己，莫要搬弄是非，便無需惶恐不安。”

　　衆人齊齊起身福了一禮：“是。臣妾/嫔妾謹遵皇後娘娘教誨！”

　　說到底，宮裡出了這樣的事，誰不心慌？

　　但見皇後娘娘如此沉穩，許多人都安心了不少。

　　同時，所有妃嫔心中都對皇後娘娘多了一層敬畏。

　　沈知念如今不僅要管理後宮，還要處理前朝的一些政事，沒有多餘的時間浪費。

　　這個插曲過後，她便起身道：“好了，今日就到這裡，都散了吧。”

　　衆人立即道：“臣妾/嫔妾恭送皇後娘娘！”

　　賢妃和尉遲貴妃對視了一眼，都看到了彼此眼底的默契。

　　大周現在内憂外患，皇後娘娘如此忙碌，她們更要輔佐皇後娘娘管理好後宮，為皇後娘娘減輕一些擔子。

　　出了坤甯宮，一些交好的低位宮嫔聚集在一起，忍不住感慨道：“從前我還覺得，皇後娘娘的手段有些淩厲。如今方知，若沒有皇後娘娘的缜密心思、雷霆手段，後宮早已被敵國棋子禍亂……”

　　“是啊。筠妃僞裝數年，騙過朝野和六宮的所有人，最終卻被皇後娘娘拆穿了。”

　　“皇後娘娘将蘇家下獄，肅清了朝堂數十年的隐患，保後宮和前朝安穩，實屬功德無量！”

　　“……”

　　這一刻，六宮的所有人都徹底明白，皇後娘娘目光長遠，心思缜密，手段果決。

　　她能看破迷局，能平定禍亂。

　　更能在陛下不在的時候，穩穩撐起大周的半壁江山！

　　……

　　景泰七年，五月十三。

　　今天是五皇子的四歲生辰。

　　因為并非五、十的整壽，而且帝王遠在北疆領兵作戰，後宮上下的一切用度和慶典盡數從簡。

　　再加上憫嫔的身孕已經七個月了，腹部高高隆起，行動處處不便，所以沒有大肆操辦。

　　她隻命小廚房備了一桌豐盛的膳食，還有五皇子愛吃的點心，給他過生辰。

　　不少低位宮嫔都趕來了儲秀宮湊熱鬧。

　　畢竟不管怎麼說，五皇子也是皇嗣，憫嫔娘娘更是一宮主位。她們跟她拉進關系，總有好處的。

　　一名綠衣貴人笑着上前福身行禮：“……憫嫔娘娘，今日是五皇子的生辰，嫔妾們閑來無事，特來湊湊熱鬧，沾沾五皇子的喜氣。”

　　憫嫔溫和道：“諸位妹妹有心了。”

　　“隻是五皇子的這個生辰一切從簡，儲秀宮沒有珍馐佳肴。妹妹們若是不嫌棄，便坐下一同吃些點心，閑話一番。”

　　皇子的生辰再怎麼從簡，宴席也不可能寒酸，這不過是憫嫔謙虛的說辭罷了。

　　一衆低位宮嫔說着吉祥話，接連落座，圍着桌邊逗弄五皇子。

　　衆人你一言，我一語，笑語不斷：“……五皇子今日滿四歲了，生得越發乖巧白淨，看着便招人疼！”

　　“是啊。五皇子一看，就被憫嫔娘娘照顧得很好。”

　　“憫嫔娘娘真是一片慈母之心！”

　　“……”

　　五皇子的身子先天孱弱，比同齡孩童瘦小許多，說話輕聲細氣的。

　　此刻，他的手裡捏着桂花糕，眉眼彎起，笑得十分快活。時不時仰起頭，同身旁的初兒搭話。

　　儲秀宮裡雖然沒有盛大的禮樂、豐厚的筵席，可滿屋都是人聲笑語。

　　對五皇子來說，這是過得最舒心的一個生辰。

　　雖然沈知念和一衆高位妃嫔不曾親自前，卻都早早差宮人送來了豐厚賞賜。

　　各色的衣料、玉石、滋補藥材等等，堆得滿滿當當。

　　見有人提起了這件事，憫嫔感恩道：“……皇後娘娘與各位姐姐事務繁雜，心裡卻依舊記挂着五皇子，費心送來諸多物件，本宮心中實在感念。”

　　一旁的一名貴人連忙接話：“皇後娘娘仁厚，六宮上下誰不感念？”

　　另一人道：“是啊，憫嫔娘娘身懷龍裔，本該安心靜養，還費心為五皇子操辦生辰，這份心意實在難得！”

　　憫嫔擡手輕輕撫了撫隆起的小腹，柔和道：“腹中的皇嗣是本宮的骨肉，五皇子養在本宮膝下，也同本宮的親生孩兒一樣。”

　　“他的生辰，本宮自然要上心。”

　　五皇子順勢往憫嫔身邊靠了靠：“母妃，今天好熱鬧，兒臣好開心！”

　　憫嫔溫柔道：“我兒歡喜便好。”

　　初兒看着五皇子開懷的模樣，臉上也跟着綻放出了笑意。

　　隻是笑着，笑着，初兒眼中便浮現出了一層怅然，心頭沉甸甸的……

　　當年因為莊雨眠那個毒婦，導緻五皇子早産體弱。

　　多名太醫輪番診脈，都一緻斷言五皇子先天髒腑虧損過重，根基殘缺，最多活不過二十歲……

　　今日……五皇子滿四周歲了……

　　他每過一個生辰，初兒歡喜之下，便多一層隐憂。

　　憫嫔望着五皇子，也漸漸收斂了幾分笑意。

　　很顯然，她心裡跟初兒想着同一件事。

　　自從撫養五皇子以來，憫嫔每天都按時督促五皇子服藥，為他精心調養着身體。

　　可五皇子體弱是胎裡帶來的病根，隻能慢慢調養，無法根除。

　　今天看着他無憂無慮地嬉笑玩樂，憫嫔歡喜之餘，心頭又忍不住酸澀……

　　隻是……憫嫔和初兒都默契地将這份怅然壓在了心底，不願破壞今日歡快的氣氛。

　　更不願讓年幼的五皇子，察覺到她們的愁緒。

　　一名貴人拿起一塊蜜糕，遞到五皇子手中，笑着打趣道：“五皇子多吃些點心，日後長壯實些，少生病痛。”

　　五皇子接過蜜糕，小聲道：“母妃給我炖的湯藥，我都乖乖喝完了。我想長高高，陪着母妃和初兒姑姑！”