“陛下好歹用一些，潤潤喉，提提神也是好的。”

　　話音落下，沈知念擡起眼，眸中盛滿了毫不作僞的關切，盈盈望着他。

　　被沈知念用這種柔情似水的眼神注視着，南宮玄羽隻覺得心頭泛起些許暖意。

　　他唇角微微緩和，語氣也不自覺放柔了幾分：“嗯，念念有心了。”

　　一旁站着的李常德見狀，幾乎要喜極而泣，如同看到了救苦救難的活菩薩！

　　天知道這幾日，他看着陛下茶飯不思、日夜操勞，勸又勸不動，心裡急成了什麼樣，嘴角都快燎出泡了。

　　果然還是皇貴妃娘娘的話管用，娘娘一來，陛下周身那生人勿近的低氣壓，眼見着就消散了不少。

　　李常德立刻機靈地上前，臉上堆着感激又小心的笑容，先是取出銀針仔細試了毒。

　　确認無誤後，他才親手盛出一小碗，恭敬地奉到帝王手邊，輕聲細語地勸道：“陛下，皇貴妃娘娘一番心意，這參湯炖得火候正好，您多少用些吧，龍體要緊啊！”

　　南宮玄羽看了沈知念一眼，終是點了點頭，接過了那碗參湯，幾口飲盡。

　　參湯的暖意，似乎稍稍驅散了些許積郁在心中的疲憊，卻未能真正化解深重的憂慮。

　　帝王放下湯碗，揉了揉愈發脹痛的額角。

　　沈知念見狀，上前一步，纖纖玉指搭上他的太陽穴，力道适中地揉按着，聲音帶着柔軟和心疼。

　　“陛下這幾日膳食用得少，此刻又是一副憂心忡忡、難以舒展的模樣。臣妾看着，心裡實在難安……”

　　“可是朝中遇到了什麼難解的煩心事？”

　　她的話語裡充滿了純粹的關切，隻是一個心疼丈夫的妻子，不帶任何打探朝政的意圖。

　　南宮玄羽閉上眼，感受着額角傳來的舒适力道，心中那根緊繃的弦，似乎松了幾分。

　　後宮不得幹政，這是祖制。但在内心深處，他早已将念念視作了可以分享喜怒的妻子。

　　許多為了維持帝王威嚴，而不能對臣子訴說的疲憊與壓力，唯獨在她面前，他願意稍稍流露。

　　南宮玄羽沉默了片刻，終究還是歎了口氣，聲音低沉而無奈：“是邊疆的戰事。”

　　“匈奴此番來得兇猛，戰事膠着，每日耗費的糧草、軍饷如同無底深淵。戶部……已然捉襟見肘了。”

　　他頓了頓，語氣帶着一絲嘲諷：“前些日子抄沒定國公府，看似所得頗豐，可柳崇山那老狐狸，大半錢财都填進了荥陽私兵的無底洞裡。”

　　“真正入庫的錢财，于這浩大軍需而言，不過是杯水車薪，解不了燃眉之急。”

　　沈知念靜靜地聽着，手上的動作未停，眸中卻飛速閃過諸多思量。

　　她臉上适時露出更重的憂色，唇瓣微啟，似乎想說什麼，最終卻隻是化為一聲輕歎，柔聲道：“朝政大事，臣妾不懂。”

　　“隻是……萬望陛下以龍體為重，切莫過于憂心傷了身子。”

　　她這番欲言又止，恪守本分的語氣，落在南宮玄羽耳中，卻讓他心中一動。

　　他深知念念絕不僅僅是空有美貌的花瓶。

　　她心思之玲珑，眼界之開闊，遠非尋常深宮婦人可比。方才那一瞬間的遲疑，絕非無的放矢。

　　南宮玄羽睜開眼，握住沈知念按在自己額角的手，擡頭目光深邃地看向她：“念念，你方才可是有什麼想法？”

　　帝王敏銳地捕捉到了，她那一閃而過的靈光。

　　沈知念立刻露出惶恐之色，想要抽回手跪下：“陛下恕罪，臣妾不敢！”

　　“後宮不得幹政，此乃祖訓，臣妾萬萬不敢妄議朝政！”

　　南宮玄羽卻不容她退縮，手上微微用力，将她拉回身邊，語氣是前所未有的溫和和鼓勵，甚至帶着一絲不易察覺的期待：“這裡沒有外人。”

　　“此刻不是帝王在問妃嫔，而是丈夫在與妻子閑話家常，聽聽内帷的見解。”

　　“你說說看，無論對錯，朕都恕你無罪，更不會傳出去。”

　　沈知念垂着眼睫，心中卻是冷笑連連。

　　閑話家常？聽聽内帷見解？

　　說得倒是好聽。

　　如今寵愛她時，自然是百無禁忌，夫妻一體。

　　可她若哪一日觸怒了他，或是恩寵不再，今日這番話，随時都能變成她牝雞司晨、妄圖幹政的鐵證。

　　這個男人的涼薄與帝王心術，她早已領教得足夠深刻。

　　然而，沈知念既然選擇了這條路，對至高權力有着灼熱的渴望；既然想要真正與帝王并肩，将命運牢牢攥在自己手中。那麼有些風險，就必須去冒。

　　而且，沈知念有着前世的記憶，更有信心永遠不會讓失寵的那一天到來。

　　她深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，擡起眼時，目光中依舊帶着一絲怯怯的，符合宮妃身份的謹慎：“那……那臣妾便妄言了。”

　　“若是說得不對，陛下隻當是臣妾婦人愚見，一笑而過便好。”

　　南宮玄羽鼓勵地點點頭。

　　“臣妾方才聽陛下提及軍饷匮乏，又說到抄沒定國公府所得有限……”

　　沈知念斟酌着詞句，緩緩道：“臣妾愚鈍，隻是想……朝廷國庫雖空，但天下财富，并非盡藏于國庫之中。”

　　南宮玄羽眸光一凝：“哦？此言何意？”

　　“大周地大物博，商賈雲集，民間富庶者不在少數。”

　　沈知念的聲音漸漸平穩，帶着一種引導性的意味：“尤其是江南、兩淮等地，鹽商、糧商、絲綢商……家資巨萬者比比皆是。”

　　“他們富可敵國，卻往往于國難之時，吝于出力。”

　　南宮玄羽眉頭蹙起：“朕豈不知？然加征商稅，必遭強烈反對，且遠水難救近火。”

　　年初才減免賦稅，此刻再加商稅，無異于自打嘴巴，更會激起民變。

　　“臣妾并非意指加稅。”

　　沈知念微微搖頭，眼中閃爍着聰慧的光芒：“陛下，可否換一種方式？不是征，而是借，或者……募？”

　　南宮玄羽若有所思：“借？募？”

　　“正是。”

　　沈知念颔首：“陛下可曾想過，仿效前朝舊例，發行一種特殊的欠條？或稱其為‘戰争欠條’？”