可南宮玄羽是鐵血帝王，不是耳根子軟的先帝。

　　自登基以來，他處置哪個世家大族，不是雷霆手腕！豈是莊家喊冤就有用的？

　　當然，并非所有跟莊家有關的官員，都被處置了。

　　若真把莊家派系連根拔起，朝堂至少空一半……

　　南宮玄羽是鐵血帝王不錯，但不是莽夫。

　　他隻處置了莊家那些核心、跳得最歡的官員。剩下的門生故舊，依舊在原來的位置上。

　　莊家派系的人，當然想聯名為莊家求情。

　　可……

　　陛下今日的态度，明明白白！

　　那些聖旨一道比一道重，一道比一道狠！

　　這時候跳出來求情，不是找死嗎？

　　更何況，莊家的領頭人都倒了……

　　莊氏一門的三位頂梁柱，莊太傅被軟禁，莊守正流放，莊守拙罷官。

　　樹倒猢狲散……剩下的人，再也成不了氣候。

　　前朝後宮息息相關，莊家都倒了，後宮的莊貴妃，當然不可能再高居貴妃之位。

　　李常德頓了頓，繼續道：“……念莊貴妃侍奉朕十餘載，曾誕育懷王，今又撫養大公主。從輕發落，貶為嫔位，依舊幽居長春宮，非诏不得出！”

　　殿内又響起了一陣低低的議論聲。

　　從貴妃到嫔，連降三級！

　　不過這也說得過去。

　　莊家倒了，陛下還留了莊氏女一條命，讓她在宮裡做主位娘娘，繼續撫養大公主，已經是看在多年的情分上了。

　　衆人現在最想知道的是——

　　莊太傅乃三朝元老，更是帝師。陛下會如何處置，這位莊家的定海神針？

　　李常德的聲音再次響起：“……莊太傅，朕之恩師，卻不約束族人，知法犯法，本應重責。念及多年教誨之恩，準許告老還鄉，榮養天年！”

　　“欽此——！！！”

　　告老還鄉，榮養天年。

　　莊太傅是莊家的所有人裡，被處置得最輕的一個。

　　卻是最誅心的……

　　讓一個三朝元老，親眼看着自己的家族覆滅，兄弟、兒子被流放，門生故舊被清洗。然後獨自一人回到老家，在孤獨中度過餘生……

　　這對莊太傅來說，這恐怕比殺了他還難受……

　　可……莊家已經倒了，剩下的人成不了氣候。沈家的勢力卻大受鼓舞，如日中天！

　　這種時候，誰還敢為莊家說什麼？

　　更何況莊家犯了這麼大的事，陛下已經手下留情了。

　　這些聖旨一道道發出去，朝野震動！

　　莊家派系的人，一個個如喪考妣。

　　沈家的勢力臉上雖然不顯，心裡卻長長松了一口氣。

　　散了朝，衆人三三兩兩往外走。

　　許多人還有一種如夢似幻的感覺：“……莊家……這就倒了？”

　　怎麼看都覺得不真實啊……

　　“誰能想到呢……”

　　“一個多月前，沈家被下了大牢；一個多月後，倒的卻是莊家……”

　　“朝堂上的事，真是瞬息萬變！”

　　“……”

　　今後的風向，是徹底變了！

　　……

　　養心殿。

　　李常德快步從外面走了進來，臉上的神色有些複雜：“陛下，太傅本來被軟禁在府中，聽到那幾道聖旨後，竟穿戴好了官服要進宮面聖。”

　　“下面的人攔着，可太傅說、說若是不讓他進宮，他就一頭撞死在莊府門前！”

　　“他們不敢再攔，太傅已經進宮了，現在就在外面候着。”

　　南宮玄羽平靜道：“請太傅進來吧。”

　　李常德應了聲“是”，轉身出去了。

　　不一會兒，莊太傅一步步走了進來。

　　他穿着一身整整齊齊的紫色官袍，腰束玉帶，頭戴烏紗。須發雖白，卻梳理得一絲不苟。

　　莊太傅在禦座下方站定，背脊挺得筆直，依舊是三朝元老，清流領袖的模樣。

　　然後彎下腰，恭恭敬敬地行了一禮：“老臣參見陛下！”

　　南宮玄羽望着他，目光幽深：“恩師不必多禮。”

　　語氣很溫和，一如從前。

　　莊太傅直起身，望着禦座上的帝王。

　　兩人對視着。

　　一個須發皆白，一個正當盛年。

　　前者是恩師，後者是學生。

　　李常德悄悄使了個眼色，養心殿裡伺候的宮人們，都悄無聲息地退了出去。

　　殿門輕輕合上，偌大的養心殿隻剩下南宮玄羽、莊太傅和李常德。

　　南宮玄羽率先打破沉默：“恩師此時求見，所為何事？”

　　莊太傅看了帝王很久，才開口：“陛下，老臣有一事不明。”

　　“陛下既然讓老臣告老還鄉榮養，當初為何又要費那麼大的勁，将老臣從老家請回來？”

　　南宮玄羽沒有說話。

　　莊太傅也不指望他回答。

　　他望着這個自己一手教導出來的學生，如今成為了高高在上的帝王！

　　莊太傅臉上的笑容似苦澀，似自嘲：“老臣曾以為，陛下是真的擔心朝堂局勢不穩，又或是念着昔日的君臣之情，所以才想讓老臣重回朝堂，輔佐陛下打造一個海晏河清的天下！”

　　“可直到如今，老臣才想明白……”

　　說到這裡，莊太傅的目光落在南宮玄羽臉上，那雙蒼老的眼睛裡，有淚光在閃爍：“陛下有着雄心壯志，不可能容許任何一個世家勢大。所以時機成熟後，陛下先後鏟除了鎮國公府及定國公府。”

　　“莊家是文官清流，三朝元老，門生故舊遍布大半個朝堂，自然也不例外……”

　　“所以，從定國公府覆滅後，陛下就開始布局了。”

　　“陛下請老臣還朝，根本不是為了穩定朝局。隻是想借着老臣的名頭，把莊家捧起來，讓莊家膨脹、得意，以為家族真的可以無法無天……”

　　“莊家膨脹了，才會犯錯；勢力達到了巅峰，陛下才能揪到錯處。然後……一舉殲滅！”

　　“在此之前，陛下就清洗了一遍莊家的勢力。如今更是抓住機會，将莊家按死！”

　　莊太傅說到這裡，忽然笑了，悲涼道：“老臣這個恩師，從頭到尾，不過是陛下棋盤上的一顆棋子而已……”

　　“可笑老臣活了幾十年，自诩聰明一世，卻到現在才想明白這一點。”

　　“可笑！”

　　“可笑至極！”

　　正因為如此，莊太傅才沒有喊冤、求饒。

　　因為他比任何人都清楚，要鏟除莊家的，從來不是沈家，而是陛下！