禁軍聞訊匆匆趕來！

　　小烏子已經趁亂從柴房溜了出來，和小蔡子瞅準時機，借着濃煙和人潮的掩護，貓着腰沖出了辛者庫，沿着偏僻宮道，瘋一樣往禦膳房的方向狂奔！

　　他在長春宮掌事多年，内務府、禦膳房的舊人脈還在。加之今日萬壽節人手緊缺，正是渾水摸魚的最好時機。

　　兩人一路躲躲藏藏，直奔禦膳房後側的雜役處，正巧撞見受過小蔡子恩惠的小劉子。

　　小劉子見是落難的小蔡子，吓得臉色發白：“蔡公公，你怎麼闖到這裡來了？辛者庫的罪奴私逃，是殺頭的大罪，你快些回去吧！”

　　小蔡子一把抓住了小劉子的胳膊，哀求道：“小劉子，你是不知道辛者庫的日子有多苦，沒有銀子打點管事，我們都快活不下去了啊！”

　　小劉子受過小蔡子的恩惠，聞言眼底露出了同情之色。

　　可他也隻是一個太監，并沒有多餘的銀錢接濟小蔡子。

　　小蔡子聞言，含淚道：“我們兄弟運氣好，辛者庫今日走水了，我們才能趁亂溜出來，便想着這或許是個機會。”

　　“小劉子，我不求别的，隻求你給我和我兄弟尋兩件雜役衣裳，讓我們在後廚打個下手，掙點賞錢。”

　　“這樣等火勢熄滅，我們偷偷回辛者庫，有了賞錢傍身，日子也能好過些。”

　　“若是不小心被人發現了，所有罪責我一人扛，絕不牽連你半分！”

　　“你當初受了我多少恩惠，今日就當還了之前的情分吧！”

　　小劉子如果是個聰明的，也不會淪落到在雜役處當差了。

　　聽到小蔡子的話，他心頭一震，想起了小蔡子昔日的照拂。

　　小劉子咬了咬牙，去尋了兩套雜役服，丢給小蔡子和小烏子：“……快換上！”

　　“你們隻許在後廚搬菜、遞水，不許亂闖！等宮宴結束，領了賞錢就走。”

　　“出了事，我可保不了你們！”

　　小蔡子道：“放心，我們隻為掙點賞錢，一定聽話！”

　　兩人迅速換上衣裳，低着頭混入禦膳房的人流中。

　　禦膳房早已忙得腳不沾地。

　　數十名禦廚揮勺翻炒，雜役們端菜、備料、傳膳。

　　人聲鼎沸，鍋碗瓢盆碰撞作響，誰也沒留意兩個面生的雜役。

　　小蔡子不動聲色地摸向禦膳房的主膳台，擡眼看向小烏子，使了個眼色。

　　小烏子心領神會，立刻端起一盆空碗，故意撞向身旁的廚子，高聲喊着道：“抱歉！”

　　“是小的不小心……”

　　瞬間引開了周遭的注意力！

　　趁着這個間隙，小蔡子迅速擡手，将毒藥摸了出來。

　　皇貴妃統攝六宮，萬壽節的膳食、禮儀等，全由她一手督辦。

　　宮宴出了緻命纰漏，便是渎職失責，禍及聖駕的死罪！

　　娘娘一生汲汲以求的後位，被妖妃輕而易舉地攥在手中。

　　一生守護的家族榮光，被沈家親手摧毀，

　　體面和驕傲，更是被妖妃碾得粉碎。

　　那他便要毀了妖妃最在意的東西，讓她永遠登不上後位，身敗名裂，嘗嘗從雲端跌入泥潭的滋味！

　　這，才是對娘娘最好的報答！

　　小蔡子悄無聲息将将劇毒，盡數撒入了一道水晶龍鳳糕之中。

　　此糕是宮宴必上的禦用點心，軟糯香甜，寓意吉祥。

　　不僅陛下與皇貴妃會親口品嘗，列席的宗室親貴、朝中重臣也人人有份。

　　藥粉無色無味，入糕即融，任憑誰都也難以察覺。

　　就算陛下的吃食有專門的太監試毒，可其他人沒這個待遇啊。

　　隻要這道點心順利送上太和殿，片刻之後，便會朝野震動！

　　一想到皇貴妃即将身敗名裂，痛哭流涕的模樣，小蔡子眼底便迸發出了壓抑不住的快意！

　　小烏子也低着頭大氣不敢出，死死盯着那盤水晶龍鳳糕，盼着它快快被傳膳太監端走。

　　隻要出了這道門，就萬事大吉，複仇得成！

　　兩人深吸一口氣，裝作擦拭竈台的模樣，餘光卻一刻也不離那盤緻命的點心。

　　然而……兩個罪奴千算萬算，唯獨漏算了皇貴妃缜密的心思……

　　沈知念執掌六宮以來，素來以穩妥、謹慎著稱。

　　此番是帝王二十七歲的萬壽盛典，百官齊聚，外邦來朝。稍有不慎，便是震動國本的大禍！

　　她深知宮闱幽深，人心叵測，為保萬無一失，早在幾日前，便親自下了一道死規矩——

　　此次宮宴所有膳食，離開禦膳房前必須驗毒。送到太和殿後，還要進行第二次驗毒。

　　兩輪查驗，雙重把關。

　　一旦在禦膳房門口查出問題，便可斷定禍起後廚，立刻鎖定範圍。

　　若是送至太和殿再出問題，便能追究傳膳太監的一路之責。

　　如此環環相扣，既能及時止損，又方便事後追查。

　　這道密令，沈知念隻傳谕禦膳房總管和各司主事，并未聲張，外間雜役一概不知。

　　小蔡子雖曾是長春宮的管事太監，可已經落魄了，又一心隻想着下毒複仇，根本沒聽過這條新增的嚴苛規矩……

　　他還以為一切仍如從前，隻有帝王入口之物，才會被試毒太監查驗。其餘菜肴不過是草草一過，根本無人細查。

　　命運的諷刺，在這一刻盡顯無遺……

　　眼見那盤被下了劇毒的水晶龍鳳糕，由傳膳的小太監小心翼翼地端起，正要随着一衆膳食走出禦膳房側門，送往太和殿。

　　小蔡子的呼吸驟然停滞，手心都冒出了冷汗。

　　近了！

　　更近了！

　　隻要膳食跨出禦膳房的門檻，他們的複仇便成功了一半！

　　然而誰知道——

　　傳膳太監走到門口，竟有手持銀質試毒牌的太監守在那裡。

　　“且慢！”

　　驗毒太監冷淡道：“奉皇貴妃娘娘谕令，今日宮宴的膳食，一律先行驗毒，方可出禦膳房。”

　　傳膳太監不敢怠慢，連忙将水晶龍鳳糕放在一旁的長案上，躬身退至一側：“是。”

　　按照舊例，這樣尋常宴席糕點，根本不需要如此大費周章。

　　可皇貴妃既有嚴令，誰也不敢違抗。

　　禦膳房總管親自在一旁盯着，不敢有半分松懈。