賞銀再多，終究是主子指縫裡漏下來的。

　　今日目睹娘娘接受六宮朝拜的極緻尊榮，那明黃朝服，金冊寶印，所有妃嫔都跪地膜拜的場面……

　　讓冰巧本就不安分的心，再次躁動起來……

　　她自然不敢奢望遙不可及的皇貴妃之位，但……即便是做個最低等的小主，也比一輩子為奴為婢，仰人鼻息要強上許多。

　　這念頭一旦生出，便再也難以按捺……

　　衆人并不知曉冰巧心中的想法。

　　今日冊封禮的核心儀式雖已結束，但依照禮制，尚有數項重要儀節需在當日完成。用以鞏固皇貴妃身份，形成完整的禮制閉環。

　　午後，永壽宮内再次忙碌起來。

　　沈知念頭戴皇貴妃朝冠，冠上綴着十五顆晶瑩東珠，七隻金鳳展翅欲飛。比貴妃朝冠多了兩顆東珠、一隻金鳳，尊卑立現。

　　身着明黃色緞面朝服，袍服上繡着的五爪龍紋，也比貴妃服制多了一組，威儀赫赫！

　　穿戴整齊後，沈知念在女官的引導下，至宮苑内早已設好的香案前。

　　案上香煙缭繞，供奉着皇室列祖列宗的牌位。

　　她斂容肅穆，手持線香，緩緩三拜，随後将香插入爐中。

　　此舉象征着新晉皇貴妃沈氏，已獲得南宮氏列祖列宗的認可，身份的正統性得以最終确認。

　　青煙袅袅直上，映襯着沈知念堅定而嬌媚的側顔。

　　這一刻，她真正站在了後宮權力的頂峰！

　　如今既無太後居慈甯宮，坤甯宮的鳳座亦虛懸，那些原本需履行的朝見之禮，便自然而然地免去了。

　　這倒省卻了不少繁文缛節，也讓永壽宮上下輕松了不少。

　　皇貴妃位同副後，可終究不是皇後，冊封禮究其根本，仍屬後宮内部的盛大典禮。與冊立皇後時需诏告天下，舉國同慶的國禮有所不同。

　　依循舊例，禮部官員在太和殿儀式結束後，便會将此次冊封的所有細節，錄入《大周會典事例》的相應卷宗裡。

　　與此同時，禮部的文書也會以官牒形式，将皇貴妃冊封之事，通知各親王、郡王府，以及派駐各地的總督、巡撫等封疆大吏。

　　接到消息後，那些位高權重的臣子們，需依制上呈賀表，以恭賀皇室添此喜事，表達對皇權的尊崇。

　　然而……也僅止于此。

　　朝廷并不會為冊封皇貴妃，下令各州府舉行慶典。民間更是照常度日，不會感受到深宮裡的這番風雲變幻。

　　沈知念卸下沉重的朝冠，換上了相對輕便的常服。

　　她聽元寶低聲禀報着禮部後續的安排，神色平靜。

　　果然……副後終究是副後，不是皇後。

　　但沈知念相信，她登上後位的那一天，不會太遠了！

　　……

　　冷宮。

　　殘破的門窗擋不住遠處隐約傳來的禮樂喧嚣。

　　巴哈爾古麗的眼眸動了動，側耳傾聽片刻，啞聲問道：“小雷子，外面是什麼動靜？”

　　小雷子就是那個給她傳遞消息的小太監，聞言道：“今日是皇貴妃娘娘的冊封大禮！聽說熱鬧極了，後宮的娘娘、小主們都去磕頭了呢。”

　　“皇貴妃……沈知念……”

　　巴哈爾古麗喃喃念出這個名字，幹裂的嘴唇，勾起一抹苦澀到極緻的弧度。

　　當初，晉王将她這個西域第一美人送入宮，不就是看中她與沈知念皆是妩媚的類型，指望着她能分走帝王的寵愛，與對方打擂台麼？

　　可如今呢？

　　她進宮一年多的光景，沈知念一路成了皇貴妃，位同副後，風光無限，接受六宮朝拜！

　　而她巴哈爾古麗，卻從曾經豔驚四座的巴答應，淪落在這暗無天日的冷宮裡，一身罪責，連溫飽都需仰仗一個小太監偷偷接濟。

　　雲泥之别！

　　這是真正的雲泥之别！

　　巨大的不甘和怨毒，在巴哈爾古麗心中翻湧，讓她幾乎喘不過氣！

　　可縱使心中有再多的不忿和詛咒，巴哈爾古麗也清楚，如今的自己，什麼也做不了……

　　連這片困住她的四方天地，她都走不出去。

　　巴哈爾古麗喘息了幾聲，強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲算計的光，對小雷子道：“你聽着，今晚……康妃必定會來見我！”

　　小雷子愣住了，眨巴着眼：“啊？康妃娘娘？”

　　“奴才……奴才沒接到任何消息，您怎麼如此肯定？”

　　巴哈爾古麗冷笑一聲，笑容在她憔悴的臉上，顯得有幾分詭異：“她比我更想見這一面，隻是苦于沒有合适的時機。”

　　“今日皇貴妃的冊封禮，六宮上下的目光都彙聚在永壽宮，正是各處松懈，便于行事的時候。”

　　“康妃一定會來，你且留心着便是。”

　　小雷子将信将疑，看着巴哈爾古麗這副笃定的模樣，心裡直打鼓，卻也不敢多問，隻含糊應道：“是……”

　　“奴才知道了，會留心的。”

　　巴哈爾古麗不再說話，将臉埋入臂彎。

　　外面的禮樂聲似乎更清晰了些，落在她早已千瘡百孔的心上。

　　她在等夜幕降臨，等那個或許能給她帶來一絲希望的人。

　　……

　　夜色如墨，将白日的喧嚣和榮光徹底吞沒。

　　儲秀宮内燈火闌珊，與外間的喜慶氛圍格格不入。

　　康妃褪去了白日裡觀禮時那身得體的宮裝，換上了一件近乎鴉青色的樸素鬥篷。連平日裡常戴的幾支玉簪也盡數取下，隻餘一枚毫無紋飾的銀簪绾住發髻。

　　她對着模糊的銅鏡理了理帽檐，确保能遮住大半張臉。

　　彩菊捧着一盞昏暗的羊角燈，看着康妃這般打扮，心頭的不安愈發濃重。

　　她忍了又忍，終究還是沒忍住，上前一步，聲音帶着懇求和焦慮：“娘娘……您真的非去不可嗎？”

　　“那冷宮是什麼地方，巴哈爾古麗又是什麼身份……萬一被人瞧見，這……這可如何是好……”

　　康妃透過鏡子的瞥了彩菊一眼，溫和道：“本宮心中有數。”

　　“你若害怕，留在寝殿裡便是。”

　　彩菊聞言臉色一白，立刻搖頭：“奴婢不是這個意思！奴婢隻是擔心娘娘……”

　　“娘娘，您到底為何非要在這個時候，去見巴哈爾古麗？”