晉王無奈地搖搖頭：“你這丫頭，怎麼想一出是一出？”

　　“你自己的婚事都還沒着落呢，怎麼還操心起本王來了？”

　　雲安長公主端起茶盞又放下，顯然沒什麼品茗的心思：“八哥，你别跟我打馬虎眼。”

　　“我今日來，是真為你的正事操心。”

　　“你瞧瞧你這晉王府，連個正經王妃都沒有，像什麼樣子？”

　　“我知道你眼光高，尋常女子入不了你的眼，可正妃之位總不能一直空着。”

　　晉王聞言，臉上依舊是那副無可挑剔的溫潤笑容，仿佛被數落的不是自己。

　　他執起茶壺，慢條斯理地為雲安續上半盞熱茶：“三妹，你的心意八哥明白。隻是正妃人選關乎甚大，豈能如市集買菜般随意相看？需得從長計議才好。”

　　“從長計議？再計議下去，好的都讓人挑完了！”

　　雲安長公主柳眉微蹙：“我可不是跟你開玩笑。”

　　“永壽宮要辦賞荷宴，請的都是頂好的貴女，這豈不是天賜良機？既避開了皇兄的忌諱，又能讓你親自相看。”

　　“八哥，你難道真想永遠這麼耽擱下去？”

　　晉王垂下眼簾，沉吟道：“本王剛才說了，皇貴妃設宴邀的皆是女眷。本王一個男子貿然前去，于禮不合。隻怕會惹來非議，徒增煩惱。”

　　他擡眼看向雲安長公主，目光溫和，卻帶着一絲為難：“況且，此事若讓皇兄知曉……”

　　“皇兄那邊有什麼要緊？”

　　雲安長公主打斷了晉王，不以為然道：“咱們就在水榭那邊遠遠瞧着，又不湊到跟前去。”

　　見晉王依舊遲疑，她索性使出了殺手锏，帶着幾分嬌蠻扯住他的衣袖：“八哥，你就當是陪我去散散心不成嗎？我整日在府裡也悶得慌。”

　　“你就去看看嘛，萬一……萬一真有合眼緣的呢？難道你非要等到皇兄哪天随意指一個你不認識的，才滿意？”

　　晉王看着雲安長公主這副不達目的不罷休的模樣，眼底深處掠過一絲難以察覺的盤算。

　　他輕輕歎了口氣，仿佛終于被她纏得沒辦法，無奈地搖了搖頭，妥協道：“好好好，怕了你了。八哥陪你去，陪你去總行了吧？”

　　“隻是說好，咱們遠遠瞧着便罷，莫要聲張。”

　　雲安長公主的臉色瞬間由陰轉晴，綻放出明媚的笑容，松開他的衣袖得意道：“這還差不多！那就這麼說定了！”

　　她心情大好，又閑話了幾句，便心滿意足地起身離去。

　　望着雲安長公主雀躍的背影消失在門外，晉王臉上那抹無奈之色漸漸淡去，目光變得幽深而難以捉摸。

　　正妃自然是要娶的。

　　隻是這人選，絕不能由着雲安兒戲般在賞荷宴上相看而定。

　　齊側妃去而複返，來到晉王身側，纖纖玉手搭上他的肩，力道适中地揉捏着，不懂聲色地試探道：“……王爺，雲安長公主匆匆而來，又匆匆而去，可是有什麼要緊事？”

　　晉王并未睜眼，享受着齊側妃的伺候，語氣平淡無波：“沒什麼。”

　　“雲安小孩子心性，操心起本王的婚事來了。說是賞荷宴上貴女雲集，想讓本王去瞧瞧，若有合眼緣的，好請皇兄賜婚。”

　　話音落下，晉王感覺到肩上的手猛地一僵，揉捏的力道亂了片刻。

　　齊側妃臉上的笑容幾乎維持不住：“王爺……當真準備娶正妃了？”

　　她心中警鈴大作。

　　晉王府沒有王妃，齊側妃便是實際上的女主人。掌着中饋，享受着不亞于王妃的尊榮。

　　若真來個正妃，王府哪裡還有她的立足之地？

　　晉王緩緩睜開眼，側頭看向齊側妃。

　　齊側妃被他深邃的目光看得心頭一凜，慌忙垂下眼睫：“是妾身僭越了……”

　　不知怎麼的，晉王的腦海裡，不受控制地掠閃過一抹嬌媚的身影。

　　永壽宮的皇貴妃……

　　他的正妃之位，自然要留給最值得，也最配得上的人。

　　留給那個他真正想征服、擁有的女人。

　　但這些心思，晉王絕不會顯露分毫。

　　他伸出手，手指輕輕撫上齊側妃略顯蒼白的臉頰，動作溫柔，語氣卻聽不出真假：“胡思亂想什麼？”

　　“本王不過是進宮陪雲安玩玩，順她的意罷了。正妃之事，豈能兒戲？”

　　齊側妃感受着晉王手指的溫度，心下稍安，連忙擠出一個溫順的笑容：“是妾身多心了。”

　　話音落下，她依偎過去：“王爺心中有數便好。”

　　隻是那股隐隐的不安，依舊浮現在齊側妃的心頭。

　　王爺的話聽起來是安撫，可她不知道這平靜無波的語氣背後，究竟藏着多少她看不透的算計……

　　……

　　七月十八。

　　明日便是大公主的六歲生辰了，長春宮裡已初現喜慶模樣。

　　宮人們正輕手輕腳地懸挂着彩縧宮燈，庭院裡的石榴樹也系上了幾抹嫣紅。

　　隻是這熱鬧裡，總透着一絲不甚酣暢的意味。

　　大公主站在廊下看着宮人們忙碌，不由得想起去年她五歲生辰，是皇娘娘親自操持的。

　　宴席在禦花園，賓客如雲，各色新奇的玩意堆滿了，連父皇都誇贊辦得熱鬧、體面。

　　想到這裡，大公主眼底閃過一絲她自己都未察覺的黯淡……

　　莊貴妃步走到大公主身側，順着她的目光望去，輕輕歎了一口氣。

　　她伸出手，溫柔地撫了撫大公主的發頂，聲音裡滿是歉意和憐惜：“韫兒，明日便是你的生辰了。”

　　“隻是……如今宮裡上下都在緊着籌備，月底曲荷園的賞荷宴。那是皇貴妃娘娘交代的大事，内務府那邊對你生辰，難免就有些疏漏了……”

　　莊貴妃一邊說着，一邊微微俯身，将大公主攬近些，語氣愈發低沉，自責道：“說到底，還是母妃沒本事，不及皇貴妃娘娘在陛下面前得臉，說話有分量。”

　　“否則内務府那幫看人下菜碟的奴才，又怎敢将皇貴妃娘娘的事擺在最前頭，委屈了我們韫兒的生辰……”

　　她話語輕柔，如同春風拂過水面，卻悄然暗示大公主受了委屈。

　　看似無奈的自責，字字句句，都巧妙地指向了永壽宮的煊赫，與長春宮的“失勢”。