南宮玄羽總說愛她，可沈知念覺得，他最愛的人是他自己。

　　他所謂的愛她，是因為他疑心甚重，又居高位。再加上兒時缺愛，導緻多疑又渴望愛，這種别扭、擰巴的性格。

　　因為她能猜透他的心思，又像是為了他着想。滿足他的自尊心的同時，他無人訴說的苦悶也可以得到緩解。

　　并且南宮玄羽不認為，她比他聰明。

　　他一直覺得她對他表現出的恰如其分的關心，是因為對他至死不渝的愛。

　　還有他們都有一個不好的童年，可以共情。①

　　所以，聽聞南宮玄羽臨幸媚嫔，沈知念心中并無多少意外，更談不上傷心、嫉妒。

　　她以前說過，男人大約隻有變成祠堂裡冷冰冰的牌位了，才會真正老實，再也折騰不起風浪。

　　現在看來，男人哪怕變成牌位了也未必老實。不然也不會有一句話叫牡丹花下死，做鬼也風流。

　　刻在骨子裡的東西，生死都難改。

　　如今這樣也好。

　　沈知念是後宮唯一身懷六甲的妃嫔，不知礙了多少人的眼。

　　羨慕，嫉妒，算計，詛咒……

　　今晚媚嫔承寵，瞬間便能吸引走了一部分窺探、算計。

　　那些心思浮動的妃嫔，此刻怕是都在琢磨，如何效仿媚嫔重獲聖心。

　　讓媚嫔去吸引一部分火力，永壽宮才能更清淨，沈知念也能更安穩地度過這幾個月。

　　翌日。

　　内務府的賞賜，如流水般送進了鹹福宮。

　　绫羅綢緞、珠寶首飾、珍玩擺件……雖未逾制，卻件件精緻，足顯恩寵。

　　看着媚嫔得到的風光，後宮那些望眼欲穿的妃嫔們，心思頓時活絡起來。

　　對媚嫔羨慕、嫉妒、巴結的人都有。

　　帝王可能經過的宮道上，妃嫔“偶遇”他的次數，也悄然多了起來。

　　比起後宮其它地方的熱鬧，永壽宮沉寂了許多。

　　沈知念安心養胎，除了必要的宮務處理，就是在院子裡散步，極少外出。

　　宮人們行事也愈發謹慎、低調。

　　帝王陸陸續續，開始臨幸其他妃嫔。

　　璇妃、賢妃處，他偶有留宿。

　　蘇嫔、月嫔等人，也得過一兩次恩澤。

　　新入宮的幾位貴人、常在，如同久旱逢甘霖般，努力抓住這個難得的機會。

　　然而媚嫔依舊獨占鳌頭，侍寝的次數是最多的。

　　一時間，鹹福宮成了後宮最炙手可熱的地方。

　　媚嫔更是春風得意，顧盼生輝。

　　甚至因着沈知念有孕不能侍寝，她的風頭在某些時刻，竟隐隐有蓋過永壽宮之勢……

　　時光便在這樣微妙的平衡中，悄然來到了五月中旬。

　　春深夏淺，宮牆内的花木，早已是蓊蓊郁郁，一片深綠。

　　沈知念的身孕已有五個多月，小腹隆起十分明顯，行動間更多了幾分孕婦的謹慎。

　　她經常倚在窗邊鋪設了厚厚墊子的軟榻上，或是看書，或是與腹中的皇嗣低語。

　　要麼就是聽芙蕖、秋月他們禀報，宮内外的一些消息。

　　日子過得平靜而充實。

　　這日午後，沈知念剛小憩醒來。

　　芙蕖從外面走了進來，臉色有些異常，道：“……娘娘，水月軒的秦貴人在外求見。”

　　沈知念的眸子微微眯起。

　　自流言風波，被貶遷宮後，秦貴人在後宮便如同銷聲匿迹了一樣。

　　她安分守己地待在水月軒，幾乎從不在外走動，更未再踏足永壽宮。

　　宮裡的人隻怕都快把她忘了。

　　今日，秦貴人突然又來求見……

　　算算時日，距離她上次來永壽宮喊冤，并請求沈知念給些時間，也過去一些日子了。

　　秦家那邊……莫非是查出了什麼？

　　沈知念道：“讓她進來吧。”

　　“是。”

　　不多時，秦貴人的身影，便出現在了沈知念的視線裡。

　　與上次見面相比，她清減了些。原本明豔大氣的臉型，輪廓更顯分明。

　　秦貴人依禮跪拜，姿态恭敬，卻沒有瑟縮之态：“嫔妾參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！”

　　“秦貴人請起。”

　　沈知念的目光，在她身上不動聲色地打量了一番：“你今日前來，可是有事？”

　　秦貴人從袖中取出一個信封，雙手呈上：“回皇貴妃娘娘，上次蒙娘娘開恩，允秦家暗查之機。”

　　“這段時間，家父動用在齊魯及京中些許人脈，暗中詳查，不敢有絲毫懈怠，如今略有眉目。”

　　“此乃家父親筆所書密函，内陳所查線索關節，并附部分實證抄錄。”

　　“家父言，真相駭人，牽涉頗深。秦家力薄，恐難獨自揭破，亦不敢擅專。”

　　“特命嫔妾呈于娘娘面前，由娘娘發話。”

　　秦貴人的措辭很謹慎，将秦家的姿态放得十分低。

　　她們是查到了一些東西，但力量不夠，不敢擅自行動。所以把查到的線索交給皇貴妃，由皇貴妃來決定怎麼辦。

　　既表明了秦家并非毫無作為，也彰顯了對皇貴妃的尊重。

　　沈知念眸光微動。

　　秦明遠不愧是封疆大吏，行事老辣。

　　不空喊冤屈，直接拿出了實實在在的調查結果，并将難題和選擇權抛了過來。

　　這可比唐貴人曾經單純的哭訴、求助，高明得多。

　　芙蕖上前接過信，呈給沈知念。

　　沈知念沒有急着拆開，擡眼看向秦貴人，試探道：“秦貴人，秦大人一片苦心，本宮知曉。”

　　“隻是……此事牽連甚廣，陛下已有明斷。若要推翻陛下的旨意，必将再起波瀾。”

　　秦貴人迎上沈知念的目光，眼神清亮：“皇貴妃娘娘明鑒！”

　　“嫔妾與秦家并非為翻案而來，更不敢質疑陛下聖裁。流言确曾指向秦家，陛下懲處，嫔妾領受，不敢有怨言。”

　　“然……豺狼潛伏于側，今日可構陷秦家，污蔑娘娘。他日未必不會故技重施，危害他人，乃至……動搖國本！”

　　“家父查證之事，或與流言源頭未必直接相關，卻可能觸及某些藏于更深處的毒瘤……”

　　“秦家身受其害，不敢不察，亦不敢不報。”

　　“如何處置，全憑娘娘睿斷。秦家上下，唯皇貴妃娘娘馬首是瞻！”

　　這番話說得更是滴水不漏。

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　　注：①引用自縱橫“書友****1927”的評論。