“本宮發過誓，絕不會再對任何一個孩子下手！”

　　那是康妃心底無法愈合的傷疤，是她午夜夢回時最深的夢魇。

　　她可以為了自保算計，可以為了争寵用些手段。但謀害一個無辜的幼兒，她過不了自己心裡那一關……

　　“可巴哈爾古麗那邊……”

　　彩菊憂心忡忡道：“她隻給了三天時間，若我們不按照她說的做，她定然不會善罷甘休。”

　　康妃沉默着。

　　她的眼神從掙紮、猶豫，逐漸變得冰冷、堅定。

　　最後凝聚成一股狠厲的殺意！

　　“既然不動無辜的幼子……”

　　康妃緩緩開口，聲音帶着令人心悸的寒意：“那就除掉逼我們動手的人！”

　　彩菊擡頭看向康妃：“娘娘，您的意思是……”

　　康妃深吸了一口氣：“巴哈爾古麗是晉郡王送進宮的，在後宮攪動了這麼久的風雲，定然有些保命的後手和暗樁，确實不好對付。”

　　“但今時不同往日了……”

　　她如今隻是個最低等的官女子，無寵無勢，若非大公主護着，早已不知死了多少回。

　　而康妃再怎麼說也是妃位之尊，想在深宮讓一個官女子悄無聲息地消失……辦法總比困難多！

　　彩菊明白了康妃的意思。

　　她心中雖仍有些忐忑，但也知道，這或許是眼下唯一能徹底擺脫威脅，永絕後患的辦法了。

　　“娘娘說得是。”

　　“隻有除掉巴哈爾古麗，我們才能真正高枕無憂！”

　　……

　　永壽宮。

　　沈知念正執筆批閱六宮事務的冊錄。

　　芙蕖在一旁安靜地研墨。

　　小明子進來躬身行禮，禀報道：“……娘娘，奴才按照您的吩咐，把線索透露給巴哈爾古麗之後，她并沒有太大的動作。”

　　“不過昨晚負責盯梢的人說，她借故去了禦花園西北角，與康妃娘娘見了一面。兩人說了約莫一炷香的話，具體内容……未能探知。”

　　沈知念停下筆，眼底閃過了一抹深色。

　　從上次康妃暗中助巴哈爾古麗出冷宮起，她便知道兩人勾結在一起了。

　　“巴氏的心思不難猜。”

　　沈知念道：“她恨毒了敦妃，卻又礙于自己如今隻是個官女子，動手不便，更怕引火燒身。”

　　“得了敦妃暗害晉郡王的線索，巴氏豈會甘心隻做個看客？自然是尋一把現成的刀，既能洩憤，又能将自己摘個幹淨。”

　　“康妃……正是最合适的人選。”

　　“由她們去吧。”

　　小明子低頭道：“是。”

　　菡萏腳步輕快地走了進來，手裡捧着個精巧的雕花匣子，臉上帶着盈盈笑意：“娘娘，宮外剛送進來的，是夏家小姐的一點心意。”

　　賞荷宴後，那些存了心思，盼着能入主沈府的貴女們，對沈知念愈發殷勤、熱絡起來。

　　隔三差五，便有各色貼着名帖的禮盒送入永壽宮。

　　或是時興的蘇繡杭緞，或是精巧的西洋玩意，或是難得的古籍孤本。

　　無一不費盡心思，力求别緻，隻盼能在皇貴妃娘娘心中，留下一絲半點好印象。

　　沈知念看向雕工細緻的匣子。

　　菡萏會意，将匣子輕輕打開。

　　裡面并非什麼璀璨奪目的珠寶，也不是過于張揚的珍玩，而是一柄素雅的缂絲團扇。

　　旁邊還擱着一本薄薄的冊子，翻開一看，竟是江南最新流行的織錦花樣。

　　這些東西看似尋常，卻透着用心。

　　沈知念淡淡點了點頭：“收起來吧。”

　　菡萏福了一禮：“是。”

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　　莊貴妃素來在意形象，待下人一向寬厚，自然不會在明面上為難巴哈爾古麗。

　　再加上大公主純善，又喜愛她，巴哈爾古麗在長春宮的日子，比預想中舒心不少。

　　午後，大公主在寝殿裡睡着了，呼吸均勻，睡顔恬靜。

　　巴哈爾古麗對迎香使了個眼色，兩人輕輕退至外間。

　　迎香的眉宇間帶着一絲擔憂，壓低聲音道：“主子，佛經您已經還回去了，康妃那邊會不會就此撇清，不再聽咱們的？”

　　巴哈爾古麗聞言，唇角勾起一抹冷笑：“她的手早就髒了，如何能撇得清？”

　　“再說了，咱們如今是光腳的不怕穿鞋的，還有什麼可失去的？而康妃的位份在那裡，還養着五皇子，她敢跟我拼命嗎？”

　　迎香還是有些不安：“就怕康妃狗急跳牆，對咱們……”

　　“她不敢。”

　　巴哈爾古麗譏諷道：“我們日日與大公主在一處，康妃有多大本事，能在莊貴妃的眼皮子底下，于長春宮動我？”

　　“而且我隻給她三天時間，若她還不讓我看到想要的結果，那就别怪我不講情面了！”

　　迎香聽着點了點頭：“這麼說來，乖乖替主子辦完最後一件事，對康妃來說才是最好的選擇。”

　　“否則，她承擔不起那個後果。”

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　　養心殿。

　　幾位重臣剛議完事，正躬身告退。

　　沈茂學落在最後，腳步略顯躊躇。

　　南宮玄羽坐在禦案後，目光落在沈茂學身上，将他的遲疑盡收眼底。

　　“沈愛卿還有事？”

　　沈茂學連忙轉身，深深一揖，喉頭滾動了一下，才似鼓足勇氣般開口：“回陛下，老臣……老臣是想說，皇貴妃娘娘入宮已近三載，老臣與娘娘之間鮮少有機會說話……心中實在思念得緊。”

　　說到這裡，沈茂學頓了頓，跪在地上道：“老臣鬥膽，懇請陛下恩準，容老臣拜見皇貴妃娘娘，一叙天倫。”

　　帝王眼中閃過一絲嘲弄。

　　他可是記得清清楚楚，念念和沈茂學的父女感情并不親厚。

　　沈茂學如今這般作态……

　　南宮玄羽想起他準備續弦的事，念念還特意辦了一場賞荷宴，看那些貴女。

　　“準了。”

　　帝王并未拆穿沈茂學，平和道：“父女天倫，人之常情。沈愛卿便去永壽宮走一趟吧。”

　　沈茂學臉上露出了難以抑制的激動之色，眼眶都有些發紅，再次深深拜下：“老臣謝陛下恩典！”

　　顧錦潇正與同僚緩步離去，官袍肅整，步履沉穩，恰好聽見身後那番懇請觐見皇貴妃的言辭。

　　他的腳步頓了一下。

　　日光灑落下來，将顧錦潇的身影拉得細長。但他未曾回頭，甚至連側首都不曾，面上依舊是那副古闆端方的模樣。