元寶躬身道：“回娘娘，奴才從小徽子那裡，打聽到了一些消息。”

　　“陛下已下旨發往北境各軍鎮，并傳令草原各部，重金懸賞姜氏，定要将人生擒帶回。”

　　生擒？

　　沈知念心中輕輕一歎。

　　果然如此。

　　她能理解，南宮玄羽的震怒和不甘心。

　　姜婉歌腦海裡的那些東西，是帝王不願流失的珍寶。

　　于公于私，南宮玄羽都想将她抓回來審問，壓榨出最後一點價值。

　　這個想法沒有錯，隻是……

　　匈奴單于隻要不傻，得了這樣一個人物，要麼嚴密藏匿，重重保護。

　　要麼早已将她所知的東西，盡快記錄、轉移。

　　大周懸賞再重，在草原各部錯綜複雜的關系，以及他們對匈奴王庭的畏懼面前，又有幾分用處？

　　即便僥幸發現姜婉歌的蹤迹，深入敵境擒人，又要付出多少代價？

　　萬一失敗，打草驚蛇，反而可能促使匈奴，更快地利用起那些知識。

　　在沈知念看來，此刻最理智，或者說最無奈的選擇，不是生擒，而是盡快滅口。

　　斬草除根，永絕後患！

　　既然人已經難追回，那便不惜一切代價，讓她徹底消失！

　　無論是派出最精銳的死士，深入草原行刺。

　　還是利用草原各部矛盾，借刀殺人。

　　哪怕付出巨大的代價，也比留下能讓匈奴變得更強的禍根要好。

　　兩害相權取其輕。

　　然而……沈知念隻是後宮妃嫔。

　　皇貴妃位同副後，看似尊榮無限。可涉及軍國機密，外敵交涉的事。莫說是她，便是真正的皇後，也無權置喙。

　　沈知念無法越俎代庖，直接對前朝事務指手畫腳。

　　不管南宮玄羽會不知采納她的建議，她首先便犯了忌諱。

　　帝王多疑，會如何想？

　　她一個深宮婦人，為何對敵我權衡，有如此透徹的見解？

　　是沈家在背後指點？

　　還是她另有什麼渠道？

　　一旦引起了南宮玄羽的猜疑，之前積累的信任，便會打一個折扣。

　　沈知念不是沒想過，讓沈茂學在朝堂上勸谏。

　　但父親是純臣，更懂分寸。

　　此事帝王心意已決，貿然勸他殺了姜婉歌，同樣可能觸怒龍顔。

　　沈家如今看似煊赫，實則步步驚心，絕不能行差踏錯。

　　沈知念心中，忽然湧起了一陣無力感……

　　她知道潛在的危險，也明白更優的解法。卻因身份所限，被困在重重宮阙之内。隻能眼睜睜看着，事情朝着她擔憂的方向發展……

　　“娘娘。”

　　秋月見沈知念久久不語，神色凝重，忍不住勸道：“陛下運籌帷幄，定有周全考量。”

　　“您如今懷着身子，最忌憂思過度，還是保重身子要緊。”

　　沈知念回過神，看向秋月關切的臉，勉強扯了扯唇角：“本宮知道。”

　　……

　　草原的邊界，在視線盡頭跟藍色天穹融為一體。

　　風吹過及膝的野草，蕩開層層疊疊的綠浪，一直湧到馬蹄下。

　　空氣裡彌漫着青草的香氣，跟大周雕梁畫棟間的熏香脂粉味，截然不同。

　　攣鞮·伊屠勒住胯下喘着粗氣的黑馬。

　　他身後跟着二十餘騎，人人皆是一身風塵，衣袍破損，面色疲憊。

　　馬匹也大多到了強弩之末，有幾匹甚至踉跄了幾下。

　　但這一刻，所有人都松了一口氣！

　　他們終于踏上了真正屬于草原的土地！

　　身後，大周邊關的烽燧，已縮成地平線上幾個模糊的黑點。

　　這一路逃回來，豈是“艱難”二字足以形容的……

　　自大周京城，那場精心策劃的大火開始，他們便如同行走在刀鋒上。

　　既要避開大周嚴密的追查。

　　又要抹除所有可能暴露身份、去向的痕迹。

　　一行人不敢走官道，隻能晝伏夜出，穿行于山林野徑。

　　更不敢投宿客棧，多在荒郊破廟，或山洞裡蜷縮。

　　攜帶的幹糧很快耗盡，不得不提心吊打，冒險在遠離人煙的村落換取補給，生怕留下線索。

　　大周帝王的反應，比攣鞮·伊屠預想中更快。

　　追捕的文書，以最快的速度抵達各州縣。

　　關隘盤查十分之嚴！

　　他們不得不數次分兵，用疑陣引開追兵，犧牲了許多死士斷後。

　　進入北境後，形勢更為兇險。

　　邊軍巡邏的頻率明顯增加，對往來商旅的排查，更為苛刻。

　　最後那段穿越邊境線的路程，簡直是在跟死神賽跑！

　　有好幾次，箭矢都貼着攣鞮·伊屠的耳畔飛過。

　　攣鞮·伊屠回頭看了一眼，隊伍中間那輛不起眼的馬車。

　　為了這個女人，他折損了大半精心培養的好手。

　　埋在大周京城，及沿途的暗樁，更是不知暴露、犧牲了多少。

　　如此慘重的代價，讓攣鞮·伊屠心頭滴血！

　　馬車的簾子，被一隻蒼白、細瘦的手掀開。

　　姜婉歌探出了半張臉。

　　她身上裹着粗糙的牧民衣袍，頭發簡單地用布條束着，臉色憔悴。

　　姜婉歌看着無邊無際的草原，眉頭立刻擰緊了，嫌棄道：“這就是你們匈奴的草原？”

　　“荒涼得連棵樹都少見，風沙這麼大，味道也怪……”

　　“比雅文苑還不如。”

　　馬車旁，一個滿臉絡腮胡的匈奴漢子聞言，腮幫子的肌肉狠狠鼓動了一下，握着缰繩的手背青筋凸起！

　　為了把這個女人弄出來，多少兄弟把命丢在了大周？

　　如今好不容易踏上自家土地，她還敢挑三揀四？！

　　但漢子死死壓住心頭的火氣，沒敢出聲。

　　這個女人是王爺費盡千辛萬苦帶回來的，有大用處。

　　攣鞮·伊屠驅馬靠近馬車，居高臨下地看着姜婉歌。

　　他眼窩深陷，胡茬淩亂。

　　連日的奔波，讓這張臉顯得十分疲憊。可那雙眸子，依舊如鷹隼般迫人！

　　“閉嘴！”

　　攣鞮·伊屠冷聲道：“為了帶你離開大周，本王的人死了多少！”

　　“匈奴埋在大周幾十年的根基，也因此毀了大半！”

　　姜婉歌被他的目光刺得一縮。

　　這段亡命生涯，讓她清楚認識到，眼前這個匈奴王爺絕非善類。

　　他殺伐果斷，對敵人狠，對自己人也談不上溫和。

　　一切隻看價值。

　　她曾親眼見過，他眼睛都不眨一下，親手處決了一個因傷，可能拖慢行程的部下。