“臣妾自入宮以來，實在思念家中親人。故而便趁着今晚的宮宴，離席與父親在外頭說了幾句話。”

　　“臣妾未曾禀報陛下和皇後娘娘，就私自與母家之人相見，不合後宮規矩，還請陛下、娘娘責罰……”

　　蘇妃的話音落下，站在朝臣隊列中的蘇明硯，立刻上前一步跪下：“今日是除夕，微臣思念女兒，一時失了分寸……”

　　“微臣願領罰，還請陛下恕罪！”

　　妃嫔入宮後便是皇家的人，私自見母家的人，是不合規矩的。

　　但蘇妃的這份孝心，卻讓人難以苛責。

　　尤其在場的不少朝臣，家族都有女眷在宮中，更是能理解。

　　蘇全葉照例吩咐慎刑司的太監，去核實兩人所言。詢問在宮道上巡邏的侍衛，是否看到蘇妃和蘇明硯相見。

　　不多時，太監折返，躬身禀報道：“……蘇總管，奴才核實無誤。”

　　“有兩名在宮道上巡邏的侍衛坦言，确實看到過蘇妃娘娘和蘇大人駐足。卻并未留意兩人後續去了哪裡，也不确定他們是否一直停留在宮道上，沒有離開。”

　　蘇妃神色從容，慚愧道：“回陛下，臣妾知曉此舉不合規矩，心中惶恐，生怕被人看到，落人口實……”

　　“所以和父親在宮道上稍作寒暄後，便避開了往來的人群，一同去了僻靜的宮牆下，說了幾句話。”

　　這番話合情合理，情真意切。

　　誰都知曉，蘇妃入宮以來，一直謹守後宮規矩。這次私自和父親相見，肯定要避開人群。

　　更何況，蘇妃和蘇家跟大公主無冤無仇，沒有謀害大公主的理由。

　　南宮玄羽的神色雖然依舊陰沉，卻滿心都是追查大公主被害的真相，沒有深究此事：“罷了，除夕佳節，思念家人亦是人之常情，此次便免了你們的責罰。”

　　“往後需得謹記宮規，不可再私自行事！”

　　蘇妃和蘇明硯齊聲道：“臣妾/微臣多謝陛下寬宥，往後定當謹言慎行！”

　　接下來，蘇全葉繼續按照慣例排查。

　　但所有人的言辭都合情合理……

　　沒有任何人有謀害大公主的動機。

　　帝王的臉色越發陰沉，眼底滿是怒火：“……廢物！”

　　“查了這麼久，竟連一個可疑之人都找不到，朕要慎刑司何用？！”

　　蘇全葉吓得跪在了地上：“陛下息怒……”

　　不是他無能，實在是時間太緊迫。

　　而且害人總要有動機吧？

　　大公主又不是皇子，沒有奪嫡的可能，誰有理由害她呢？

　　沈知念聲勸道：“陛下息怒！”

　　“蘇總管已然盡力。”

　　“雪夜案發，現場痕迹易被掩蓋。兇手行事缜密，排查起來自然不易，還請陛下再給蘇總管一些時間。”

　　蘇全葉感激地看了沈知念一眼。

　　離了皇後娘娘，還有誰為他說話？

　　見沈知念開口，賢妃也跟着道：“陛下，皇後姐姐所言極是。”

　　“兇手在宮宴期間動手，又能不留痕迹，可見心思缜密，絕非普通人。暫時排查無果，也在情理之中。”

　　“還請陛下稍安勿躁，再給蘇總管一點時間。”

　　南宮玄羽沒有說話，神色依舊很冷。

　　他倒不是對沈知念冷臉，所有的怒火，都是針對兇手的。

　　就在這時，一名身着慎刑司服飾的太監，氣喘籲籲地跑了進來，跪在地上急切道：“啟禀陛下，奴才們在梅樹附近的積雪深處，又發現了新的證據，是一支發簪！”

　　“因為被積雪掩埋，加之天色昏暗，奴才們反複勘察才找到！”

　　衆人的目光，瞬間都落在了這名太監身上。

　　排查了那麼多人，都毫無頭緒，這支突然出現的發簪，或許就是解開真相的關鍵！

　　南宮玄羽冷聲吩咐：“呈上來！”

　　“是！”

　　太監連忙将發簪雙手捧着，由李常德轉呈至禦座前。

　　這是一支樣式簡約的銀質發簪，簪頭是一朵小小的素銀梅花，沒有過多的珠寶點綴，制式素雅。

　　一看便知，不是高位妃嫔所用之物。

　　“這發簪……”

　　有人的目光在發簪上停留片刻後，看向了妃嫔席位的末尾。

　　不多時，越來越多的目光，彙聚在了楊答應身上。

　　他們的眼神或探究，或懷疑，或幸災樂禍。

　　發簪一看就是出自宮裡，但這樣制式的，是隻有答應位份才會用的。

　　而如今的後宮，唯有楊答應一人，身居答應之位。

　　這支發簪定然是她的！

　　楊答應被這麼多人同時看着，隻覺得渾身如芒在背，心髒狂跳不止！

　　看到那支發簪，她的臉色瞬間慘白如紙，“噗通”一聲跪倒在了地上，慌亂道：“陛下，不是嫔妾！真的不是嫔妾啊！”

　　“這支發簪雖然是嫔妾的，可嫔妾真的不知道，它怎麼會出現在梅樹附近……”

　　“許是、許是方才宮宴人多嘈雜，嫔妾不小心将發簪弄丢了，被旁人撿走，故意丢到梅樹附近，栽贓陷害嫔妾！”

　　“陛下明察，嫔妾真的沒有謀害大公主啊！”

　　一名貴人冷哼了一聲：“楊答應真會找理由。”

　　“偌大的太和殿，衆人皆守規矩，怎麼偏偏就你丢了發簪？還偏偏被人撿到，丢到了梅樹下。世上哪有這麼巧合的事？”

　　“依我看，分明就是你做賊心虛，行兇之後不小心遺落的。如今被慎刑司的人找到，便想找借口狡辯！”

　　這話一出，不少人紛紛附和，語氣滿是牆倒衆人推的意味：“是啊，哪有這麼巧合的事？”

　　“發簪是你的，兇手不是你，還能是誰？”

　　“就是。我記得蘇總管方才問詢的時候，你說出去透透氣。但有半刻鐘的時間，根本沒人注意到你。”

　　“誰知道你那段時間，究竟去了哪裡？”

　　“……”

　　聽着這些議論聲，楊答應反複辯解：“不是嫔妾！真的不是嫔妾！”

　　“那段時間，嫔妾隻是在回廊的角落裡吹了片刻風，沒有靠近梅樹！”

　　“嫔妾怎麼敢謀害大公主啊？”

　　蘇全葉的目光落在楊答應身上，問道：“楊答應，您說發簪是不小心丢失的，可有證據？”